A. 9.1 betydningen af kultur

inden for hvert læringsmiljø er der en bred vifte af fremherskende kultur, der påvirker alle de andre komponenter. I de fleste læringsmiljøer tages kultur ofte for givet eller kan endda være uden for elevernes eller endda læreres bevidsthed. Jeg vil forsøge at vise, hvorfor fakultet, instruktører og lærere skal være særlig opmærksomme på kulturelle faktorer, så de kan tage bevidste beslutninger om, hvordan de forskellige komponenter i et læringsmiljø implementeres. Selvom begrebet kultur kan virke lidt abstrakt på dette stadium, vil jeg vise, hvor kritisk det er for at designe et effektivt online læringsmiljø,

A. 9.2 definition af kultur

jeg definerer kultur som

de dominerende værdier og overbevisninger, der påvirker beslutningstagningen.

valg af indhold, de færdigheder og holdninger, der fremmes, forholdet mellem instruktører og studerende og mange andre aspekter af et læringsmiljø, vil alle blive dybt påvirket af den fremherskende kultur i en institution eller klasse (bruges til at betyde enhver gruppering af studerende og en lærer). Således i et læringsmiljø vil hver eneste af de komponenter, jeg beskrev, blive påvirket af den dominerende kultur.

for eksempel har forældre en tendens til at placere deres børn i skoler, der afspejler deres egne værdier og overbevisninger, og derfor vil karakteristika for elever i den skole ofte også blive påvirket af kulturen ikke kun af deres forældre, men også af deres skole. Dette er en af de mange måder, hvorpå kultur kan være selvforstærkende.

A. 9.3 identificering af kulturer

jeg bemærkede først virkningen af forskellige kulturer for mange år siden, da jeg forskede i Storbritannien på administrationen af store omfattende (høje) skoler. I betragtning af at disse skoler bevidst var blevet oprettet af en venstre-of-Center-regering i Storbritannien i 1960 ‘ erne for at give lige adgang til sekundær uddannelse for alle, og at disse skoler havde mange ting til fælles (deres størrelse, deres læseplaner, ideen om, at enhver studerende skulle have de samme uddannelsesmuligheder), ville man have forventet, at de alle ville have haft en lignende fremherskende kultur. Imidlertid, Jeg besøgte over 50 sådanne skoler for at indsamle oplysninger om, hvordan de blev styret, og de vigtigste problemer, de stod overfor, og hver enkelt var anderledes.

nogle blev oprettet fra tidligere meget selektive grammatikskoler og opererede på et strengt system til sortering af studerende efter prøver, så succesrige studerende ville gå op på et niveau, og de svageste studerende ville falde ned på et niveau for at identificere de bedste udsigter for universitetet. Her var den dominerende værdi akademisk ekspertise.

nogle skoler var single køn (Jeg er stadig forundret over, hvordan en skole adskilt efter køn kunne betragtes som ‘omfattende’). Et af de vigtigste mål for en pigeskole, jeg besøgte, var at lære piger om’ poise’. (Dette førte til en meget forvirret fejlkommunikation mellem mig og rektor, da jeg troede, hun havde sagt ‘drenge’.) Her var den dominerende værdi på at udvikle ‘ladylike kvaliteter’.

andre var indre byskoler, hvor fokus ofte var på at få det bedste ud af hvert barn, uanset deres evner. I sådanne skoler, hver klasse ville indeholde børn med så bred en række evner som muligt, men de var ofte larmende, hæs steder i forhold til de mere elite-orienterede institutioner. Her blev der lagt vægt på inklusivitet og lige muligheder.

de forskellige kulturer på hver af disse skoler var så stærke, at jeg undertiden kunne opdage det bare ved at gå ind ad døren, forresten reagerede eleverne med personalet og hinanden i korridorerne, eller endda ved den måde, eleverne gik (eller løb).

