Die Oleander Falkenmotte, Daphnis nerii ist eine der schönsten erwachsenen Sphingiden in Singapur. Es ist auch eine der am häufigsten gesehenen Motten in Gärten. Seine Raupen ernähren sich von Pflanzen der Familie Apocynaceae, wie Windradjasmine (Tabernaemontana-Arten), Madagassisches Immergrün (Catheranthus roseus) und Oleander (Nerium Oleander).

Wenn die Dämmerung in Singapur hereinbricht, können Scharfäugige den verschwommenen Punkt-Strich-Flug einer bemerkenswerten Kreatur erblicken. Die Kunstflugvorführung gehört zur Kolibri-Falkenmotte Macroglossum stellatarum. Unheimlich wie sein Namensvetter ist es das einzige tagfliegende Mitglied einer charismatischen Familie, die einige der am schnellsten fliegenden Insekten der Welt enthält.

Falken- oder Sphinxmotten gehören zur Familie der Sphingidae, von denen rund 45 Arten in Singapur leben. Einige sind nur in Waldreservaten zu finden, in denen sich ihre Wirtspflanzen befinden, andere sind jedoch häufig in Parks und Gärten anzutreffen, insbesondere als Raupen.

Die Larven der Falkenmotte Acherontia lachesis zeigen die charakteristische sphinxartige Haltung, nach der die Familie benannt ist. Zwei der drei Acherontia-Arten kommen in Singapur vor, die andere ist Acherontia styx-medusa. Ihre Larven sind ähnlich und robust und erreichen eine Länge von bis zu 13 cm. Sie haben eine ziemlich breite Palette von Wirtspflanzen und wurden oft auf den Clerodendrum- und Solanum-Arten in Singapur gefunden.

Falkenmottenraupen sind leicht an ihrem Schwanz wie Horn zu unterscheiden, was ihnen ihren gebräuchlichen Namen ‚Hornworm‘ gibt. Der Name ‚Sphinx‘ kommt von der defensiven Angewohnheit der Larven, in ihren Köpfen zu ziehen und sich wie das mythische Tier aufzurichten. Eine Reihe von Arten scheinen auch Augen zu haben, die durch diese Haltung akzentuiert werden, was ihnen ein schlangenartiges Aussehen verleiht.

In der Tat sind dies nur Flecken. Raupen können kaum sehen und unterscheiden nur zwischen Lichtschattierungen. Die Verkleidung ist bedrohlich genug, um bestimmte Vögel dazu zu bringen, eine saftige Mahlzeit in Aussicht zu stellen, das Abendessen einer Schlange zu werden.

Obwohl für Vögel bedrohlich, erscheinen uns die Augenflecken einiger Falkenmottenraupen eher komisch.

( Oben links) Die Dumbo-ähnliche Raupe von Pergesa acteus ernährt sich häufig von Pflanzen der Familie Araceae, wie Kokos-Yamswurzeln (Colocasia esculenta), Elefanten-Yamswurzeln (Amorphophallus-Arten) und Elefantenohren (Alocasia- und Calladium-Arten).(Oben rechts) Die Zukunft ist so hell, ich muss Schattierungen tragen! Die Raupe von Theretra latreillii lucasii, (gefunden Fütterung auf Leea indica var rubra) ist ein cooler Kunde!

Gegner
Neben Vögeln (und gelegentlich wütenden Gärtnern) haben Falkenmotten eine Reihe natürlicher Raubtiere. Nachtfliegende Arten befinden sich seit Jahrtausenden in einem Evolutionskrieg mit hungrigen Fledermäusen. Eine kürzlich durchgeführte Studie an drei Arten in Borneo ergab eine spezielle Waffe: Als Reaktion auf Fledermaussonar können sie Ultraschallsignale erzeugen, die scheinbar die Echoortung ihrer Verfolger stören!Eine solche Technologie geht nur so weit, da schätzungsweise nur etwa 6% der Eier von Schmetterlingen (Schmetterlinge & Motten) die Reife erreichen.

Bestimmte Ameisen, Wespen und Spinnen zählen Eier und Raupen als Teil ihrer regelmäßigen Ernährung. Einige Feinde sind unheimlicher. Parasitoide, insbesondere Schlupfwespen und Tachiniden, legen ihre Eier direkt in Raupen und verwandeln sie für kurze Zeit in lebende Tote.

( Oben) Diese Raupen von Enpinanga borneensis ernährten sich von den Blättern von Simpoh Air (Dillenia suffriticosa), bis die Schlupfwespenlarven anfingen, sich von ihrem Inneren zu ernähren, bevor sie tunnelten und (unten) die Raupen zur Verpuppung an ihren Körpern banden! Gelähmt und wie ein Schwein gefesselt verhungerten die Raupen langsam.

