Vedaerne er de religiøse tekster, der informerer Hinduismens religion (også kendt som Sanatan Dharma, der betyder “evig orden” eller “evig vej”). Udtrykket Veda betyder “viden”, idet de menes at indeholde den grundlæggende viden, der vedrører den underliggende årsag til, funktion af og personlig reaktion på eksistensen.

de betragtes som blandt de ældste, hvis ikke de ældste, religiøse værker i verden. De kaldes almindeligvis “Skriften”, hvilket er nøjagtigt, idet de kan defineres som hellig skrift om det guddommelige natur. I modsætning til skrifterne fra andre religioner menes Vedaerne imidlertid ikke at være blevet afsløret for en bestemt person eller personer på et bestemt historisk øjeblik; de menes altid at have eksisteret og blev pågrebet af vismænd i dybe meditative tilstande på et tidspunkt før c. 1500 fvt, men netop hvornår er ukendt.

Vedaerne eksisterede i mundtlig form og blev videregivet fra master til studerende i generationer, indtil de var forpligtet til at skrive mellem c. 1500 – c. 500 fvt (den såkaldte vediske periode) i Indien. De blev omhyggeligt bevaret mundtligt, da mestre ville få eleverne til at huske dem frem og tilbage med vægt på nøjagtig udtale for at holde det, der oprindeligt blev hørt intakt.

Vedaerne betragtes derfor som Shruti i hinduismen, der betyder “hvad der høres” i modsætning til andre tekster, der er betegnet Smritis (“hvad der huskes”), beretninger om store helte og deres kampe i værker som Mahabharata, Ramayana og Bhagavad Gita (selvom nogle sekter af hinduismen betragter Bhagavad Gita som Shruti). De tekster, der udgør de fire Vedaer, er:

• Rig Veda
• Sama Veda
• Yajur Veda
• Atharva Veda

hver af disse er yderligere opdelt i typer tekst inkluderet i dem:

• Aranyakas – ritualer, overholdelser
• Brahmanas – kommentarer til de nævnte ritualer
• Samhitas – velsignelser, bønner, mantraer
• Upanishads – filosofiske fortællinger og dialoger

Upanishaderne er de mest kendte og mest læste af Vedaerne, fordi deres diskurs præsenteres i dialog/fortællingsform, og de var de første, der blev oversat til andre sprog. De fire Vedaer betragtes omvendt som de guddommelige bogstavelige lyde, som, når de reciteres eller synges, genskaber universets primære vibrationer. Derfor er de faktisk umulige at oversætte, og hvad man læser i en oversættelse skal i bedste fald forstås som en omskrivning.

ortodokse hinduistiske kirkesamfund anerkender Vedaerne som en betydelig åndelig autoritet, men ikke alle hinduistiske sekter følger trop. Reformbevægelser gennem den moderne æra, begyndende i det 19.århundrede e. kr., lægger større vægt på personlig religiøs oplevelse end skriftlig autoritet og tradition, og derfor afviser nogle sekter eller off-shoots af hinduisme (såsom Brahmos-bevægelsen) Vedaerne helt som overtro. Alligevel bliver værkerne fortsat reciteret, studeret og æret i nutiden og forbliver en vigtig del af hinduistiske religiøse overholdelser, festivaler og ceremonier.

tidlig Oprindelse, Dating, & udvikling

ingen kender oprindelsen af Vedaerne, selvom mange lærde og teologer har fremført forskellige påstande om emnet. Det er mest almindeligt antaget (dog på ingen måde universelt accepteret), at den vediske vision kom til Indien ved hjælp af nomadiske ariske stammer, der vandrede derfra fra Centralasien engang omkring 3.årtusinde fvt. “Arisk “skal forstås som det var af datidens folk, hvilket betyder” fri “eller” ædel”, en klasse af mennesker, ikke en race og ikke kaukasisk (som det blev hævdet af vestlige lærde fra det 18.og 19. århundrede e. kr.). Disse Indo-ariere menes at have brudt af fra en større gruppe, som også omfattede Indo-iranere, der bosatte sig i regionen i det moderne Iran og blev kendt i Vesten (via grækerne) som persere. Ligheder mellem tidlig Iransk Religion og tidlig hinduisme antyder et fælles trossystem, som derefter udviklede sig separat.

den Indo-ariske Migrationsteori hævder, at den vediske vision blev udviklet i Centralasien og bragt til Indien under nedgangen i den indfødte Harappan-civilisation (c. 7000-600 fvt) mellem c. 2000-1500 fvt og fusionerede denne kulturs tro med deres egen. En anden teori, dog kendt som ud af Indien (OIT) hævder, at Harappan-civilisationen allerede havde udviklet denne vision og eksporteret den fra Indien til Centralasien, hvorfra den derefter vendte tilbage med indo-ariernes migration.

