Wer sind die Christen der Vergangenheit, die du wirklich bewunderst? Ich habe meine Liste. Hier sind die sieben Christen, von denen ich glaube, dass sie die Welt zum Besseren verändert haben.
Dies sind die Geschichten von gewöhnlichen Gläubigen, die außergewöhnliche Dinge für Gott tun.
Dies ist eine Liste meiner persönlichen Favoriten. Ja, es gibt einige offensichtliche Auslassungen (kein Martin Luther, kein Wesley)? Und ich habe seit der Reformation nur Namen gewählt, aufgrund meiner persönlichen Glaubenstradition.
Aber ich hoffe, diese Liste großer Männer und Frauen Gottes inspiriert und lehrt uns. Denn es enthält für uns wichtige Lektionen für heute, wenn wir versuchen, Christus in unserer eigenen Zeit nachzufolgen.
Hier sind sie, die sieben Christen, die die Welt verändert haben, die ein Leben von großem Glauben, Engagement und menschlichem Anstand geführt haben.
William Tyndale (1494-1536)
Englischer Bibelgelehrter
William Tyndale war ein Bibelgelehrter, der die Schönheit von Gottes Wort aus nächster Nähe sah.
Und er wollte es nur mit jedem in seiner eigenen Sprache teilen.
Es ist schwer vorstellbar, dass der Besitz einer englischen Bibelübersetzung ein schweres Verbrechen war, das mit dem Tod bestraft werden konnte.
Aber es war.
Weil es die Macht derer bedrohte, die die Kirche kontrollierten.
‚Aufrührerische‘ Priester wie Martin Luther hatten die Bibel bereits ins Deutsche übersetzt.
Und wie Luther handelte Tyndale, ein Einflussreicher der frühen Reformation, auf sein Gewissen.
Angesichts des Widerstands gegen jede Übersetzung in England reiste Tyndale nach Deutschland, wo er frei schreiben konnte.
Und dort vollendete er 1525 die erste neutestamentliche Übersetzung.
Kopien wurden geschmuggelt und in Umlauf gebracht England provozierte Empörung unter königlichen und klerikalen Kreisen.
Aber er fuhr entschlossen mit anderen englischen Übersetzungen fort, die alle gedruckt und mit allen möglichen Mitteln verbreitet wurden.
Tyndale musste immer Katz und Maus spielen, um der Gefangennahme zu entgehen. Er war sich ständig bewusst, dass sein Leben in Gefahr war.
Verrat
Und schließlich wurde Tyndale in einem Akt des Verrats durch einen Begleiter gefangen genommen und vor Gericht gestellt. Die letzte Anklage war Häresie und er wurde später hingerichtet.
Aber Tyndale spürte seinen Platz in der Geschichte.
Wenige Jahre nach seinem Tod erlaubte Heinrich VIII. (jetzt Rom entfremdet) die erste ‚autorisierte‘ Übersetzung der Bibel ins Englische.
Diese auf Tyndale basierende Übersetzung wurde zur Grundlage für spätere Übersetzungen, einschließlich der berühmten King James Version.
Was Tyndale begann, konnte nicht gestoppt werden. Seine Überzeugung und Gelehrsamkeit, gegen die Widrigkeiten, legte den Grundstein für den englischen Protestantismus.
Die Befreiung der Schriften in die Hände der Menschen und ihrer Muttersprache hatte begonnen.
Und ohne diesen Evangelikalismus gäbe es nicht. Tyndales wissenschaftliche Hingabe, seine Liebe zur Schrift und seine Nation bedeuteten, dass die englische Kultur niemals dieselbe sein würde.
Tyndales Lebensinspiration.
Tyndales Leben und Dienst erinnern uns an die Kraft des Wortes Gottes und an unseren Ruf, es zu teilen, egal was es kostet.
„Denn das Wort Gottes ist lebendig und wirksam. Schärfer als jedes zweischneidige Schwert dringt es sogar in Seele und Geist, Gelenke und Mark ein; es beurteilt die Gedanken und Einstellungen des Herzens.“ Hebräer 4:12.
George Whitefield (1714-1770)
Minister und Prediger
‚ Erstaunlich ist ein Wort, um George Whitefield zu beschreiben.
In einer Zeit vor der Massenkommunikation kommunizierte Whitefield durch schiere Charakterstärke und eine Stimme, um die die größten Bühnenschauspieler seiner Zeit beneideten.
Whitefields donnernde Predigt war sogar bis zu einer Meile entfernt zu hören.
