Von Dr. Oliver Tearle
A. E. Housman (1859-1936) war einer der größten Klassizisten seiner Zeit und war nach dem Erfolg seines (selbstveröffentlichten) ersten Gedichtbandes, A Shropshire Lad (1896), ein sehr beliebter Dichter.
Wie Thomas Hardy sind die meisten seiner Gedichte in einem so einfachen und direkten Stil geschrieben, dass eine weitere Analyse oder kritische Interpretation unnötig erscheint; aber wie immer lohnt es sich zu untersuchen, wie Housman den emotionalen Schlag erzeugt, den sein Gedicht trägt.
Das vierzigste Gedicht eines Shropshire-Jungen, das mit ‚Into my heart an air that kills‘ beginnt, ist eines seiner berühmtesten Gedichte, eine kurze Lyrik über Nostalgie und Altwerden.
In mein Herz eine Luft, die tötet
Von yon fernen Land bläst:
Was sind das für blaue Hügel,
Welche Türme, welche Bauernhöfe sind das?
Das ist das Land des verlorenen Inhalts,
Ich sehe es klar leuchten,
Die glücklichen Autobahnen, wohin ich gegangen bin
Und kann nicht wiederkommen.
Das Gedicht kann in wenigen Sätzen zusammengefasst werden. Der Redner blickt auf ein fernes Land und erinnert sich mit einer gewissen melancholischen Nostalgie an die Hügel und Türme seiner Heimat. Er erkennt, dass er zwar glücklich war, als er dort lebte, aber jetzt, wo er älter ist und dieses Land hinter sich gelassen hat, nicht dorthin zurückkehren kann.
Die traditionelle Quatrain-Form des Gedichts mit dem Abab-Reimschema wird in vielen von Housmans Gedichten verwendet, und hier dient ihm die Form gut und ermöglicht es ihm, in straffen, regelmäßig rhythmischen Strophen über den Lauf der Zeit (und die Sinnlosigkeit der Sehnsucht nach einem Land und einem Zeitalter, das tot und verschwunden ist) nachzudenken:
In mein Herz bläst eine Luft, die tötet
Aus deinem fernen Land bläst:
Was sind das für blaue welche Hügel,
Welche Türme, welche Farmen sind das?
Doch die Wortwahl ist subtil: diese ‚Luft, die tötet‘ ist zum Beispiel der Wind, der eine schlechte melancholische Belastung in das Herz des Sprechers bläst, wie eine Art Malaria des Geistes; aber es trägt auch, angesichts des emotionalen Gewichts dieses ‚Herzens‘, Konnotationen von musikalischer Atmosphäre, von eindringlichen Melodien und düsteren Kadenzen.
Beachten Sie auch 
Dass ‚blue Lad Hills‘ nicht getrennt ist, bedeutet Housman also, dass die Hügel buchstäblich blau sind (ungewöhnlich, aber vielleicht nicht unmöglich angesichts des Aussehens der Hügel) oder sollten wir ‚blau‘ als melancholische Nostalgie analysieren?
Das Fehlen eines Bindestrichs lässt einige Zweifel aufkommen: ‚blue-remembered hills‘ würde darauf hindeuten, dass der Sprecher sich mit einem Hauch von ‚blauer‘ Traurigkeit an seine Jugend und Kindheit erinnert, aber ohne den Nutzen des Bindestrichs, der uns leitet, können wir nicht ganz sicher sein.
Die Verwendung der Alliteration in der zweiten Strophe – ‚Land of lost content‘, ‚happy highways‘, ‚cannot come‘ – spiegelt diese Wehmut kunstvoll wider, da die aspirierten ‚h‘ -Klänge von ‚happy highways‘, die die eigenen vergeblichen Bestrebungen des Sprechers widerspiegeln, die Vergangenheit wiederzugewinnen, dem harten Klang von ‚cannot come‘ weichen.
Das ist das Land des verlorenen Inhalts,
Ich sehe es klar leuchten,
Die glücklichen Autobahnen, wohin ich gegangen bin
Und kann nicht wiederkommen.
In der Tat klingt die Alliteration von ‚cannot come‘ mit ‚happy highways‘ zusammen, beinhaltet aber eine überraschende Abweichung von dem, was erwartet wird: Housman schreibt ‚cannot come‘ eher als ‚cannot go‘, aber er hatte geschrieben ‚That is the land of lost content‘, nicht ‚This‘.
Obwohl er in die Ferne auf die rosarote Vergangenheit blickt, gibt es in diesem einfachen und überraschenden Wort ‚komm‘ nicht nur eine Erinnerung daran, dass die Vergangenheit nicht wiederkommen kann, sondern auch eine wehmütige Sehnsucht, dass er wieder da sein könnte unter diesen glücklichen Straßen.
Er kann sich nicht ganz der Tatsache stellen, dass er immer dazu bestimmt ist, das Land des verlorenen Inhalts aus der Ferne zu betrachten, und diese Unfähigkeit, die volle stumpfe Wahrheit der Sache zuzugeben, ist sanft und subtil in der Wahl von ‚kommen‘ über ‚gehen‘ kodiert.
Ein eindringliches Gedicht, dies, direkt von seiner ersten Zeile. ‚In mein Herz eine Luft, die tötet‘: Es ist auch die Überraschung dieses harten Wortes ‚tötet‘, zusammen mit dem beinahe paradoxen daran (Luft wird normalerweise als lebensspendend angesehen, anstatt uns den Tod zu bringen, obwohl es zugegebenermaßen von der Art der Luft abhängt, die man einatmet).
Sie können Aspekte dieses Gedichts für immer analysieren und sich immer noch über die einfache Schönheit der Linien wundern, wie Housman uns Nostalgie in zwei nahezu perfekten Vierzeilern präsentiert.
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Der Autor dieses Artikels, Dr. Oliver Tearle, ist Literaturkritiker und Dozent für Englisch an der Loughborough University. Er ist unter anderem Autor von The Secret Library: A Book-Lovers‘ Journey Through Curiosities of History
Bild: Blick nach Westen auf die Shropshire Hills (Bildnachweis: Mat Fascione), via Geograph.org.uk .