Nackenverletzungen durch Schleudertrauma sind häufige Folgen von Autounfällen, insbesondere Auffahrunfällen. Doch seit Jahren ist „Schleudertrauma“ ein Schimpfwort. Die Versicherungsbranche hat fleißig daran gearbeitet, die Öffentlichkeit davon zu überzeugen, dass Schleudertraumaverletzungen nicht real sind und dass Unfallopfer, die sich über Schleudertrauma beschweren, Symptome erfinden, um betrügerische Versicherungsansprüche zu unterstützen.

Glücklicherweise haben Ärzte und Ingenieure das Verständnis von Schleudertrauma verbessert. Die Wissenschaft der Biomechanik hat Anwälten von Personenschäden die Munition gegeben, die sie benötigen, um den Mythos zu zerstreuen, dass Schleudertrauma keine legitime Ursache für schwere Verletzungen ist.

Die Wissenschaft des Schleudertraumas

Bei einem typischen Auffahrunfall wird das Auto des Unfallopfers viel schneller nach vorne geschoben als die Geschwindigkeit, mit der ein Auto normalerweise beschleunigt. Zunächst passieren dem Unfallopfer zwei Dinge, als das Auto vorausfährt. Zuerst flacht der Rücken des Opfers gegen den Sitz ab, während sich der Sitz vorwärts bewegt. Das zwingt den Rücken, sich abrupt zu strecken und verursacht eine Kompression der Bandscheiben und Gelenke im Rücken und Nacken. Gleichzeitig bewegt sich das Becken schneller vorwärts als der Rücken, was zu einer Drehung des Halses führt, die zu Verletzungen beiträgt.

Zweitens, wenn der Sitz den Körper des Opfers weiter nach vorne drückt, bewegt sich der Kopf des Opfers nach hinten, bis er Kontakt mit der Kopfstütze hat. Die Scherkräfte, die durch diese Bewegung erzeugt werden, richten ihren Schaden an, lange bevor die Kopfbewegung durch die Kopfstütze gestoppt wird.

Der nächste Mechanismus, der ein Schleudertrauma verursacht, kommt ins Spiel, wenn das Auto langsamer wird. Die Verzögerung des Autos bewirkt, dass sich Körper und Kopf des Opfers vorwärts bewegen. Wenn Sie auf die Bremse treten oder gegen ein anderes Fahrzeug stoßen, verlangsamt sich das Auto schneller und erhöht die Kräfte, die den Körper und den Kopf nach vorne bewegen.

Wenn sich das Unfallopfer vorwärts bewegt, hält ein Sicherheitsgurt und ein Schultergurt typischerweise den Oberkörper zurück. Der Kopf hat jedoch keine ähnliche Zurückhaltung. Der Hals des Opfers beugt sich scharf, wenn sich der Kopf vorwärts bewegt und Bänder, Muskeln und Nerven belastet. Scheiben in der Halswirbelsäule können aus der Position gezwungen werden. Fasern in den Halsscheiben können gerissen und Nervenwurzeln beschädigt werden.

All dies geschieht in weniger als einer halben Sekunde. Die Kombination von Kräften, die eine schnelle Streckung und Beugung des Halses bewirken, verursacht versteckte Schäden, die möglicherweise erst nach Stunden oder Tagen nach der Kollision Symptome hervorrufen.

Nachweis eines Schleudertraumas

Versicherungsregulierer behaupten, dass Schleudertraumaverletzungen gefälscht sind, da die Verletzungen im Gegensatz zu einem Knochenbruch nicht auf einem Röntgenbild erscheinen. Verletzungen von Muskelgelenken, Bindegewebe und Nerven sind nicht leicht zu diagnostizieren. Während eine MRT Beweise für Verletzungen liefern kann, sind MRT teuer und Ärzte zögern, sie zu bestellen. Ärzte neigen dazu, eine Schleudertrauma-Diagnose auf den Bericht eines Patienten über Nackenschmerzen zu stützen, was den Versicherungsunternehmen die Möglichkeit gibt, zu argumentieren, dass der Schmerz nicht real ist.

Versicherungsgesellschaften behaupten besonders wahrscheinlich, dass eine Schleudertraumaverletzung fabriziert wird, wenn das Verletzungsopfer unmittelbar nach der Behandlung keine Nackenschmerzen oder Steifheit meldet. Glücklicherweise bestätigen medizinische Studien, dass das verzögerte Auftreten von Schmerzen und anderen Symptomen häufig ist. Die Autoren der führenden Abhandlung über Schleudertraumaverletzungen weisen darauf hin, dass die Symptome normalerweise 12 bis 48 Stunden lang nicht auftreten und dass es nicht ungewöhnlich ist, dass sich der Beginn der Schmerzen bis einige Tage nach der Kollision verzögert. Schmerzen erreichen oft 72 Stunden nach der Verletzung ihren höchsten Schweregrad, aber jeder Patient ist anders. Einige können Spitzenwerte von Schmerzen erleben, die später beginnen und dann für Wochen oder Monate dauern.

Schleudertrauma bei niedriger Geschwindigkeit

Jahrelang finanzierte die Versicherungsbranche Studien zu Autounfällen bei niedriger Geschwindigkeit und stützte sich auf die Ergebnisse dieser Studien, um zu argumentieren, dass Nackenverletzungen nur durch Auffahrunfälle entstehen, wenn das Auto, das den Unfall verursacht, schneller als 15 Meilen pro Stunde fährt. Sie wiesen auch auf das Fehlen eines Schadens (oder nur eines geringfügigen Schadens) am Auto des Unfallopfers als Beweis dafür hin, dass das Opfer keine schweren Verletzungen erlitten hatte.

Objektivere Untersuchungen haben ergeben, dass Schleudertraumen auftreten können, wenn Stöße mit viel langsameren Geschwindigkeiten auftreten. Selbst wenn der Unfall keinen erheblichen Schaden an einem Auto verursacht, kann ein Schleudertrauma zu erheblichen Verletzungen des Halses des Unfallopfers führen.

Eine Studie ergab, dass eine Geschwindigkeitsänderung von 5 mph bei 20% der Unfallopfer zu Schleudertraumen führte, die länger als einen Monat dauerten. Die Aufprallgeschwindigkeit, die erforderlich ist, um die Geschwindigkeit eines Autos um 5 Meilen pro Stunde zu erhöhen, hängt von der Masse des Fahrzeugs ab, das mit dem Auto kollidiert, aber Studien haben ergeben, dass ein Aufprall von 6 bis 8 Meilen pro Stunde in einigen Fällen ausreichen kann, um Schleudertrauma zu verursachen.

Die meisten Autos sind so gebaut, dass sie einem Auffahrunfall von 8 bis 12 Meilen pro Stunde standhalten. Das bedeutet, dass Schleudertraumen auch dann auftreten können, wenn das Auto des Opfers keinen sichtbaren Schaden erleidet.

Die Wissenschaft bestätigt, dass Autounfallopfer, die in den Tagen nach einem leichten Auffahrunfall Nackenschmerzen haben, legitime Verletzungen haben. Unabhängig von den Fehlinformationen, die von Versicherungsunternehmen verbreitet werden, sind Schleudertraumaverletzungen real, und Autounfallopfer, die darunter leiden, verdienen eine Entschädigung.