der er gode grunde til at anerkende motivationen, i det mindste for begge krav (selvom OIT afvises af mainstream academia), og lærde synes at holde til den ene eller den anden mere af personlige grunde end nogen baseret på objektiv, videnskabelig forskning. Det mest rimelige svar på spørgsmålet om Vedaernes oprindelse og datering er simpelthen, at man ikke ved det. Det menneskelige behov for at løse det, der ser ud til at være mystisk, imidlertid, holder debatten i live i dag. Forskere Hermann Kulke og Dietmar Rothermund kommenterer kort om den tidlige udvikling af dating / oprindelsesproblemet:

det dating af disse tekster og af de kulturer, der producerede dem, er blevet drøftet i lang tid af indologer. Den berømte indiske nationalist, Bal Gangadhar Tilak, skrev en bog om Vedaernes arktiske hjem, hvor han fastholdt, at vedaerne kunne dateres tilbage til det sjette eller femte årtusinde fvt. Han baserede sine konklusioner på fortolkningen af henvisninger til stjernernes positioner i teksten, som kunne bruges af astronomer til en detaljeret beregning af den respektive dato. Den tyske Indolog, Hermann Jacobi, ankom uafhængigt af en meget lignende konklusion og foreslog midten af det femte årtusinde som datoen for Vedaerne. Men en anden tysk Indolog, maks Muller, der underviste i London, forventede en meget senere dato. Han tog Buddhas fødsel omkring 500 fvt som udgangspunkt og foreslog, at Upanishaderne, som går forud for buddhistisk filosofi, skal have været produceret omkring 800 til 600 fvt. De tidligere Brahmana-og Mantra-tekster fra Vedaerne ville derefter være produceret henholdsvis 1000 til 800 og 1200 til 1000. Muller stemmer meget godt overens med moderne arkæologisk forskning, der viser mindst et halvt årtusinde mellem tilbagegangen i Indus-civilisationen og indvandringen af en ny nomadisk befolkning, der kan identificeres med de vediske Indo-ariere. (34)

Mullers arbejde fortsætter med at informere debatten i dag, og hans påstande betragtes generelt som de mest sandsynlige eller endda sikre. Uanset hvor den vediske vision opstod, og hvor længe den eksisterede i mundtlig form, udviklede den sig i Indien i den vediske periode efter indo-ariernes ankomst.

den vediske periode

den vediske periode (c. 1500 – C. 500 fvt) er den æra, hvor Vedaerne var forpligtet til at skrive, men dette har intet at gøre med begrebernes alder eller de mundtlige traditioner selv. Betegnelsen” Vedisk periode ” er en moderne konstruktion, der er afhængig af bevis for en Indo-arisk migration, som som nævnt ikke er universelt accepteret. Alligevel er det den teori, der oftest accepteres som historisk nøjagtig baseret på de tilgængelige beviser. Udviklingen af teksterne er beskrevet af lærde John M. Koller:

den vediske tidsalder begyndte, da de Sanskrittalende folk begyndte at dominere liv og tanke i Indus-dalen, sandsynligvis mellem 2000 og 1500 fvt. Historikere plejede at tro, at disse Sanskrittalende folk, der kaldte sig ariere, kom til Indus-dalen i det nordvestlige Indien som erobrere for omkring femogtredive hundrede år siden. Men det nylige stipendium har udfordret denne afhandling om at erobre ariere. Det, vi ved, er, at den tidligere induskultur, der blomstrede fra 2500 til 1500 fvt, og som bedømt efter dens arkæologiske rester var ret sofistikeret, faldt på dette tidspunkt. Vi ved også, at den vediske tanke og kultur, der afspejles i Rig Veda, har en kontinuerlig historie med dominans i Indien i løbet af de sidste femogtredive hundrede år. Det er sandsynligt, at de vediske folks kulturelle traditioner blandede sig med indusfolkets traditioner og skikke. (5)

den religiøse overbevisning hos befolkningen i Harappan-civilisationen er ukendt, da de ikke efterlod nogen skriftlige værker. Udgravninger ved Mohenjo-daro, Harappa, og andre steder antyder en højt udviklet trosstruktur, der involverede rituel badning og en eller anden form for gudstjeneste. Det eneste klare bevis på religiøs tro og praksis kommer fra Statuer af naturånderne kendt som yakshas, der dateres til før c. 3000 fvt i rudimentær form og fortsætter med større forfining gennem det 1.århundrede fvt.

