Einführung

Auf den ersten Blick sieht Psilocybe cubensis nicht besonders magisch aus. Tatsächlich bedeutet der wissenschaftliche Name dieses kleinen braun-weißen Pilzes in etwa „Glatze“, was dem eher sanftmütigen Aussehen des Pilzes entspricht. Aber diejenigen, die eine Dosis von P. cubensis eingenommen haben, sagen, dass es die Welt des Benutzers verändert.

Der Pilz ist eine von mehr als 100 Arten, die Verbindungen namens Psilocybin und Psilocin enthalten, die psychoaktiv sind und Halluzinationen, Euphorie und andere trippige Symptome verursachen. Diese „Zauberpilze“ werden seit langem in zentralamerikanischen religiösen Zeremonien verwendet und sind heute Teil des Schwarzmarktes für Drogen in den Vereinigten Staaten und vielen anderen Ländern, wo sie als kontrollierte Substanz gelten.

Wie kann ein bescheidener kleiner Pilz das Gehirn so gründlich auf den Kopf stellen? Lesen Sie weiter für die seltsamen Geheimnisse der Pilze.

Pilze hyperverbinden das Gehirn

Die Verbindungen in Psilocybin-Pilzen können den Nutzern ein „geistschmelzendes“ Gefühl vermitteln, aber tatsächlich macht das Medikament genau das Gegenteil — Psilocybin steigert laut einer Studie vom Oktober 2014 tatsächlich die Konnektivität des Gehirns. Forscher am King’s College London baten 15 Freiwillige, sich einem Gehirnscanning mit einem funktionellen Magnetresonanztomografen (fMRT) zu unterziehen. Sie taten dies einmal nach Einnahme einer Dosis Zauberpilze und einmal nach Einnahme eines Placebos. Die resultierenden Gehirnkonnektivitätskarten zeigten, dass das Gehirn unter dem Einfluss des Medikaments die Aktivität zwischen Bereichen synchronisiert, die normalerweise nicht verbunden wären. Diese Veränderung der Aktivität könnte den verträumten Zustand erklären, den Pilzkonsumenten nach der Einnahme des Medikaments berichten, sagten die Forscher.

Sie können die Gehirnaktivität verlangsamen

‚ Pilze wirken auf andere seltsame Weise auf das Gehirn. Psilocybin bindet an Rezeptoren für den Neurotransmitter Serotonin. Obwohl nicht genau klar ist, wie sich diese Bindung auf das Gehirn auswirkt, haben Studien ergeben, dass das Medikament neben einer erhöhten Synchronizität auch andere gehirnkommunikationsbezogene Wirkungen hat.

In einer Studie zeigte die Bildgebung des Gehirns von Freiwilligen, die Psilocybin einnahmen, eine verminderte Aktivität in Informationstransferbereichen wie dem Thalamus, einer Struktur tief in der Mitte des Gehirns. Eine Verlangsamung der Aktivität in Bereichen wie dem Thalamus kann es ermöglichen, dass Informationen freier durch das Gehirn wandern, da diese Region ein Gatekeeper ist, der normalerweise Verbindungen einschränkt, so die Forscher vom Imperial College London.

Zauberpilze gehen zurück

Mittelamerikaner verwendeten Psilocybin-Pilze, bevor die Europäer an den Ufern der Neuen Welt landeten; die fantastischen Pilze wachsen gut in subtropischen und tropischen Umgebungen. Aber wie weit zurück stolperten Menschen auf Zauberpilzen?

Es ist keine einfache Frage zu beantworten, aber ein Artikel aus dem Jahr 1992 in der kurzlebigen Zeitschrift „Integration: Journal of Mind-Moving Plants and Culture“ argumentierte, dass Felskunst in der Sahara, die 9.000 Jahre zurückreicht, halluzinogene Pilze darstellt. Die fragliche Kunst zeigt maskierte Figuren, die pilzartige Objekte halten. Andere Zeichnungen zeigen Pilze hinter anthropomorphen Figuren – möglicherweise eine Anspielung auf die Tatsache, dass Pilze im Mist wachsen. (Die Pilzfiguren wurden jedoch auch als Blumen, Pfeile oder anderes Pflanzenmaterial interpretiert, sodass die Frage offen bleibt, ob die Menschen, die in der alten Sahara lebten, Pilze verwendeten.)