Jedes Publikum war verstummt und in Ehrfurcht vor dem sicherlich größten Redner seiner Zeit.
Gott nutzte seine natürlichen Fähigkeiten voll aus, aber im Gegensatz zu einem Schauspieler lebte Whitefield seine Worte jeden Tag. Predigen war seine von Gott gegebene Berufung.
Ich wusste nicht, was ich mit ihm anfangen sollte. Er durfte selten bei einem regulären Sonntagsgottesdienst sprechen; er war einfach zu, gut, erstaunlich.
Am Ende war es egal. Er genoss die Opposition und außerdem wäre eine Kirche zu eng gewesen. So nahm er seine Predigt zu den Menschen, im Freien.
Whitefields Einfluss
Im Laufe seines meist Freiluftdienstes predigte er 70.000 Predigten in einem halben Dutzend verschiedenen Ländern (er besuchte Amerika neunmal im Zeitalter vor steam).
Whitefield hatte einen direkten persönlichen Einfluss auf über 10 Millionen Menschen, die ihn predigen sahen.
Verhärtete Männer weinten über seine Worte, gewöhnliche Frauen fanden Hoffnung in seiner Botschaft und das Leben von Kindern veränderte sich durch seinen einfachen, zugänglichen Stil.
Erstaunlich vor allem angesichts seines Aussehens; ein kleiner, stämmiger Engländer mit schielenden Augen, aber mit der ‚Stimme eines Engels‘.
Eine Stimme, die Gott benutzte, um das ‚Große Erwachen‘ in den Vereinigten Staaten zu leiten. Und auch die Geburt der methodistischen Bewegung, die mit einem anderen großen Evangelisten seiner Zeit, John Wesley, zusammenarbeitete.
Mit dem Fokus auf geistliche Wiedergeburt, persönlichen Glauben an Christus als Erlöser und Liebe zum Wort Gottes war Whitefield der erste, der Massenevangelisation durchführte.
Seine Auswirkungen auf die Gesellschaft waren massiv.
Die christliche Sensibilität, die oft im Mittelpunkt des Lebens in den USA steht, hat seinem Einfluss viel zu verdanken, ebenso wie die evangelikale Bewegung in Großbritannien und Teilen Europas.
Whitefields Einfluss auf unsere Kultur ist immateriell. Er gab christlichen Evangelisten die Erlaubnis, in einem direkten, populären Stil zu sprechen. Seine Stimme donnert immer noch die Zeitalter zu uns herab.
Whitefields Lebensinspiration.
Die Apostelgeschichte und die frühchristlichen Missionare sind keine alten Geschichten. Whitefields Leben zeigt, wie Gott sich zu jeder Zeit, an jedem Ort und zu jeder Person auf außergewöhnliche Weise bewegen kann. Wie Whitefield soll jeder von uns die Gaben nutzen, die uns gegeben wurden.
William Wilberforce (1759-1833)
Politiker und Abolitionist
William Wilberforce, der in eine wohlhabende Familie hineingeboren wurde, hätte sein Privileg genießen können, entschied sich jedoch dafür, seinen Einfluss zu nutzen, um für eine einzige Sache zu kämpfen, die Abschaffung des Sklavenhandels.
Einmal ins Parlament gewählt, setzte er sich gegen die groteske Ungerechtigkeit der Sklaverei ein. Dies war so tief verwurzelt und im Handelsnetz von Waren verewigt.
Sklavenhalter machten sich unglaublich reich, während gewöhnliche Menschen billige Waren aus Amerika genossen. Es war ein ganzes System, das vielen Interessen Vorteile brachte, aber zu einem so schrecklichen menschlichen Preis.
Bis zu 12,5 Millionen Sklaven wurden gewaltsam nach Amerika transportiert.
Wilberforce stand vor einer unüberwindlichen Herausforderung, diese mächtigen Interessen zu übernehmen. Er versuchte, eine Gesetzesänderung durch das Parlament zu bringen, die den Sklavenhandel beendet. Und trotz ständiger Rückschläge und persönlicher Krankheit hielt er durch. Die ganze Zeit von seiner tiefen christlichen Überzeugung angespornt.
Schließlich kam diese Änderung 1807 mit der Ausrottung des Sklavenhandels. Es folgte die Abschaffung der Sklaverei etwa sechsundzwanzig Jahre später.
Tage nachdem das Gesetz zur Abschaffung der Sklaverei durch das Parlament verabschiedet worden war, starb Wilberforce.
