Eine blaue Matte, ein Schraubendreher mit feiner Spitze und ein Dutzend kleine Schrauben. Dies ist Titus Greens Arbeitsbereich in einem Lagerhaus, das jedes Jahr 2 Millionen Pfund unerwünschten Elektronikschrott verarbeitet.

Green, 22, und sein Team im San Francisco Bay Area E-Waste Collection Center Green Citizen renovieren täglich 30 Handys, um sie wieder in die Hände der Kunden zu geben.

Wenn Sie Ihre Elektronik nicht in den Müll werfen (und bitte nicht), ist der wahrscheinlichste Zyklus, dass das Telefon auf die eine oder andere Weise renoviert und weiterverkauft wird.

Von den Geräten, die durch die Türen grüner Bürger kommen – Computer, alte Telefone, sogar eine alte Nähmaschine – werden 21 Prozent eine zweite Chance im Leben bekommen. Die restlichen 79 Prozent der unerwünschten Kabel, Motherboards und Fernseher sind zu alt oder zu kaputt, als dass sie einzelne Teile in Abfallbehälter werfen könnten.

Von dort aus werden hoch aufragende Behälter mit Leiterplatten hier und Batterien dort an zertifizierte Partner verschickt, die entweder die Teile in andere elektronische Geräte verwandeln oder Metalle und andere Materialien aus Telefonen schmelzen – wie zum Beispiel Kupfer oder Silber. Darüber hinaus beschäftigen sich zertifizierte Recyclingzentren für Elektroschrott mit schädlichen Chemikalien, um eine Vergiftung von Menschen zu vermeiden.

Handys könnten dich töten
Elektroschrott ist ein großes Problem rund um den Globus. Das schlimmste Szenario ist, dass elektronischer Müll in unregulierten oder schlecht verwalteten Haufen landet und langsam ätzende Chemikalien in den Boden und den Grundwasserspiegel gelangt.

Nickel, Cadmium, Quecksilber und Blei können Gifte in die Erde auslaugen, deren Zersetzung 20 Jahre oder länger dauert.

Nehmen wir zum Beispiel Lithium, den Hauptbestandteil von Handybatterien. Laut Green Citizen kann es das Nervensystem und lebenswichtige Organe schädigen. Nickel, Cadmium und Silber wurden ebenfalls mit Organschäden in Verbindung gebracht.

„Ein Handy im Müll ist keine große Sache“, sagte Steve Manning, CEO des Handy-Händlers Rec Cellular. „100 Millionen im Müll sind eine Umweltkatastrophe.“

Für einen genaueren Blick untersuchte der ehemalige CNET-Reporter Jay Greene das Schicksal verbrauchter iPhones während einer kürzlichen Reise nach China.

Selbst wenn Sie Ihr Telefon spenden oder recyceln, besteht immer noch die Möglichkeit, dass die Teile in diesem Worst-Case-Szenario landen. Einige Unternehmen versenden Teile und ganze Einheiten ins Ausland, während andere den Versand von Elektroschrott nach Übersee verbieten, wo seine Verwendung nicht reguliert werden könnte.

Die E-Stewards von Basel Action Networks und die Zertifizierungsprogramme von R2 sind zwei solche Beispiele, und viele der Unternehmen, mit denen ich für diese Geschichte gesprochen habe, betonten, dass die Recyclingpartner, mit denen sie zusammenarbeiten, alle elektronischen Teile in den USA verarbeiten.

Das US-Problem mit dem Dumping
Zum Glück ist die Vergiftung von Elektroschrott auf den meisten Feststoffdeponien in den USA laut Umweltministerium kein Problem Schutzbehörde (EPA). Aber das lässt uns nicht vom Haken.

Wir müssen immer noch all das Geld und die Energie in Betracht ziehen, die in die Herstellung und den Versand brandneuer Telefone auf der ganzen Welt fließen, und in erster Linie in den Boden für all diese Kupferkomponenten graben.

Seen mit radioaktiven Chemikalien sind kein Witz. Diese und andere giftige Schrecken sind leider immer noch alltäglich genug, wenn es darum geht, die Materialien zu erhalten, aus denen ein Handy besteht.

Siehe auch: Die Minen, in denen iPhones geboren werden

Die USA generieren mehr als 2.Laut einem EPA-Bericht von 2009 fallen jedes Jahr 37 Millionen Tonnen Elektroschrott an. Um es ins rechte Licht zu rücken, können Energieeinsparungen durch das Recycling von 1 Million Laptops 3.657 US-Haushalte mit Strom versorgen, sagt die EPA.