A. 9.4 Kultur-og læringsmiljøer

om du betragter kultur som en god eller dårlig indflydelse i et læringsmiljø, afhænger af, om du deler eller afviser de underliggende værdier og overbevisninger i den dominerende kultur. Boligskoler i Canada, hvor aboriginale børn ofte blev tvangsplaceret, er et godt eksempel på, hvordan kultur driver den måde, skoler fungerer på.

hovedformålet med sådanne skoler var bevidst at ødelægge aboriginale kulturer og erstatte dem med en religiøs påvirket vestlig kultur. I disse skoler blev børn straffet for at være, hvad de var. I sådanne skoler blev alle de andre komponenter i deres læringsmiljø brugt til at styrke den dominerende kultur, der blev pålagt.

selvom resultaterne for de fleste børn, der deltog i disse skoler, har vist sig at være katastrofale, troede de ansvarlige (stat og kirke, der arbejdede sammen) virkelig, at de gjorde det rigtige. Vi kæmper stadig i Canada for at’ gøre det rigtige ‘for aboriginal uddannelse, men enhver vellykket løsning skal tage hensyn til aboriginale kulturer såvel som den omgivende dominerende’ vestlige ‘ kultur.

kultur er måske mere tåget i videregående uddannelsesinstitutioner, men det er stadig en stærk indflydelse, der adskiller sig ikke kun mellem institutioner, men ofte mellem akademiske afdelinger inden for samme institution.

A,9.5 Kultur og nye læringsmiljøer

fordi fremherskende kulturer ofte er så dominerende, er de meget vanskelige at ændre. Det er især vanskeligt for et enkelt individ at ændre en dominerende kultur. Selv karismatiske ledere vil kæmpe, som mange universitetspræsidenter har fundet.

men da nye teknologier giver os mulighed for at udvikle nye læringsmiljøer, har instruktører nu en sjælden mulighed for bevidst at skabe en kultur, der kan understøtte de værdier og overbevisninger, som de anser for at være vigtige for nutidens elever.

for eksempel i et online læringsmiljø forsøger jeg bevidst at skabe en kultur, der afspejler følgende:

• gensidig respekt (mellem instruktør og studerende og især mellem studerende)
• åbenhed over for forskellige synspunkter og meninger
• evidensbaseret argument og ræsonnement
• gør læring engagerende og sjov
• gør eksplicit og opmuntrende til de underliggende værdier og epistemologi for en fagdisciplin
• gennemsigtighed i vurderingen (f.eks. rubrikker og kriterier)
• anerkendelse af og respekt for hver elevs personlighed i klassen
• samarbejde og gensidig støtte.

ovenstående kulturelle elementer afspejler naturligvis min tro og værdier; din kan meget vel være anderledes. Det er dog vigtigt, at du er opmærksom på din tro og værdier, så du kan designe læringsmiljøet på en måde, der bedst understøtter dem.

du kan også betragte disse kulturelle elementer som mere som læringsresultater, men jeg er uenig. Disse kulturelle elementer er bredere og mere generelle og afspejler, hvad jeg mener virkelig er nødvendige betingelser for at opbygge et effektivt læringsmiljø i en digital tidsalder.

endelig kan du sætte spørgsmålstegn ved en instruktørs ret til at pålægge deres personlige kulturelle forhold et læringsmiljø. For mig selv har jeg ingen problemer med dette. Som fagekspert eller professionel i undervisningen er du normalt i en bedre position end eleverne til at kende læringskravene og de kulturelle elementer, der bedst opnår disse. Under alle omstændigheder, hvis du mener, at eleverne skal have mere indflydelse på at bestemme den kultur, de lærer i, det er også dit valg og kunne imødekommes inden for kulturen.

A. 9.6 Resume

kultur er en kritisk komponent i ethvert læringsmiljø. Det er vigtigt at være opmærksom på kulturens indflydelse inden for en bestemt læringskontekst og forsøge at forme den kultur så meget som muligt mod at støtte den slags læringsmiljø, som du mener vil være mest effektiv. Det er imidlertid meget vanskeligt at ændre en allerede eksisterende, dominerende kultur. Ikke desto mindre gør nye teknologier det muligt at udvikle nye læringsmiljøer og dermed give mulighed for at udvikle den slags kultur inden for det læringsmiljø, der bedst tjener dine elever.

i hvert læringsmiljø vil der dog være kulturelle elementer, der hersker gennem alle komponenter, hvorfor jeg har tilføjet kultur som baggrund for alle komponenter i et læringsmiljø i nedenstående grafik.

figur A. 9: alle komponenter i et effektivt læringsmiljø