Für uns in der nördlichen Hemisphäre markiert die Dezember-Sonnenwende die längsten Nächte und kürzesten Tage des Jahres. Inzwischen hat die südliche Hemisphäre kurze Nächte und lange Tage. Der Moment der Dezember-Sonnenwende 2021 – wenn die Sonne ihren südlichsten Punkt am Himmel erreicht – wird am Dienstag, dem 21. Dezember 2021, um 15:59 Uhr UTC (9:59 Uhr CST; übersetzen Sie UTC in Ihre Zeit) stattfinden.
Egal wo du auf dem Erdball lebst – egal zu welcher Zeit die Sonnenwende für dich geschieht – es ist dein Signal, den saisonalen Wandel zu feiern.
Was ist eine Sonnenwende?
Die frühesten Menschen auf der Erde wussten, dass sich der Weg der Sonne über den Himmel, die Länge des Tageslichts und der Ort des Sonnenauf- und -untergangs im Laufe des Jahres regelmäßig verschoben haben. Sie bauten Denkmäler wie Stonehenge in England und Machu Picchu in Peru, um den jährlichen Fortschritt der Sonne zu verfolgen.
Aber heute sehen wir die Sonnenwende anders. Wir können es uns vom Standpunkt des Weltraums aus vorstellen, und wir wissen, dass die Sonnenwende ein astronomisches Ereignis ist. Es wird durch die Neigung der Erdachse und durch seine Umlaufbahn um die Sonne verursacht.
Die Erde umkreist nicht aufrecht. Stattdessen ist es um 23 1/2 Grad um seine Achse geneigt. Im Laufe des Jahres führt diese Neigung dazu, dass die nördliche und die südliche Hemisphäre der Erde am unmittelbarsten das Licht und die Wärme der Sonne aufnehmen. Es ist diese Neigung, nicht unsere Entfernung von der Sonne, die Winter und Sommer verursacht. In der Tat sind wir am nächsten – nicht am weitesten von – der Sonne an der Wende eines jeden neuen Jahres. Aber wir in der nördlichen Hemisphäre bewegen uns in den Winter. Das liegt daran, dass die nördliche Hemisphäre für das Jahr um diese Zeit am weitesten von der Sonne entfernt ist.
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Die Dezember-Sonnenwende
Zur Dezember-Sonnenwende ist die Erde so positioniert, dass die Sonne unter dem Horizont des Nordpols bleibt. Vom Breitengrad aus gesehen 23 1/2 Grad südlich des Äquators, an der imaginären Linie, die den Globus umgibt, der als Wendekreis des Steinbocks bekannt ist, scheint die Sonne mittags direkt über ihnen. Dies ist so weit südlich wie die Sonne jemals kommt, und alle Orte südlich des Äquators haben Tageslängen von mehr als 12 Stunden.
Inzwischen haben alle Orte nördlich des Äquators eine Tageslänge von weniger als 12 Stunden.
Für uns im nördlichen Teil der Erde kommt der kürzeste Tag zur Sonnenwende. Nach der Wintersonnenwende werden die Tage länger und die Nächte kürzer.
Es ist eine saisonale Verschiebung, die fast jeder bemerkt.
Wo sollte ich nach Anzeichen der Dezembersonnenwende in der Natur suchen?
Überall.
Für alle Geschöpfe der Erde ist nichts so grundlegend wie die Länge des Tageslichts. Schließlich ist die Sonne die ultimative Quelle allen Lichts und aller Wärme auf der Erde.
In der nördlichen Hemisphäre werden Sie späte Morgenröte und frühe Sonnenuntergänge bemerken, den niedrigen Bogen der Sonne über den Himmel jeden Tag und wie tief die Sonne am lokalen Mittag am Himmel erscheint. Schau dir auch deinen Mittagsschatten an. Um die Zeit der Dezembersonnenwende ist es Ihr längster Mittagsschatten des Jahres.