Zauberpilze erklären den Weihnachtsmann … vielleicht

Zum Thema Mythos, machen Sie sich mit einer weniger als unschuldigen Geschichte der Weihnachtsstimmung vertraut. Laut dem Anthropologen John Rush vom Sierra College, Zauberpilze erklären, warum Kinder darauf warten, dass ein fliegender Elf ihnen im Dezember Geschenke bringt. 25.

Rush sagte, dass sibirische Schamanen jeden Winter Geschenke halluzinogener Pilze in die Haushalte brachten. Rentiere waren die „Geistertiere“ dieser Schamanen, und die Einnahme von Pilzen könnte ein halluzinierendes Stammesmitglied davon überzeugen, dass diese Tiere fliegen könnten. Außerdem sieht der rot-weiße Anzug des Weihnachtsmanns verdächtig aus wie die Farben der Pilzart Amanita muscaria, die — warten Sie — unter immergrünen Bäumen wächst. Diese Art ist jedoch für Menschen giftig.

Fühlen Sie sich, als hätten Sie gerade eine schlechte Reise gemacht? Keine Sorge. Nicht alle Anthropologen sind auf der Halluzinogen-Weihnachts-Verbindung verkauft. Aber trotzdem, wie Carl Ruck, ein Klassizist an der Boston University, 2012 gegenüber Live Science sagte: „Auf den ersten Blick denkt man, es ist lächerlich, aber es ist nicht so.“

‚Pilze können Menschen für immer verändern

Psychologen sagen, dass nur wenige Dinge die Persönlichkeit eines Menschen im Erwachsenenalter wirklich verändern können, aber Zauberpilze können eines dieser Dinge sein.

Eine Studie aus dem Jahr 2011 ergab, dass die Menschen nach einer Dosis Psilocybin für mindestens 14 Monate offener für neue Erfahrungen wurden, eine schockierend stabile Veränderung. Menschen mit offenen Persönlichkeiten sind kreativer und schätzen Kunst, und sie schätzen Neuheit und Emotion.

Der Grund für die Veränderung scheint die Wirkung von Psilocybin auf Emotionen zu sein. Menschen beschreiben Pilzreisen als äußerst tiefgreifende Erfahrungen und berichten von Gefühlen der Freude und Verbundenheit mit anderen und der Welt um sie herum. Diese transzendenten Erfahrungen scheinen zu verweilen. (In den Experimenten gaben sich die Forscher große Mühe, sicherzustellen, dass ihre Teilnehmer keine „schlechten Trips“ erlebten, da einige Menschen auf Psilocybin mit Panik, Übelkeit und Erbrechen reagierten. Die Freiwilligen wurden in einem Raum mit friedlicher Musik und beruhigender Umgebung in Sicherheit gebracht.)

Pilze töten Angst

Ein weiterer seltsamer Nebeneffekt von Zauberpilzen: Sie zerstören die Angst. Eine Studie aus dem Jahr 2013 an Mäusen ergab, dass die Tiere, wenn sie mit Psilocybin dosiert wurden, weniger wahrscheinlich einfrierten, wenn sie ein Geräusch hörten, das sie gelernt hatten, mit einem schmerzhaften elektrischen Schlag in Verbindung zu bringen. Mäuse, denen das Medikament nicht verabreicht wurde, entspannten sich auch allmählich um den Lärm herum, aber es dauerte länger.

Die Mäuse erhielten eine niedrige Dosis von Psilocybin, und die Forscher sagten, sie hoffen, dass diese Tierstudie mehr Arbeit darüber inspirieren wird, wie Pilze zur Behandlung von psychischen Gesundheitsproblemen bei Menschen verwendet werden könnten. Zum Beispiel könnten kleine Dosen von Psilocybin als eine Möglichkeit zur Behandlung von posttraumatischen Belastungsstörungen untersucht werden, sagten die Forscher.

Sie machen ihren eigenen Wind

Pilze existieren natürlich nicht nur, um Menschen high zu machen; sie haben ihr eigenes Leben. Und ein Teil dieses Lebens ist Reproduktion. Wie andere Pilze vermehren sich Pilze über Sporen, die durch die Luft reisen, um einen neuen Ort zum Wachsen zu finden.