Yaksha-Kulterne ser ud til at have fokuseret på det daglige behov (hvis man fortolker beviserne i retning af forfaderkulter), da ånderne kunne være velvillige eller ondsindede, og der blev ofret enten for tjenester, der blev bedt om eller for at afværge skade. Som i asiatiske forfædrekulturer var der ingen vægt på det “store billede” af, hvor mennesket kom fra, hvad deres formål kunne være, eller hvor de gik efter døden. Dette var de spørgsmål, der blev behandlet af den første af Vedaerne, Rig Veda (betyder enten “viden om visdom”, “vers om visdom” eller bogstaveligt talt “ros viden”), som informerer de andre tre.

Vedaerne

som nævnt, tilhængere af Sanatan Dharma (hinduisme) tror Vedaerne har altid eksisteret. Forskere Forrest E. Baird og Raeburne S. Heimbeck note:

af alle deres mange hellige tekster indrømmer hinduer kun overnaturlig oprindelse til Vedaerne. Disse fire bøger har udelukkende tillid til at afsløre den væsentlige viden om livet. En sådan viden, hinduer holder, har eksisteret evigt i form af vibrationer, der lyder i hele universet. Disse undvigende vibrationer forblev uopdagede, indtil visse indiske vismænd udstyret med åndelig hørelse endelig hørte og formulerede dem på Sanskrit-sproget, der begyndte for omkring 3.200 år siden. (3)

Vedaerne, derefter, menes at gengive de nøjagtige lyde fra selve universet i skabelsesøjeblikket og fremefter og så tage form, stort set, af salmer og sang. Når man reciterer Vedaerne, menes man bogstaveligt talt at deltage i universets kreative sang, der fødte alle ting, der kunne observeres og ikke observeres fra tidens begyndelse. Rig Veda sætter standarden og tonen, som er udviklet af Sama Veda og Yajur Veda, mens det sidste værk, Atharva Veda, udvikler sin egen vision, som er informeret af de tidligere værker, men tager sit eget originale kursus.

Rig Veda: Rig Veda er den ældste af værkerne, der består af 10 bøger (kendt som mandalas) med 1.028 salmer på 10.600 vers. Disse vers beskæftiger sig med korrekt religiøs overholdelse og praksis, baseret på de universelle vibrationer, som forstås af vismændene, der først hørte dem, men behandler også grundlæggende spørgsmål vedrørende eksistensen. Koller kommentarer:

vediske tænkere stillede spørgsmål om sig selv, verden omkring dem og deres plads i den. Hvad er tænkt? Hvad er dens kilde? Hvorfor blæser vinden? Hvem sætter sol – giveren af varme og lys – på himlen? Hvordan er det, at Jorden frembringer disse utallige livsformer? Hvordan fornyer vi vores eksistens og bliver hele? Spørgsmål om hvordan, hvad og hvorfor er begyndelsen på filosofisk refleksion. (5)

denne filosofiske refleksion karakteriserer essensen af hinduismen, idet pointen med personlig eksistens er at stille spørgsmålstegn ved den, når man bevæger sig fra livets grundlæggende behov mod selvrealisering og forening med det guddommelige. Rig Veda opmuntrer denne slags spørgsmål gennem salmer til forskellige guder – Agni, Mitra, Varuna, Indra og Soma især – som til sidst ville blive set som avatarer af den Højeste over sjæl, første årsag og eksistenskilde, Brahman. Ifølge nogle skoler med hinduistisk tanke blev Vedaerne komponeret af Brahman, hvis sang vismændene Derefter hørte.

Sama Veda: Sama Veda (“Melody viden” eller “sang viden”) er et værk af liturgiske sange, chants og tekster beregnet til at blive sunget. Indholdet er næsten helt afledt af Rig Veda, og som nogle forskere har observeret, fungerer Rig Veda som teksterne til melodierne fra Sama Veda. Det består af 1.549 vers og opdelt i to sektioner: gana (melodier) og arcika (vers). Melodierne menes at tilskynde til dans, der kombineret med ordene løfter sjælen.

Yajur Veda: Det Yajur Veda (“Tilbedelseskendskab “eller” rituel viden”) består af recitationer, rituelle tilbedelsesformler, mantraer og sang, der er direkte involveret i gudstjenester. Ligesom Sama Veda stammer dens indhold fra Rig Veda, men fokus for dets 1.875 vers er på liturgi af religiøse overholdelser. Det anses generelt for at have to” sektioner”, som ikke er forskellige dele, men karakteristika for helheden. “Dark Yajur Veda “henviser til de dele, der er uklare og dårligt arrangeret, mens” light Yajur Veda ” gælder for de vers, der er klarere og bedre arrangeret.