In der südlichen Hemisphäre ist es umgekehrt. Die Dämmerung kommt früh, die Dämmerung kommt spät, die Sonne steht hoch und es ist Ihr kürzester Mittagsschatten des Jahres.
Warum kommt der früheste Sonnenuntergang nicht am kürzesten Tag?
Die Dezembersonnenwende markiert den kürzesten Tag des Jahres auf der Nordhalbkugel und den längsten Tag auf der Südhalbkugel. Aber der früheste Sonnenuntergang – oder frühester Sonnenaufgang, wenn Sie südlich des Äquators sind – geschieht vor der Sonnenwende im Dezember.
Anstatt sich auf die Zeit des Sonnenuntergangs oder Sonnenaufgangs zu konzentrieren, liegt der Schlüssel im sogenannten wahren Sonnenmittag, der Tageszeit, zu der die Sonne ihren höchsten Punkt auf ihrer Reise über Ihren Himmel erreicht.
Anfang Dezember kommt der wahre solare Mittag um die Uhr fast 10 Minuten früher als zur Sonnenwende um den 21. Mit dem wahren Mittag, der später zur Sonnenwende kommt, werden auch die Sonnenauf- und -untergangszeiten.
Es ist diese Diskrepanz zwischen Uhrzeit und Sonnenzeit, die dazu führt, dass der früheste Sonnenuntergang der nördlichen Hemisphäre und der früheste Sonnenaufgang der südlichen Hemisphäre der Dezember-Sonnenwende vorausgehen.
Dies geschieht hauptsächlich aufgrund der Neigung der Erdachse. Ein sekundärer, aber ein weiterer Faktor, der zu dieser Diskrepanz zwischen Uhrmittag und Sonnenmittag beiträgt, kommt von der elliptischen – länglichen – Umlaufbahn der Erde um die Sonne. Die Erdumlaufbahn ist kein perfekter Kreis, und je näher wir der Sonne sind, desto schneller bewegen wir uns in unserer Umlaufbahn.
Unser sonnennächster Punkt – oder Perihel – kommt Anfang Januar. Wir bewegen uns also jetzt am schnellsten im Orbit, etwas schneller als unsere Durchschnittsgeschwindigkeit von etwa 19 Meilen pro Sekunde (30 km pro Sekunde). Die Diskrepanz zwischen Sonnenzeit und Uhrzeit ist um die Dezember-Sonnenwende größer als um die Juni-Sonnenwende, weil wir zu dieser Jahreszeit näher an der Sonne sind.
Beeinflusst der Breitengrad den frühesten Sonnenuntergang?
Ja! Das genaue Datum des frühesten Sonnenuntergangs hängt von Ihrem Breitengrad ab. In den mittleren nördlichen Breiten kommt es jedes Jahr Anfang Dezember. In nördlichen gemäßigten Breiten weiter nördlich – wie in Kanada und Alaska – kommt der früheste Sonnenuntergang des Jahres etwa Mitte Dezember. In der Nähe des Polarkreises treten der früheste Sonnenuntergang und die Dezember-Sonnenwende am oder nahe demselben Tag auf.
Der späteste Sonnenaufgang kommt übrigens auch nicht zur Sonnenwende. Aus den mittleren nördlichen Breiten kommt der späteste Sonnenaufgang Anfang Januar.
Die genauen Daten variieren, aber die Reihenfolge ist immer dieselbe: frühester Sonnenuntergang Anfang Dezember, kürzester Tag zur Sonnenwende um den 22. Dezember, spätester Sonnenaufgang Anfang Januar.
Und so geht der Zyklus weiter.
Fazit: Die Dezember-Sonnenwende 2021 findet am Dienstag, den 21. Dezember um 15:59 UTC (9:59 Uhr) statt. CST; übersetze UTC in deine Zeit). Es markiert den kürzesten Tag der nördlichen Hemisphäre (erster Tag des Winters) und den längsten Tag der südlichen Hemisphäre (erster Tag des Sommers). Glückliche Sonnenwende an alle!
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