Die erwachsene Ichneumonid Wespe.

Wie alle Schmetterlinge müssen die wenigen Glücklichen ihre Haut mehrmals abwerfen, bevor sie mit dem Wechsel zum geflügelten Erwachsenen beginnen. Die meisten graben sich in den Boden ein und graben eine glatte, eiartige Mulde aus, in der sie sich verpuppen können, aber mindestens ein Eingeborener aus Singapur webt einen losen Kokon aus Blättern, als Schutz für seine Puppe.

Bestäubung
Diejenigen, die bis ins Erwachsenenalter überleben, können wichtige Bestäuber werden. Blass gefärbte, nachtduftende Blüten wie Hymenocallis werden oft von Falkenmotten bestäubt, und wir haben ihnen eine kontinuierliche Versorgung mit Papayafrüchten zu verdanken. Studien haben gezeigt, dass, obwohl die Blüten auch von Bienen besucht werden, die Fruchtproduktion von Falkenmotten abhängig ist und an Orten, an denen es Lebensräume mit Wirtspflanzen für ihre Raupen gibt, viel größer ist.

Eine neu eingeschlossene (wo die adulte Form aus der Puppe hervorgeht) Größere Totenkopffalkenmotte, Acherontia lachesis, verschwindet fast gegen die Rinde dieses Baumes.

In den meisten Familien gibt es Schurken, und die bemerkenswertesten unter den Sphingidae sind die Totenkopffalkenmotten (Acherontia spp.), die nach dem schädelähnlichen Zeichen auf ihrem Thorax so genannt werden. Dies gab ihnen einen Ruf als Vorboten des Schicksals in vielen Gesellschaften, nicht durch das alarmierende Quietschen geholfen produziert, wenn bedroht!

In der Tat ist ihre wahre Skulduggery woanders gerichtet. Sie haben einen sehr kurzen Rüssel (röhrenförmiger Mund) und ernähren sich daher selten von Blüten. Stattdessen vollziehen sie einen scheinbar selbstmörderischen Akt. Eine gestreifte Verkleidung aus schwer gepanzerten orangefarbenen und schwarzen Schuppen, ein Geruch, der Arbeiterbienen glauben lässt, sie seien eine Familie, und ein beständiges Quietschen, das angeblich an den Ruf einer Bienenkönigin erinnert, helfen ihnen, in Bienenstöcke zu schlüpfen, um Honig zu stehlen!

Eine letzte Raupe von Eupanacra elegantulus macht sich auf die Suche nach einer ihrer letzten Mahlzeiten. Bald danach wird es viel dunkler und tritt in eine Phase der Vorpuppung ein. Diese Art ernährt sich von Aroiden (Pflanzen der Familie Araceae). Die giftigen Calciumoxalatkristalle, die in den Blättern vieler Mitglieder dieser Familie gefunden werden, können sie für Vögel und andere große Raubtiere ungenießbar machen.

Zwei Wochen nach der Verpuppung in einem losen Kokon aus trockenen Blättern, die mit Seidensträngen zusammengenäht waren, schloss sich der erwachsene Eupanacra elegantulus.

Also, wenn die Nacht hereinbricht, denken Sie daran, ein Auge für diese interessanten Motten zu halten

Fotos und Text von Craig Williams

Online-Ressourcen zu Motten
Wenn Sie mehr über Sphingidae in Singapur erfahren möchten, sind die hervorragenden Veröffentlichungen von Leong Tzi Ming in Nature in Singapore ein guter Ausgangspunkt.

Sphingidae der Ostpaläarktis, Sphingid Ecology/J. Martins, D und Johnson, S D, Entfernung und Qualität des natürlichen Lebensraums beeinflussen die Falkenmottenbestäubung der kultivierten Papaya.Feeny, P., Blau, W.S., Kareiva, P. M. (1985) Larvenwachstum und Überleben des schwarzen Schwalbenschwanzfalter in Central New York, Ökologische Monographien, Vol. 55, Nr. 2 (Jun., 1985), S. 167-187.Barber, J. R. und Kawahara, A Y., Hawkmoths produzieren Anti-Fledermaus ultrasound.www.daff.qld.gov.au/plants/fruit-and-vegetables/fruit-and-nuts/papaya/hawk-moth-pollinatorsKitching , Ian J. (2003)
Phylogenie der Totenkopffalken, Acherontien und verwandter Gattungen (Lepidoptera: Sphingidae: Sphinginae: Acherontiini)