Beende das Buch

Sie werden jeden ärgern, den Sie fragen, wenn Ihr Roman nicht fertig ist. Sie möchten in der Position sein, in der Sie ‚Senden‘ drücken können, sobald ein Agent die vollständige Anfrage stellt. Wenn eine Kellnerin in einem Restaurant Ihnen die Specials vorliest und Sie eine bestellt haben, dann kehrte sie zu Ihrem Tisch zurück, um Ihnen zu sagen, dass es vier Wochen dauern würde, Wie würdest du dich fühlen? Ziemlich genervt. Ich hatte volle Anfragen innerhalb weniger Stunden per E-Mail. Sei vorbereitet!

Aber beende das Buch niemals

Du wirst ein Stadium erreichen, in dem du nur bastelst. Du nimmst ein Komma heraus, du legst es zurück. Sie können Ihre Prosa immer verbessern – ich habe gerade die zweite Bearbeitungsrunde von meinem Verleger erhalten und noch ein paar Sätze geändert, an denen nichts wirklich falsch war -, aber Sie müssen an den Punkt kommen, an dem Sie sagen ‚Genug ist genug‘, Abfrage, und lass gut in Ruhe.

Recherchieren Sie Ihre Agenten

Ein guter Autorenfreund von mir empfiehlt Chargen von fünf. Auf diese Weise haben Sie immer ein paar Eisen im Feuer, aber Sie spammen nicht jeden Agenten in London, und wenn Sie eine Handvoll Ablehnungen erhalten, haben Sie einige weitere Agenten, die Sie abfragen können, wenn Sie vielleicht etwas bearbeitet haben. Wählen Sie also fünf Agenten aus, die:

a. Ihr Genre repräsentieren – vorzugsweise geben sie dies explizit in ihren Einreichungsrichtlinien, Twitter oder ihren Manuskript-Wunschlisten an.

b. Sie denken, würde Ihr Buch mögen. Dank des Internets gibt es unzählige Möglichkeiten, dies festzustellen. Mein Agent ist zum Beispiel bei Goodreads, und es ist ziemlich einfach für mich zu sehen, dass wir sehr ähnliche Geschmäcker haben.

c. haben Sie eine Erfolgsbilanz. Sie müssen einen Roman nicht persönlich an einen Verlag verkauft haben (wir fangen alle irgendwo an … ich denke, solange ein Agent von einer seriösen Agentur unterstützt wird, spielt es keine Rolle, dass sie gerade erst anfangen. Sie werden den Namen der Agentur an ihre Einreichungen angehängt haben und Junior zu sein kann bedeuten, dass sie mehr Zeit für Sie haben), aber ich habe nach Agenten von einer seriösen Agentur gesucht, die großartige Verkaufsrekorde hatte.

Agenten sind oft ziemlich öffentlich auf der Suche nach ganz bestimmten Dingen, also folgte ich vielen von ihnen in den sozialen Medien, als ich schrieb, und nahm alle zur Kenntnis, die nach Büchern suchten, die wie meine klangen (und dann, als ich nachfragte, verfolgte ich sie und interpretierte Tweets wie ‚Einen tollen Tag! ich liebe deine Unterwerfung, Gilly!‘)

Schreibe eine Zusammenfassung

Oh, doom, ich weiß. Eine Synopse ist eine schreckliche Sache. Ich halte meine sachlich und ich verdirbe das Ende darin. Es ist wirklich eine Aussage darüber, was in Ihrem Buch tatsächlich passiert. Sie können am Ende eine Notiz hinzufügen, die besagt, dass sie Themen der Mutterschaft oder was auch immer enthält, aber ich denke, die Zusammenfassung sollte tatsächlich Ihren Haupthandlungsbogen darstellen. Ob ich Nebenhandlungen einbeziehe oder nicht, hängt davon ab, wie groß eine Rolle sie in der Haupthandlung spielen. Wenn es nur eine beste Freundin mit ihrem eigenen kleinen Handlungsbogen ist, lasse ich es weg. Wenn es so ist, dass der Vater der Heldin stirbt, was einen großen Einfluss auf eine Beziehungsgeschichte hatte, Ich schließe es ein.

Eine Zusammenfassung sollte über eine Seite sein. Es sollte nicht lange dauern. Viele Agenten sagen, dass sie sich den Abfragebrief ansehen, und dann die Kapitel, und die Zusammenfassung ist nur zur Beruhigung da, dass in Ihrer zeitgenössischen Romanze keine Vampire auf halbem Weg auftauchen werden, Mach dir also keine Sorgen.

Schreiben Sie einen Abfragebrief

Ich fand das Internet irgendwie überwältigend, wenn es um Abfragen ging. Es gab so viele Informationen, dass die Aufgabe irgendwie wichtiger erschien, als sie wirklich war. Ziel ist es, einen professionellen Brief zu schreiben, der konzeptualisiert, worum es in Ihrem Buch geht. Das ist alles. Es sollte personalisiert sein (Lieber Joe Bloggs) und formell unterschrieben sein (mit freundlichen Grüßen oder so). Ich habe dieses Format verwendet:

a. Ein Absatz darüber, warum ich mit diesem Agenten arbeiten wollte. Ich habe es sehr spezifisch gemacht, weil ich (siehe Punkt 3) diese Agenten speziell ausgewählt hatte. Vielleicht liebst du ein Buch von einem ihrer Kunden oder sie haben einen brillanten Artikel im Buchhändler geschrieben oder sie sind großartig auf Twitter oder sie haben gesagt, dass sie nach Krimis suchen …

