Während der Schlacht an der Aisne (12. -15. September 1914) änderte sich der Charakter des Ersten Weltkriegs völlig, als sowohl die Deutschen als auch die Alliierten begannen, Gräben zu graben.
Rückzugsstopp
Nach dem alliierten Erfolg in der Schlacht an der Marne, der dem deutschen Vormarsch durch Frankreich ein Ende setzte, hatte sich die deutsche Armee stetig zurückgezogen. Mitte September näherten sich die Alliierten der Aisne.
Feldmarschall Sir John French traf die Entscheidung, seine Truppen über den Fluss zu schicken, doch er konnte nicht wissen, ob sich die Deutschen noch zurückzogen.
Tatsächlich hatte sich die deutsche Armee in flachen Gräben entlang des Chemin des Dames eingegraben. Als die Franzosen seine Männer gegen die deutschen Stellungen schickten, wurden sie immer wieder durch klappernde Maschinengewehre und Artilleriebeschuss niedergeschlagen.
Die mobile Kriegsführung, die bis September 1914 für den Charakter des Ersten Weltkriegs von zentraler Bedeutung war, fand in der Ersten Schlacht an der Aisne ein blutiges Ende.
Der Befehl ist gegeben
Es wurde bald klar, dass dies nicht nur eine Nachhut war und dass der deutsche Rückzug zu Ende war. Die Franzosen erteilten dann der britischen Expeditionstruppe den Befehl, mit dem Graben von Gräben zu beginnen.
Die britischen Soldaten benutzten alle Werkzeuge, die sie finden konnten, nahmen Schaufeln von nahe gelegenen Farmen und gruben in einigen Fällen sogar die Erde mit ihren Händen.
Dan interviews the brilliant historian Nick Lloyd, author of The Western Front who tells a much more nuanced account of the Western Front.
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Sie hätten nicht wissen können, dass diese flachen Löcher bald die Länge der Westfront ausdehnen würden oder dass beide Seiten sie für die nächsten 3 Jahre besetzen würden.