Athene, Göttin der Weisheit

Obwohl Herkules einen Feind hatte, Hera, auf dem Olymp, hatte er auch einen Freund.

Dewing 1595, Silber Athener Tetradrachme (=4 Drachmen), ca. 449 – 420 v.Chr.
Die Göttin Athene mit Helm.
Foto von Maria Daniels, mit freundlicher Genehmigung der Dewing Greek Numismatic Foundation

Athene, die Göttin der Weisheit und des militärischen Sieges und auch die Patronin der Stadt Athen, war Herkules ‚Halbschwester. Ihre Eltern waren Zeus und Metis, eine Nymphe. Zeus hörte eine Prophezeiung, dass das Kind, das Metis nach der Geburt von Athene gebar, der Herr des Himmels werden würde.

Als die Zeit für die Geburt Athens gekommen war, öffnete der Schmiedegott Hephaistos Zeus ‚Kopf mit einer Axt, und Athene trat in voller Rüstung heraus. Die Geburt der Athene war ein Lieblingsthema der griechischen Vasenmaler.

Boston 00.330, Attische schwarze Figurtafelamphore, um 540 v.Chr.
Die Geburt der Athene. Die Göttin springt in Rüstung vom Kopf ihres Vaters Zeus.
Mit freundlicher Genehmigung, Museum der Schönen Künste, Boston. H. L. Pierce Fund

Athena half oft Helden wie Jason und Perseus. Sie trug eine Ägide, einen Ziegenlederschild, der einen Schlangenrand hatte. Als Perseus die Gorgonen-Medusa tötete, deren Gesicht Männer in Stein verwandelte, gab er Athena den Gorgonen-Kopf, und die Göttin legte ihn auf ihre Ägide.

Toledo 1963.26, Attische schwarze Figur Kelchkrater, um 520-515 v.Chr.
Athena trägt ihre Ägide mit Schlangenfransen und Gorgonenkopf
Foto von Maria Daniels, mit freundlicher Genehmigung des Toledo Museum of Art

Als Herkules verrückt wurde und seine Kinder tötete, verhinderte Athena, dass sich die Katastrophe verschlimmerte. Gerade als sich der wahnsinnige Held umdrehte, um Amphitryon zu töten, warf Athene einen Stein auf Herkules und warf ihn bewusstlos, so dass sein sterblicher Vater verschont blieb. Athena half Herkules auch an vielen Stellen während seiner Arbeit. Sie versorgte ihn mit der Krotala, mit der er die stymphalischen Vögel erschreckte, und sie trug die Äpfel zurück in den Garten der Hesperiden.

(md)