Die Top 5 von American Idol wurden gerade zu einer Top 4. Der Finalist Caleb Kennedy hat die Show verlassen, nachdem ein rassistisches Snapchat-Video mit Kennedy, der neben jemandem sitzt, der eine Ku-Klux-Kan-Kapuze zu tragen scheint, in den sozialen Medien die Runde gemacht hat. American Idol bestätigte den Ausstieg des 16-jährigen Kennedys in einer Erklärung gegenüber People und sagte: „American Idol-Kandidat Caleb Kennedy wird sich im Wettbewerb nicht mehr vorwärts bewegen.“ Die kürzlich ausgeschiedenen Kandidaten Arthur Gunn und Hunter Metts werden nicht zum Gesangswettbewerb zurückkehren, um Kennedy zu ersetzen; Stattdessen werden in der Folge vom Sonntag die verbleibenden vier Halbfinalisten Chayce Beckham, Casey Bishop, Grace Kinstler und Willie Spence zu sehen sein, von denen einer eliminiert wird.
In dem Video sitzt Kennedy angeblich neben einer Person, die eine Kapuze im KKK-Stil trägt, ein historisches Symbol für weißen häuslichen Terrorismus und Rassismus. In einem Instagram-Post, Kennedy enthüllte, dass er den Gesangswettbewerb verließ, Schreiben, „Es gab ein Video, das im Internet aufgetaucht ist und Aktionen anzeigt, die nicht auf diese Weise ausgeführt werden sollen.“ Der Südkarolinier fuhr fort: „Ich war jünger und dachte nicht an die Aktionen, aber das ist keine Entschuldigung. Ich möchte mich bei all meinen Fans und allen, die ich im Stich gelassen habe, entschuldigen.“
https://twitter.com/defnoodles/status/1392328917046857733
Kennedys Mutter, Anita Guy, sagte dem Spartanburg Herald-Journal, dass Kennedy keinen „rassistischen Knochen in seinem Körper“ habe und dass das Video falsch interpretiert worden sei. „Dieses Video wurde aufgenommen, nachdem Caleb den Film The Strangers: Prey at Night gesehen hatte, und sie imitierten diese Charaktere“, sagte Guy. „Er liebt jeden und hat Freunde aller Rassen.“ The Strangers: Prey at Night, ein Slasher-Film aus dem Jahr 2018 mit Christina Hendricks von Mad Men, zeigt Menschen, die weiße Gesichtsmasken und Kopfbedeckungen tragen, wenn auch in anderen Formen und Stilen als im angeblichen Video von Kennedy.
Ein Country-Sänger, Kennedy gewann Popularität bei den Richtern Katy Perry, Lionel Richie, und Luke Bryan und schnitzte sich mit seinen Songwriting-Fähigkeiten eine Nische, oft Originalkompositionen wie „Nowhere,Was ihm ein goldenes Ticket nach Hollywood einbrachte. Nach seinem ersten Vorsprechen sagte Perry: „Du solltest das Lied’Nowhere’besser beenden, weil dieses Lied dich irgendwohin bringen wird.“
Kennedy ist nicht der erste American Idol-Kandidat in dieser Saison, der die Show unerwartet verlässt oder Kontroversen ausgesetzt ist. Claudia Conway, die TikTok-berühmte Tochter der ehemaligen Trump-Beraterin Kellyanne Conway und Mitbegründerin von Project Lincoln, George Conway, wurde während der Hollywood Week nach einem angeblichen Nacktfoto-Skandal mit ihrer Mutter eliminiert. Der Kandidat Wyatt Pike verließ die Show abrupt aus „persönlichen Gründen“, nachdem er die Spitze erreicht hatte 12, Gerüchte über eine körperliche Auseinandersetzung zwischen ihm und Luke Bryan auslösen. Inzwischen, nach seiner Beseitigung, Country-Sänger Cecil Ray Baker wurde verhaftet und wegen Wohnungseinbruchs mit der Absicht angeklagt, einen Angriff zu begehen, nachdem er angeblich in das Haus seiner Ex-Freundin Mariah Lopez eingebrochen und ihr ins Gesicht geschlagen hatte, Berichten zufolge. Laut People wurde er am Tag seiner Verhaftung mit einer Anleihe in Höhe von 15.000 US-Dollar freigelassen; Die Verkaufsstelle sagt, es sei nicht klar, ob er zu diesem Zeitpunkt ein Plädoyer abgegeben habe.
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