Atharva Veda: Atharva Veda (“viden om Atharvan”) adskiller sig markant fra de første tre, idet den beskæftiger sig med magiske trylleformularer for at afværge onde ånder eller fare, sang, salmer, bønner, indvielsesritualer, ægteskabs-og begravelsesceremonier og observationer om det daglige liv. Navnet menes at stamme fra præsten Atharvan der angiveligt var kendt som en healer og religiøs innovator. Det menes, at værket blev komponeret af et individ (muligvis Atharvan, men ikke sandsynligt) eller enkeltpersoner omtrent på samme tid som Sama Veda og Yajur Veda (c. 1200-1000 fvt). Den består af 20 bøger med 730 salmer, hvoraf nogle trækker på Rig Veda. Arbejdets art, det anvendte sprog og den form, det tager, har fået nogle teologer og lærde til at afvise det som en autentisk Veda. I dag accepteres det af nogle, men ikke alle hinduistiske sekter med den begrundelse, at det beskæftiger sig med senere viden, der huskes, ikke den oprindelige viden, der blev hørt.

indlejret i hvert af disse værker er de andre typer nævnt ovenfor – Aranyakas, Brahmanas, Samhitas og Upanishads – som kunne betragtes som glosser, udvidelser eller kommentarer til selve teksten.

Upanishaderne betragtes som “slutningen af Vedaerne” som i det sidste ord om teksterne. Udtrykket Upanishads betyder at” sætte sig tæt ned”, som en studerende ville med en mester for at modtage nogle oplysninger, der ikke er beregnet til resten af klassen. Upanishaderne i hver af Vedaerne kommenterer teksten eller illustrerer den gennem dialog og fortælling og derved tydeliggør vanskelige eller uklare passager eller begreber.

konklusion

Vedaerne, især Upanishaderne, ville til sidst danne den grundlæggende forståelse af Sanatan Dharma og give retning og formål i tilhængernes liv. Det blev forstået, at der var en enkelt enhed, Brahman, der ikke kun skabte eksistens, men var selve eksistensen. Da denne enhed var for stor til at blive forstået af mennesker, optrådte han som avatarer som Brahma (skaberen), Vishnu (bevareren) og Shiva (ødelæggeren) såvel som en række andre guddomme, som alle faktisk var Brahman. Formålet med et menneskeliv var at genkende ens højere selv (Atmanen) og udføre den dharma (pligt), man var blevet givet med den rette karma (handling) for at befri sig selv fra cyklussen af genfødsel og død (samsara), som var præget af den lidelse og det tab, man oplevede i den fysiske verden. Når et individ havde brudt disse bånd, vendte denne persons Atman tilbage til Brahman og evig fred.

dette trossystem udviklede sig uafbrudt indtil fremkomsten af Islam i det nordlige Indien begyndende i det 7.århundrede e. kr., som blev udtalt af det 12. århundrede e. kr. Islamisk styre kom kun gradvist til at tolerere Hinduistisk praksis. En langt mere markant trussel mod den vediske vision kom senere i form af britisk kolonialisme og imperialisme i det 18.-20. århundrede e. kr. Briterne forsøgte at konvertere det indiske folk til protestantisk kristendom og brugte en betydelig indsats på at genuddanne befolkningen og afskedige hinduismen som en ond overtro.

dette førte til sidst til et tilbageslag i form af Brahmos-bevægelsen ledet af Ram Mohan Roy (l. 1772-1833 CE) og fortsat af andre som Debendranath Tagore (1817-1905 CE, far til digteren Rabindranath Tagore), der til dels reagerede ved at forestille sig deres tro for at distancere den fra den traditionelle form, som syntes at være blevet ødelagt af påvirkninger udefra. Denne reimagining omfattede en afvisning af skriftlig autoritet, og Vedaernes statur faldt. Brahmos-bevægelsen afviste faktisk Vedaerne helt som overtroisk vrøvl og fokuserede på en personlig oplevelse med det guddommelige, som faktisk lignede det teologiske fokus for både protestantisk kristendom og den tidligere hinduistiske Bhakti-bevægelse i middelalderen.

enhver Hinduistisk sekt eller bevægelse i dag, der afviser Vedaerne, tager sin grundlæggende platform fra det 19.og tidlige 20. århundrede e. kr. indsats som Brahmos. Ortodokse hinduer fortsætter med at betragte Vedaerne så højt som tidligere, imidlertid, og værkerne bliver fortsat sunget og sunget af dem, der stadig genkender i dem mysteriet om en uforudsigelig sandhed, der tilbydes uden let forklaring, som kan opleves uden at skulle forstås.