b. Mein Elevator Pitch / Klappentext. Ich habe das ziemlich kurz gehalten. Dies ist der Haken Ihres Buches. Wenn das Harry Potter wäre, wäre es: Harry erhält einen Brief, in dem er eingeladen wird, in eine Hexenschule zu gehen, in der sich die magische Gemeinschaft mit einem bösen Zauberer im Krieg befindet. Für das Mädchen im Zug, das wäre: Rachel ist eines Morgens im Zug zur Arbeit, Blick in die Häuser entlang ihres Weges, als sie etwas Verdächtiges sieht. Ich fügte dann einen Satz hinzu, der beschrieb, wohin das Buch ging (er entdeckt, dass der Zauberer, der seine Eltern getötet hat, von ihm allein gerächt werden muss / eine Frau fehlt; Hält Rachel den Schlüssel, um herauszufinden, wer verantwortlich ist?) und noch eine Zusammenfassung, um welche Art von Buch es sich handelte (es ist Fiktion der Mittelklasse / es ist kommerzielle Frauenfiktion) und die Wortzahl.

c. Ein sehr kurzer Satz über mich. Ich habe nur gesagt, was ich beruflich gemacht habe und wo ich gelebt habe. Schreiben Sie keine Credits, es sei denn, Sie haben etwas Erstaunliches getan.

Schauen Sie sich Ihre ersten drei Kapitel an

Wenn Sie zu irgendeinem Zeitpunkt, wenn Sie Ihre Zusammenfassung und Ihren Abfragebrief schreiben, denken: ‚Mann, ich wünschte, ich könnte Kapitel 12, 14 und 29 senden!‘ dann ist etwas schief gelaufen. Ihre ersten drei Kapitel sollten funkelnd, verlockend und brillant sein. Sie sollten mit dem Aufruf zum Handeln beginnen. Sie sollten (meiner Meinung nach) überhaupt keine Hintergrundgeschichte enthalten, und es sollte Show Show Show sein, nicht zu sagen. Als Randnotiz – und ich weiß, dass ich kein Agent bin – habe ich bereits Bücher für diese Dinge veröffentlicht:

a. Traumsequenzen

b. Verfolgungsszenen, bei denen der Leser nicht weiß oder sich nicht darum kümmert, wer verfolgt wird

c. Schimpfwörter

d. Wecker / Held / Heldin, die aufwacht / sich fragt, wo sie sind

e. riesige Mengen an der Exposition

f. ein Buch, das zu früh beginnt und sich zur Handlung aufarbeitet

g. phonetische Schreibweisen von Klängen

Stellen Sie es zusammen und was haben Sie?

Senden Sie die Zusammenfassung, die ersten drei Kapitel und die Abfrage an Ihre fünf ausgewählten Agenten. SPRECHEN SIE SIE ALLE PERSÖNLICH AN UND KOPIEREN SIE SIE NICHT BLIND. Ich habe den Text meines Abfragebriefes in eine E-Mail eingefügt, weil sich das Anhängen eines Word-Dokumentbriefes einfach zu altmodisch anfühlte.

Führen Sie eine Tabelle. Der Agent, die Agentur, das Datum, an dem Sie es gesendet haben, und ihre Antwortzeiten (normalerweise auf ihren Websites aufgeführt). Ich habe dann eine Excel-Formel erstellt, die mir sagte, an welchem Datum ich jagen könnte, weil ich so bin.

Seien Sie professionell in allen Angelegenheiten

Wenn Sie eine Ablehnung erhalten, streiten Sie nicht. Wenn Sie eine vollständige Anfrage erhalten, senden Sie das Buch einfach mit einer normalen E-Mail. (kein OMG-ing)

Wenn ein Agent sprechen will …

… Sie wollen nicht IMMER Vertretung anbieten (nehmen Sie es von jemandem, der zu einem Treffen mit jemandem ging, von dem ich dachte, dass er es anbieten würde, und dann auf der Zugfahrt nach Hause so viel weinte, dass ein LONDONER mich fragte, ob es mir gut gehe). Sie wollen manchmal sehen, was für eine Person du bist, oder wenn Sie bereit sind, eine große Bearbeitung zu machen, bevor Sie unterschreiben, oder irgendetwas, wirklich. Bleiben Sie professionell. Mein Agent bot am Ende unseres Treffens an. Einmal hatte sie mich rausgeschmissen. (Ich hielt meine Verrücktheit unter Verschluss).

Wenn sie eine Vertretung anbieten …

… Haben Sie einen wirklich großen Gedanken. Ich kann nicht genug betonen, wie wichtig Ihr Agent für Ihre Schreibkarriere werden wird.

Dies ist die Person, die Ihre Arbeit vor der Einreichung den Redakteuren vorstellt, Sie auf Buchmessen vertritt, Sie mit guten Nachrichten, schlechten Nachrichten, Verkaufszahlen anruft, Ihre Lizenzgebühren aushandelt, Ihre Idee für Ihren nächsten Roman (und den danach …) abwägt usw. usw. Es ist verlockend – und aufregend – das erste Angebot anzunehmen, ohne nachzudenken, aber innehalten und nachdenken.

Für weitere Einblicke in die Beziehung zwischen Autor und Agent nahm sich Gilly auch die Zeit, ihren Agenten zu interviewen. Lesen Sie ihr kurzes Interview mit Clare Wallace bei Darley Anderson hier.

Gilly McAllister ist Autorin mit ihrem Debütroman, der nächstes Jahr von Michael Joseph Penguin veröffentlicht wird, Anwältin und professionelle Sorge. Sie gehört einem großen Ingwer-Kater.