Laut einer aktuellen Umfrage gibt es mehr als 15.000 Bücher über Führung im Druck. Artikel über Führung Zahl in den Tausenden jedes Jahr.
Die offensichtlichen Schlussfolgerungen, die wir aus diesen Fakten ziehen können, sind, dass es mehr Bücher und Artikel über Führung gibt, als wir jemals hoffen können zu lesen, und dass Führung eindeutig ein entscheidendes und bleibendes Thema ist, das für unzählige Frauen und Männer in der Gesellschaft von Interesse ist.
Trotz der Beliebtheit des Themas bleibt Führung ein Paradoxon. Menschen, die versuchen, es zu verstehen, indem sie eine Einführung in das Thema lesen, werden unweigerlich frustriert und enttäuscht sein. Führung ist schließlich eine Kunst, keine Wissenschaft. Und Führung ist nicht auf ein Berufsfeld oder eine Branche beschränkt, sei es Unternehmen, Regierung, Militär, akademisch, religiös, oder Service. Führungskräfte überschreiten die Grenzen einer definierenden Box.
Zuallererst werden Führungskräfte nicht geboren, sondern entwickeln sich zu dieser Rolle. Laut Warren Benis, einer bekannten Autorität für Führung, „ist der gefährlichste Führungsmythos, dass Führer geboren werden — dass es einen genetischen Faktor für Führung gibt. Das ist Unsinn; in der Tat ist das Gegenteil der Fall. Führer werden eher gemacht als geboren.“
Die Magie der Führung wurde am besten von Laotse eingefangen: „Ein Führer ist am besten, wenn die Menschen kaum wissen, dass er existiert, wenn seine Arbeit getan ist, sein Ziel erfüllt ist, werden sie sagen: Wir haben es selbst getan.“ Dies ist die Kunst der Führung in ihrer besten Form: die Kunst, die Kunst verbirgt.
Führung ist eine proteanische Kunst, die sich einer einfachen Definition entzieht. Es kann die Form eines dreisten „Command and Control“ -Stils annehmen, der von General George S. Patton verkörpert wird: „Führe mich, folge mir oder geh mir aus dem Weg.“
Oder es kann eine subtilere Form der Führung annehmen, wie es Nelson Mandela veranschaulicht: „Es ist besser, von hinten zu führen und andere nach vorne zu bringen, besonders wenn man den Sieg feiert, wenn schöne Dinge passieren. Sie nehmen die Frontlinie, wenn Gefahr besteht. Dann werden die Leute Ihre Führung zu schätzen wissen.“
Vielleicht hat Präsident John F. Kennedy es am besten ausgedrückt, als er bemerkte: „Führung und Lernen sind füreinander unverzichtbar.“ Führungskräfte lernen, Führungskräfte zu werden, und sie lernen weiterhin in ihrer Rolle als Führungskräfte.