Sein Leben widmete sich ausschließlich der Verfolgung der wichtigsten Menschenrechtsangelegenheiten seiner Zeit. Das Ergebnis war die Befreiung von Millionen und ihren Nachkommen.
Wilberforces Lebensinspiration.
Wir sollten die Auswirkungen der Bekehrung Wilberforces auf seine gesamte soziale und moralische Einstellung und seine Entschlossenheit, diese Überzeugungen auszuleben, nicht vergessen.
Inspiriert wie die großen Propheten der hebräischen Schriften protestierte er gegen die moralische Travestie seiner Zeit, bis er Gerechtigkeit sah. Wir tun gut daran, seinem Beispiel zu folgen. „Aber lass die Gerechtigkeit fließen wie ein Fluss, die Gerechtigkeit wie ein nie versiegender Strom!“ Amos 5:24.
Michael Faraday (1791-1867)
Wissenschaftler
Können Sie sich eine Welt ohne Elektrizität vorstellen? Kein Strom bedeutet keine moderne Welt. Wir können einem frommen Christen und Wissenschaftler, Michael Faraday, dafür danken, dass er uns hierher gebracht hat (während wir unsere Telefone und PCs lesen).
Faraday zeigte eine frühe Leidenschaft für die Wissenschaft und war Autodidakt, indem er Vorlesungen anderer Wissenschaftler der Zeit besuchte. Dort konnte er einige bemerkenswerte Bekanntschaften machen.
Faraday, der keine formale Ausbildung hatte, galt immer als Außenseiter und nicht als Gentleman aus der richtigen Klasse.
Aber seine Chance, Wissenschaftler zu werden, kam, als er zum Assistenten des renommierten Chemikers Humphry Davy ernannt wurde.
Diese Gelegenheit ermöglichte es Faraday, zu reisen und sich mit einigen der besten Wissenschaftler auf ihrem Gebiet zu treffen. Dies gab ihm auch die Möglichkeit, eigene Experimente zu entwickeln.
Der Entdeckung durch Experimente gewidmet, waren Faradays Ergebnisse sowohl in der Chemie als auch in der Physik zahlreich.
Zu seinen wichtigsten Entdeckungen gehörte die elektromagnetische Induktion, ein Prinzip hinter dem elektrischen Transformator und Generator. Ohne dies hätten wir keine Stromerzeugung im industriellen Maßstab und die Vorteile, die wir dadurch genießen.
Glaube und Wissenschaft nicht im Widerspruch.
Aber sein tiefer Glaube stand nie in Konflikt mit der Wissenschaft, die er betrieb. Er verfolgte die Wissenschaft um ihrer selbst willen und sah die Natur als eine tiefere Ordnung, die von Gott geschaffen wurde.
Für Faraday waren das Buch von Gottes Welt und das Buch von Gottes Wort vom selben Autor inspiriert wie seine Wissenschaft.
Darüber hinaus war Faraday nicht nur Wissenschaftler, sondern auch Ältester seiner örtlichen Kirche, wo er die benachbarten Armen unterstützte und die Kranken besuchte.
Er erwarb sich auch den Ruf, ein begnadeter Kommunikator zu sein. Seine öffentlichen Vorträge waren sehr beliebt und trugen zum öffentlichen Verständnis der neuen wissenschaftlichen Entdeckungen des Zeitalters bei.
Trotz seiner Erfolge und seines Ruhms blieb Faraday zutiefst demütig und lehnte eine Ritterschaft ab. Einstein sagte über Faradays wissenschaftliches Erbe, dass er die größte Veränderung in unserer Vorstellung von der Realität vorgenommen habe.‘
Faradays Lebensinspiration.
In unserer Zeit, in der einige fälschlicherweise Glauben und Wissenschaft im Konflikt sehen, ist es hilfreich, ein Leben wie das von Faraday zu betrachten. Er zeigt, wie der Glaube die Hingabe inspirieren kann, Gottes Welt im Labor zu verstehen und anderen mit Demut zu dienen.
Frances Willard (1839-1898)
Temperanzreformerin und Suffragistin
Wir verbinden Frauenrechte nicht mit dem Christentum. Das ist eine große Schande, denn das, was Historiker ‚First Wave Feminism‘ nennen, hätte es nicht gegeben, wenn es nicht aktivistische, evangelikale Frauen gegeben hätte.
Unter ihnen ist die große amerikanische Suffragistin und Temperanzreformerin Frances Willard. Aufgewachsen in einer methodistischen Familie, genoss Willard eine gute Ausbildung.