Aber Pilze leben oft in geschützten Gebieten auf bewaldeten Böden, wo der Wind nicht weht. Um das Problem der Verbreitung ihrer Sporen zu lösen, erzeugen einige Pilze (einschließlich der halluzinogenen Amanita muscaria) ihren eigenen Wind. Um dies zu tun, erhöhen die Pilze die Geschwindigkeit, mit der Wasser von ihren Oberflächen verdunstet, und legen Wasserdampf in die Luft unmittelbar um sie herum. Dieser Wasserdampf, zusammen mit der kühlen Luft, die durch Verdunstung erzeugt wird, arbeitet, um Sporen anzuheben. Zusammen können diese beiden Kräfte die Sporen bis zu 4 Zoll (10 Zentimeter) über dem Pilz anheben, so eine Präsentation auf dem Treffen 2013 der Abteilung für Fluiddynamik der American Physical Society.

Es gibt viele Pilze

Mindestens 144 Pilzarten enthalten den psychoaktiven Wirkstoff Psilocybin, so eine Übersicht aus dem Jahr 2005 im International Journal of Medicinal Mushrooms. Lateinamerika und die Karibik sind die Heimat von mehr als 50 Arten, und Mexiko allein hat 53. Es gibt 22 Arten von Zauberpilzen in Nordamerika, 16 in Europa, 19 in Australien und der pazifischen Inselregion, 15 in Asien und nur vier in Afrika.

Forscher experimentieren mit ‚Pilzen

Vor kurzem haben Forscher begonnen, mit Psilocybin als mögliche Behandlung von Depressionen, Angstzuständen und anderen psychischen Störungen zu experimentieren. Diese Forschungslinie wurde jahrzehntelang eingefroren und ist angesichts des Status von Psilocybin als Schedule I-Substanz immer noch schwer zu verfolgen. Dies bedeutet, dass das Medikament von der Drug Enforcement Administration (DEA) als nicht akzeptiert eingestuft wird medizinische Verwendung und ein hohes Missbrauchspotenzial.

In der Vergangenheit standen jedoch Psilocybin und andere halluzinogene Drogen im Mittelpunkt eines florierenden Forschungsprogramms. In den 1960er Jahren führten beispielsweise der Harvard-Psychologe Timothy Leary und seine Kollegen eine Reihe von Experimenten mit Zauberpilzen durch, die als Harvard Psilocybin Project bezeichnet wurden. Zu den bekanntesten gehörte das Marsh Chapel-Experiment, bei dem Freiwillige vor einem Gottesdienst in der Kapelle entweder Psilocybin oder ein Placebo erhielten. Diejenigen, die Psilocybin erhielten, berichteten eher von einer mystischen spirituellen Erfahrung. Ein 25-jähriges Follow-up im Jahr 1991 ergab, dass Teilnehmer, die das Psilocybin erhielten, sich daran erinnerten, noch mehr Einheit und Heiligkeit zu fühlen, als sie sagten, sie hätten sich sechs Monate nach der Tat gefühlt. Viele beschrieben die Erfahrung als lebensverändernd.

„Es gab mir eine völlig unbestrittene Gewissheit, dass es eine Umgebung gibt, die größer ist als die, der ich mich bewusst bin“, sagte einer der Forscher 1991. „Ich habe meine eigene Interpretation dessen, was das ist, aber es ging von einem theoretischen Satz zu einem erfahrungsmäßigen. … Irgendwie war mein Leben anders zu wissen, dass da draußen etwas ist.“

Terence McKenna machte „Pilze“

Leonys psychedelische Experimente sind Teil der Hippie-Überlieferung, aber der Mann, der am meisten dazu beigetragen hat, magische Pilze in die Mainstream-Drogenkultur der USA zu bringen, war ein Schriftsteller und Ethnobotaniker namens Terence McKenna. Er hatte seit seinen Teenagerjahren mit Psychedelika experimentiert, aber erst auf einer Reise in den Amazonas im Jahr 1971 entdeckte er Psilocybin—Pilze – viele von ihnen, so ein Profil aus dem Jahr 2000 im Wired Magazine.

1976 veröffentlichten McKenna und sein Bruder „Psilocybin: Magic Mushroom Grower’s Guide,“ ein Handbuch für den Anbau von Psilocybin-Pilzen zu Hause. „Was beschrieben wird, ist nur geringfügig komplizierter als das Einmachen oder Herstellen von Gelee“, schrieb McKenna im Vorwort zu dem Buch.