Ein Durchflussregler, Hochwasserschützer, Fischerfreund und Baumpfleger. Mit solchen Qualitäten und Talenten sind Biber die wahren Öko-Ingenieure der Natur. Wie kommt es also, dass eine Art, die in Großbritannien seit über 400 Jahren ausgestorben ist, jetzt den Menschen zugute kommt?

Einst auf dem gesamten britischen Festland verbreitet, sind Biber und die von ihnen bewohnte Umgebung fast vollständig verloren gegangen. Seit der Römerzeit haben wir gesehen, wie unsere Feuchtgebietslebensräume verschwunden sind (über 90%), ganz zu schweigen von anderen wertvollen Lebensräumen in Großbritannien, die Biber häufig besuchen. Historisch gesehen spielte das größte Nagetier Großbritanniens eine wichtige Rolle beim wörtlichen Aufbau und Erhalt der Lebensräume, die einst alltäglich waren, daher ihr Ruf als Öko-Ingenieure.

Was ist ein Biber?

Biber sind eine Klasse für sich. Technisch gesehen sind sie eine Nagetierart, obwohl sie einige Eigenschaften teilen, für die Nagetiere typischerweise in Verbindung gebracht werden – abgesehen von ihren rasiermesserscharfen Zähnen. Im Gegensatz zu den meisten Nagetieren haben Biber eine geringe Reproduktionsrate und produzieren ein bis sechs Babys pro Jahr. Darüber hinaus sind sie für ein Nagetier massiv, wobei nur die Capybara in Amerika größer ist.

Biber sind sehr territorial, wahrscheinlich aufgrund der Anstrengungen, die sie in ihre Dämme und Hütten investieren, und tolerieren keine Eindringlinge. All diese Investitionen in ihr Zuhause bedeuten, dass sie strenge Heimatgebiete haben, die sie selten verlassen.

Biber Verhalten

Biber Verhalten ist auch unglaublich einzigartig. Zum Beispiel, Ein Biber kann über Nacht einen Fuß breiten Baum fällen. Durch das Nagen von Bäumen und den Bau von Dämmen öffnen Biber den Wald um sie herum und lassen neue, lichthungrige Pflanzen wachsen. Biberdämme reduzieren den Wasserfluss von Flüssen und Bächen und überfluten die Umgebung, wodurch die Grundvoraussetzungen für die Bildung komplexer Feuchtlebensräume geschaffen werden. Diese Feuchtgebiete sind von großer Bedeutung für andere Arten / Gruppen wie Fischotter und Wühlmaus, Wasservögel, Kammmolch und eine Vielzahl von Insekten, Fischen und Pflanzen.

Dieser Boom der Artenvielfalt ist allen Bibern zu verdanken. Dies ist der Grund, warum Biber als „Keystone Species“ bekannt sind, ein Begriff, der verwendet wird, um eine Art zu beschreiben, die ihre Umgebung stark beeinflusst, bis zu dem Punkt, an dem andere Arten für ihr eigenes Überleben stark von ihnen abhängig sind.

Trotz ihrer Abwesenheit aus Großbritannien seit Hunderten von Jahren ist die gute Nachricht, dass Biber ein Comeback feiern. Kleine Biberpopulationen finden sich auf dem britischen Festland, mit erprobten Freisetzungen in Ham Fen in Kent, sowie im Knapdale Forest, Schottland. Im Flussotter in Devon wurden jedoch fünf Biber entweder versehentlich oder leise ohne Zustimmung der Regierung freigelassen.

Nachdem Natural England von der Freilassung gehört und die Biber gefangen und überprüft hatte, um sicherzustellen, dass sie gesund waren, erlaubte es dem Devon Wildlife Trust, sie wieder freizulassen und ihren Fortschritt zu überwachen.

Positive Auswirkungen auf die Biodiversität

Die positiven Auswirkungen von Bibern sind offensichtlich. Schau dir Ham Fen an, Kent. Derzeit ist Ham Fen das einzige in der Grafschaft verbliebene Moor und kann der Wiedereinführung von Bibern zugeschrieben werden. Im Jahr 2002 wurden vier Biber wieder ins Ham Fen eingeführt und brüten seitdem erfolgreich. Der Lebensraum hat sich von einem trockenen Sekundärwald in ein Mosaik biologischer Lebensräume verwandelt. Nicht nur das, aber das Moor hat seitdem das Wiederauftauchen von Arten gesehen, die seit Jahrzehnten nicht mehr zu sehen sind, einschließlich Wühlmaus, Kammmolch und Feuchtgebietsvogelarten. Vögel wie die Turteltaube und der Eisvogel sind jetzt gemeinsame Sichtungen am Ham Fen, alles dank dieser hochzahnigen Tetra-Hülsen.

Obwohl es sich um eine andere Art handelt, hat der nordamerikanische Biber die gleichen Lebensgewohnheiten wie seine eurasischen Cousins, und die positiven Veränderungen der biologischen Vielfalt, die sie mit sich bringen, sind gut dokumentiert.

Beaver Vorteile für den Menschen

Biber bieten eindeutig enorme Vorteile für die biologische Vielfalt … aber was ist mit Menschen? Wie viele Arten, Entwickler können sie eher als Hindernis für ihre Websites und ihren Fortschritt betrachten, eher als eine Hilfe. Von Bibern gebaute Dämme verlangsamen jedoch den Wasserfluss und verteilen das Wasser über eine größere Fläche, was bedeutet, dass sie positive Ergebnisse in Bezug auf das Hochwasserrisiko erzielen können.

Weitere direkte Vorteile sind: Reinigung und Filterung von Schadstoffen aus dem Wasser (wenn Wasser durch die Vegetation fließt), Speicherung von zusätzlichem Süßwasser in den neu geschaffenen Feuchtgebieten, Speicherung von Kohlenstoff aufgrund der zunehmenden Absetzung organischer Sedimente und Schaffung eines Netzwerks langsamer fließender Flüsse (über Dämme) und stehendes Wasser, das als Hochwasserschutz dient.

Die Zukunft der Biber

Die Zukunft der Biber ist noch unbekannt, aber aufgrund der laufenden Versuche in England und Schottland haben wir die ersten Schritte unternommen, um die Arten zurückzubringen und zu verstehen, wie Biber einmal verlorene Lebensräume wiederbeleben und erhalten können.

Auch in Bezug auf Biber verschiebt sich die Gesetzgebung bereits, seit Mai 2019 hat Schottland erklärt, dass Biber als europäische geschützte Art geschützt werden sollen, was sich wirklich positiv auf die Lebensräume, die Tierwelt und den Menschen des Landes auswirkt. Es ist möglich, dass England bald die gleiche Entscheidung treffen wird. In diesem Fall wird es rechtliche Auswirkungen darauf geben, wie diese Keystone-Tiere behandelt werden, aber die gleichen Vorteile wie für Schottland haben.

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