Ihr Leben wurde jedoch durch den Verlust ihres Vaters, der jüngeren Schwester und des Alkoholismus ihres Bruders beeinträchtigt. Das traurige Ergebnis war, dass die verbleibende Familie in Schulden geriet.
Als junge Frau entschloss sich Willard, in der Woman’s Christian Temperance Union (WCTU) aktiv zu werden. Es war die erste Massenbewegung für Frauen, die sich mit den großen sozialen Problemen der Zeit befasste.
Dazu gehörten Alkoholmissbrauch, Prostitution und Fragen der öffentlichen Gesundheit. Am wichtigsten war, dass sie sich dafür einsetzten, dass Frauen wählen dürfen.
Willard ermutigte Frauen, sich der Bewegung anzuschließen und behauptete: ‚Politik ist der Ort für eine Frau‘. Ihre Überzeugung wurde durch die Schrift motiviert zu glauben, dass Männer und Frauen die gleiche Führung teilen sollten.
Und auch, dass sich diese Gleichheit auf Bildung, Kirche und Regierung erstreckt.
A global impact
Bis 1879 leitete Willard allein in den USA eine Bewegung von über hunderttausend Frauen. Aber ironischerweise war es die Aktivität in Übersee, die ihren ersten großen Erfolg hatte.
‚Missionare‘ zur Förderung der Sache der Mäßigung wurden in die ganze Welt gesandt, einschließlich Europa, Australien und Neuseeland. Eine Frau in Neuseeland namens Kate Sheppard war besonders von der Sache inspiriert.
Sheppard wurde ein aktiver Aktivist und 1893 war das Land das erste der Welt, das das allgemeine Wahlrecht zuließ.
Leider erlebte Willard nicht mehr, wie Frauen in ihrem eigenen Land gewählt wurden, und starb 1898. Aber ihre Arbeit inspirierte die massiven demokratischen Veränderungen im 20.
Willards Lebensinspiration.
Es lohnt sich, uns daran zu erinnern, dass die inhärente Würde, Männer und Frauen mit gleichem Status zu sein, christlichen Aktivisten, Schriftstellern und Laien zu verdanken ist.
Der Feminismus der ersten Welle verdankt viel der Inspiration und Lehre dieses engagierten Kreises christlicher Aktivistinnen und Unterstützerinnen. „Es gibt weder Juden noch Heiden, weder Sklaven noch Freie, noch gibt es Mann und Frau, denn ihr seid alle eins in Christus Jesus.“ Galater 3:28.
Christian Führer (1943-2014)
Pfarrer
Der Name und das Leben Christian Führers sollten bekannter werden.
Auf dem Höhepunkt des Kalten Krieges in Ostdeutschland führte Christian Führer eine winzige Gruppe von Gläubigen. 1982 begannen sie sich jeden Montagabend in der historischen Leipziger Nikolaikirche zu treffen und zu beten.
Trotz strenger Kontrolle des religiösen Ausdrucks durch das kommunistische Regime versammelten sich die Gläubigen in diesen ‚Friedensgebeten‘ am Montagabend.
Die Zahlen waren zunächst so gering, dass die Behörden beschlossen, nur die Anwesenden unter ständiger polizeilicher Überwachung zu haben.
Eine bedeutende Veränderung trat jedoch ein, als im Oktober 1989 die Zahl, die normalerweise einige hundert betrug, auf 70.000 Abweichler angeschwollen war.
Die Friedensgebetsversammlung war zum Brennpunkt der Proteste gegen das Regime geworden.
Diese von der lutherischen Kirche unterstützte Bewegung wuchs mit dem Beharren auf friedlichem Protest und Gewaltlosigkeit.
Die Mauer stürzte ein.
Beflügelt von der Aufmerksamkeit der westlichen Medien und einem Polizeistaat, der vom Ausmaß des Protests überrascht wurde, stiegen die Zahlen auf 320.000. Niemand wagte es, mit Gewalt zu reagieren.
Und mit dem Rücktritt des DDR-Führers Erich Honecker begann das Regime von innen heraus zu implodieren. Der Druck der Proteste machte den Fall der Berliner Mauer so gut wie unvermeidlich.
Die Kirche in Ostdeutschland hatte ihre Rolle als Zufluchtsort für Demonstranten und Oppositionsgruppen genutzt.
Es war auch ein Ort des Gebets und der Hoffnung geworden. Das treue Zeugnis von Hirten wie Christian Führer sorgte dafür, dass der Friede Gottes gegenwärtig war, als es wenig Hoffnung auf Veränderung gab.