So klein sie auch sind, Handys machen einen erheblichen Teil des gesamten Elektroschrotts aus, vielleicht nicht in Bezug auf das Gewicht, aber in Bezug auf das Volumen.

Genaue Zahlen, wie viele Telefone weggeworfen, weiterverkauft und recycelt werden, sind leider schwer zu bekommen. Die meisten Berichte sind mehrere Jahre alt, aber Organisationen können Zahlen basierend auf ihren eigenen Daten und mathematischen Modellen schätzen.

Die EPA schätzt, dass allein die Amerikaner jedes Jahr etwa 130 Millionen Mobiltelefone umdrehen, und die Zahl wächst, da immer mehr Menschen in immer mehr Haushalten Smartphones als primäres Kommunikationsmittel einsetzen. Handys haben auch kürzere Lebensdauern als, sagen wir, ein Computer oder ein Fernseher, etwa 18 Monate im Durchschnitt, bevor die Besitzer das nächste heiße Ding kaufen.

Die gute Nachricht ist jedoch, dass Unternehmen und gemeinnützige Organisationen zunehmend Elektroschrott wie Mobiltelefone akzeptieren, von Online-Outfits, die Ihnen Geld für Ihre alten Sachen geben, bis hin zu zertifizierten Recyclern wie Green Citizen, die so ziemlich alles mit einem Stecker nehmen, ohne Ihnen eine Rückgabegebühr in Rechnung zu stellen.

Doch es ist noch ein langer Weg vor uns. Weltweit kaufen wir jedes Jahr 1,7 Milliarden Handys, so Steve Manning, CEO von Rec Cellular. In den USA ist die Zahl näher an 340 Millionen Handys jedes Jahr verkauft. Nur 10 bis 12 Prozent dieser Menge schaffen es zu einem Recyclingzentrum, und die Zahlen sind weltweit noch niedriger, sagt Manning, näher an 9 oder 10 Prozent.

Die EPA schätzt, dass wir für jede Million Handys, die die USA recyceln, 35.000 Pfund Kupfer, 772 Pfund Silber, 75 Pfund Gold und 33 Pfund Palladium zurückgewinnen können – Ressourcen, die wir nicht frisch aus einer Mine ausgraben müssen.

Take 2: Zurück in den Regalen
Also, wohin gehen tote Handys? Der erste Ort, an dem Sie sie sehen werden, liegt wieder in den Händen der Menschen. Einige Telefone können in Notfallgeräte verwandelt werden, um 911 zu wählen; Diese landen oft in Unterkünften, die Opfern häuslicher Gewalt dienen, oder in den Händen älterer Benutzer.

Ein viel wahrscheinlicheres Szenario ist dies. Egal, ob Sie an eine Wohltätigkeitsorganisation spenden, Ihr Telefon online oder in einem Einzelhandelsgeschäft verkaufen oder es bei einem Recycler abgeben, für die meisten besteht die erste Aufgabe darin, die Telefone zu renovieren und auf dem florierenden Sekundärmarkt zurückzuverkaufen.

Carrier und Wiederverkäufer können Ihnen ein billigeres oder kostenloses generalüberholtes Handy geben, wenn Sie Ihr Original brechen oder verlieren, und unabhängige Verkäufer führen auch Regale mit diesen weniger teuren Modellen.

„Sie können zwei schlechte Telefone in ein gutes Telefon verwandeln“, sagte James Kao, Gründer und CEO von Green Citizen. Green Citizen verkauft seine gepatchten Handys an Großhändler und eBay-Kunden weiter.

San Franciscos Green Citizen beschäftigt möglicherweise nur 15 Techniker, um reparierbare Geräte zu überholen, aber sie tragen laut Kate Pearce, Senior Strategist und Consultant bei Compass Intelligence, zu einer Branche von rund 900 Millionen US-Dollar für Sekundärprodukte bei.

Die Zahlen sind konservativ und die Branche befindet sich noch in der Forschung, aber Pearce stützt ihre Schätzung auf den bisherigen Carrier-Trade-In-Umsatz von 2012 für alle Mobiltelefone und Tablets.

Einzelhändler wie Best Buy, Wiederverkäufer wie ecoATM in der Mall und Wohltätigkeitsorganisationen wie Cell Phones for Soldiers geben die Teile an Partner weiter, die die Funktionsfähigkeit von Mobiltelefonen wiederherstellen.

Der Anreiz ist zweifach. Erstens, warum sollten perfekt gute Teile verschwendet werden, wenn es viel Geld zu verdienen gibt? Zweitens bringt die Unterstützung der Verbraucher unerwünschte Telefone in die richtigen Hände, damit sie wieder durch den Markt radeln und sich von der Mülldeponie fernhalten können.