Ihre betende Tat und ihr Zeugnis inspirierten eine Protestbewegung, die zu einem entscheidenden Moment des 20.Jahrhunderts werden sollte. Der Fall der Berliner Mauer und das Ende des Kalten Krieges.
Christian Führer wurde zusammen mit dem ehemaligen Ministerpräsidenten der Sowjetunion, Michail Gorbatschow, mit dem Augsburger Friedenspreis ausgezeichnet.
Lebensinspiration des christlichen Führers.
Unterschätze niemals die Kraft des hingebungsvollen, disziplinierten Gebets. Der öffentliche Akt und der moralische Zweck ihres Gebets inspirierten schließlich eine Stadt, ihrem Beispiel zu folgen und ein Regime auf wundersame, unblutige Weise zu stürzen.
Wenn wir auch ihrem Beispiel folgen würden, welche Mauern würden wir einstürzen sehen? „Wahrlich, ich sage euch, wenn ihr Glauben habt, so klein wie ein Senfkorn, so könnt ihr zu diesem Berg sagen: ‚Bewegt euch von hier nach dort‘, und er wird sich bewegen. Nichts wird für dich unmöglich sein.“ Matthäus 17:20.
Billy Graham (1918-2018)
Evangelist
Billy Grahams Leben ist ein Beweis dafür, wie die Kraft Gottes in einem Menschen wirken kann. Billy Grahams Name war auf der ganzen Welt bekannt.
Dies liegt daran, dass er persönlich vor über 215 Millionen Menschen in über 185 Ländern gepredigt hat.
Graham war ein Mann des 20.Jahrhunderts durch und durch. Sein effektiver und fortschrittlicher Einsatz moderner Medien sorgte dafür, dass das Evangelium Männer und Frauen auf der ganzen Welt erreichte.
Wenn Grahams Verlags- und Medienministerium einbezogen wird, steigt die Reichweite auf ein Publikum von fast 2,2 Milliarden Menschen.
Eine erstaunliche Zahl. Dies macht Graham zum effektivsten Evangelisten in der Geschichte des Christentums.
Ein Mann Gottes für unsere Zeit.
Grahams Wirksamkeit beruhte auch darauf, wie er die Botschaft des Evangeliums vermittelte. Sein klarer und zugänglicher Stil berührte die Anliegen des Alltags und der Menschen.
Seine Zustellung mag sich im Laufe der Zeit geändert haben, aber seine Botschaft schwankte nicht. Dies war ein klarer Aufruf zu einer persönlichen Beziehung zu Gott durch die Annahme Christi als persönlichen Retter.
Eine Botschaft, die Whitefield, Wesley, Spurgeon, Moody und andere große Evangelisten sofort erkennen würden. Graham steht unter ihnen.
Die Wirkung von Grahams Dienst ist nahezu unmöglich zu messen.
Aber wir sollten seinen Einfluss nicht anhand der Medienberichterstattung, der berühmten Leute, die er kannte, oder der Anzahl der Präsidenten, die er beriet, zählen.
Sondern durch das Leben von Millionen von Menschen, die sich Christus hingeben und seiner Kirche dienen.
Ich sollte es wissen, weil ich ein paar getroffen habe.
Das sind die vielen engagierten Christen, die durch Grahams Predigtdienst die ‚gute Botschaft‘ für ihr Leben hörten und antworteten. Wir sollten die positiven Auswirkungen auf die Familien und Gemeinschaften um sie herum nicht unterschätzen.
Billy Graham ging im Alter von 99 Jahren in den Himmel.
Billy Grahams Lebensinspiration.
Ein Leben wie das von Billy Graham zeigt die enorme Kraft, die Kommunikation hat, um Menschen zu erreichen. Grahams Ministerium hat sich erfolgreich an die sich verändernden Medien bis ins digitale Zeitalter angepasst.
Christen hatten noch nie eine so beispiellose Möglichkeit, so viele mit Gottes guter Botschaft für die ganze Menschheit zu erreichen.
„Darum geht hin und macht alle Völker zu Jüngern und tauft sie auf den Namen des Vaters und des Sohnes und des Heiligen Geistes und lehrt sie, allem zu gehorchen, was ich euch geboten habe. Und wahrlich, ich bin immer bei dir, bis zum Ende des Zeitalters.“ Matthäus 28: 19-20.
Ich hoffe, Sie fanden diese kleine Geschichte inspirierend und aufschlussreich.
Die Frage ist nun, wie werden wir die Welt um uns herum verändern?
Jeremy – Nicht nur sonntags (Über uns).
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