ReZellulär ist ein Recycling-und Wiederverkauf Titan hinter vielen US-. carriers Recycling- und Nachhaltigkeitsprogramme (nicht zu verwechseln mit den Trade-Ins) und nimmt auch recycelte Handys von großen Geschäften wie Costco und Best Buy auf. Darüber hinaus verarbeitet das Unternehmen alle Spenden an Mobiltelefone für Soldaten und das Hope Line-Programm von Verizon.

Der CEO des Unternehmens, Steve Manning, sagt, dass REC Cellular etwa 73 Prozent der Telefone, die es berührt, wieder auf den Sekundärmarkt bringen kann. Was es hier in den USA nicht über Mobile Karma und andere Verkaufsstellen verkaufen kann, geht an Vertriebspartner in Asien und Lateinamerika.

Ob Sie es glauben oder nicht, das ursprüngliche Motorola Razr ist in Lateinamerika immer noch ein großer Verkäufer. „Es ist wie ein Panzer gebaut“, sagte Manning.

Was passiert mit den Resten?
Telefone, die als ungeeignet erachtet werden, ganz zu bleiben, werden wahrscheinlich von einer Recyclinganlage demontiert, wobei die Teile auf dem Rohstoffmarkt verkauft werden. Nickel, Stahl, Glas und Kunststoffe sind immer noch wertvoll, entweder ganz oder eingeschmolzen und in etwas anderes verwandelt.

Ressourcen: Verkaufen oder spenden Sie Ihr Handy
Es gibt viele Möglichkeiten, unerwünschte Handys weiterzugeben, nachdem sie ihren Zweck erfüllt haben.

Online-Verkaufs- oder Recyclingstellen (einschließlich trade-ins)
BuyMyTronics
Swappa
Gazelle
YouRenew
NextWorth
FlipSwap
Bargeld für Smartphones
Amazonas
Ziel
eBay
Craiglist
Das Rückkaufprogramm Ihres Mobilfunkanbieters

Physische Verkaufs- oder Recyclingstellen
Best Buy
RadioShack
Costco
ecoATM

Nationale Wohltätigkeitsorganisationen
Handys für Soldaten
Hope Phones
Hope Line Phones (Verizon)

Lokale Wohltätigkeitsorganisationen
City Drives – erkundigen Sie sich bei Ihrer Stadtverwaltung
Lokale Zentren für häusliche Gewalt

Was machst du mit alten Handys
Ich war neugierig, was CNET-Leser mit ihren unbenutzten Handys machen, also habe ich mich auf Twitter, Google+ und Facebook gemeldet – verkaufen Sie Ihre Telefone, verschenken Sie sie, spenden Sie sie?

Mit ein wenig Hilfe von einem CNET Retweet erhielt ich mehr als 100 Einreichungen. Einige Leute boten mehr als eine Antwort an, was fair ist. Zum Beispiel könnte ich ein High-End-Gerät verkaufen, möchte aber vielleicht ein Flip-Telefon für Notfälle behalten.

Hier ist, was CNET-Leser mit ihren alten Handys machen, laut meiner Casual Social Networking Umfrage.

Verkaufen	Behalten	Spenden	Recyceln	Eintauschen	Verschenken	Andere
33	37	12	11	6	28	7

( Quelle: 2012 CNET Social Network Poll)

Von den Befragten verwenden 33 eBay, Craigslist, Gazelle und Swappa, um Bargeld für alte Telefone zu erhalten, während relativ wenige (6) angaben, alte Telefone an Netzbetreiber zurückzugeben. 37 von Ihnen stecken alte Telefone in eine Schublade oder einen Schrank, um sie zu sichern, zu basteln und zu testen oder weil Sie es einfach vergessen.

Diejenigen von Ihnen, die Telefone weitergeben (12), geben Organisationen, die Flüchtlingen, älteren Menschen und misshandelten Frauen zugute kommen, während 11 ihre Handys zum Recycling von Roundups mitgenommen haben.

Viele von Ihnen (28) speichern unerwünschte Zellen für Ihre Kinder, Freunde und Eltern.

Vergessen wir nicht die sechs Spaßmacher, die sich rühmen, tote Telefone gegessen oder seziert zu haben. Nur ein Befragter behauptete, alte Telefone in den Müll zu werfen.

Was ist Ihre persönliche Erfahrung mit dem Leben nach dem Tod eines Mobiltelefons? Teilen Sie sie in den Kommentaren.

Smartphones Unlocked ist eine monatliche Kolumne, die tief in das Innenleben Ihres vertrauenswürdigen Smartphones eintaucht.