Als Japan vor zwei Jahren den kommerziellen Walfang wieder aufnahm, erwarteten die Walfänger, dass die Walfangindustrie des Landes wieder aufleben würde. Aber es sollte nicht sein.

Japans dritte Küstenwalfangsaison wurde vor drei Monaten eröffnet, aber wenig hat sich geändert. Walfleisch wird nicht populärer und Gewinne werden nicht gemacht. Und um das Interesse zu wecken, haben sich einige Bereiche sogar der Schaffung neuer Arten von Walfleischküchen zugewandt, darunter Zungeneintöpfe mit Walfleischgeschmack und Eis.

Es gab auch lehrreiche Vorträge (mit Prominenten als Rednern), engagierte „Walstädte“ auf Food-Festivals, ein neues Küchenauto, das Walcurry serviert, Walfleisch–Schulessen und Werbevideos, in denen Schüler „leckeres“ Kujira-Katsu genießen – alles Teil einer größeren nationalen Kampagne von Pro-Walfang-Gruppen, um Walfleisch zum Mainstream zu machen.

Doch nur wenige Japaner essen Walfleisch. Neunundachtzig Prozent der japanischen Befragten einer Umfrage des Internationalen Fonds für Tierschutz (IFAW) aus dem Jahr 2013 gaben an, im letzten Jahr noch nichts gegessen zu haben, und ein Bericht des Iruka & Kujira Action Network aus dem Jahr 2017 ergab, dass 52,5 Prozent der japanischen Bevölkerung gleichgültig gegenüber dem Verschwinden vom Markt sind.

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Warum also gibt sich die Walfangindustrie so viel Mühe, ein Fleisch zu fördern, das kaum jemand isst? Pro-Walfänger sind daran interessiert, eine vergangene Ära des industriellen Walfangs wiederzubeleben.

Wie der Walfang in Japan begann

Der Walfang begann in der Edo-Ära (1603-1867). Es wurde immer nur sporadisch durchgeführt, wenn sich Wale dem Ufer näherten, mit rudimentären Werkzeugen wie Netzen, Lanzen, und Paddelboote. Walfleisch wurde nur von wohlhabenden Kaufleuten und Samurai konsumiert.

Dann kam die industrielle Revolution, und Whale wurde zu einer globalen Modeerscheinung. Länder auf der ganzen Welt wollten Walöl für ihre Maschinen, und Japan wollte nicht ausgelassen werden. Mehrere Walfangunternehmen tauchten im ganzen Land auf, nahmen norwegische Harpunen an, die von Kanonen auf dampfbetriebenen Schiffen abgefeuert wurden, und gingen bis in den Antarktischen Ozean, um Wale zu jagen.

Die Nachfrage nach Walen wurde nach der Kapitulation Japans im Zweiten Weltkrieg besonders akut, während der US-General Douglas MacArthur herausfinden musste, wie er mit einem landesweiten Nahrungsmittelmangel umgehen konnte. Seine Lösung bestand darin, eine Walfangexpedition in die Antarktis zu schicken. Das große Angebot an Walen machte es zum billigsten Fleisch auf dem Markt, und innerhalb von zwei Jahren machte Walfleisch 46 Prozent der japanischen Ernährung aus. Gewinne rollten in die Industrie, und zusammen mit seinen globalen Kollegen, Japan brachte eine kolossale Reduzierung der globalen Walpopulationen mit einer Schätzung von 3 Millionen Wale werden auf dem Höhepunkt der Praxis gekeult.

Die Boomzeit hielt jedoch nicht an. In den 1970er Jahren zwangen die westliche Umweltbewegung und der zunehmende Naturschutzaktivismus die Regierungen, etwas für den Schutz der Wale zu tun. Länder der Internationalen Walfangkommission (IWC), einer internationalen Organisation, die den Schutz der Wale und deren Management überwacht, wollten ein vollständiges Verbot des kommerziellen Walfangs – genau dieselben Länder, die nicht zuletzt zur Gefährdung der Wale weltweit beigetragen haben.

Japan konnte das Verbot nicht ablehnen. Es war nicht nur zahlenmäßig unterlegen bei der IWC, sondern es wurde auch von US-Sanktionen bedroht, die Importe japanischer Fischereierzeugnisse verboten und japanische Fangquoten in US-Gewässern gekürzt hätten. Auf dem Höhepunkt der Beziehungen zwischen Japan und den USA mit der Ron-Yasu-Freundschaft, beide U.Der amerikanische Präsident Ronald Reagan und der japanische Premierminister Nakasone Yasuhiro wollten nicht, dass dies den bilateralen Beziehungen ein Dorn im Auge wird, und so stimmte Japan einem Moratorium zu, das den kommerziellen Walfang ab der Saison 1985/1986 verbot.

Die Widerstandsfähigkeit der Industrie

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Der japanische Walfang endete jedoch nicht dort. Sie setzte ihre Walfangpraktiken in der Antarktis und im Pazifik ab 1987 fort, nur in Form von „wissenschaftlichem Walfang“, der im Rahmen von IWC-genehmigten Programmen durchgeführt wurde. Diese Umgehung wurde durch das Walfang-Dreieck ermöglicht, ein Netzwerk von Pro-Walfang-Gruppen, durch die einflussreiche Pro-Walfänger ihren Einfluss auf die Regierungspolitik ausüben.

Als das Walfangverbot erlassen wurde, bat der japanische Fischereiverband, der sich aus ehemaligen Regierungsbeamten und Lobbyisten zusammensetzte, die Fischereibehörde der Regierung, Walfangaktivitäten zu finanzieren, um die sterbende Industrie zu retten. Es wurde das Institut für Walforschung gegründet, das Schiffe der Walfanggesellschaft Kyodo Senpaku zu wissenschaftlichen Forschungszwecken chartern sollte. Kyodo Senpaku ist zu 100 Prozent auf staatliche Hilfe angewiesen, um Einnahmen zu erzielen, und finanziert das Forschungsinstitut im Gegenzug über den Verkauf von Walprodukten als „Sekundärprodukte“ der Forschung (und Forscher wurden einmal beim Verzehr eines Teils davon erwischt).

Das Walfangdreieck trägt zur Aufrechterhaltung der Machtbasis der Liberaldemokratischen Partei (LDP) bei, indem es die Interessen der Walfangstädte schützt. Sowohl der Pro-Walfang-LDP- „Schatten-Shogun“ Nikai Toshihiro als auch der ehemalige Premierminister Abe Shinzo haben Präfekturen vertreten, in denen Walfangstädte einen Großteil ihrer Karriere verbracht haben, und Nikai ist auch Mitglied der Parlamentarischen Liga der LDP zur Unterstützung des Walfangs. Es stellt auch sicher, dass Geld von der Regierung in die Industrie fließt. Zwischen 1988 und 2013 subventionierte die Regierung schätzungsweise 400 Millionen US–Dollar und wurde auch beschuldigt, Erdbebenmittel im Wert von 30 Millionen US-Dollar zur Finanzierung von Antarktisjagden umgeleitet zu haben – obwohl die Regierung dies vehement bestritt.

Nichtsdestotrotz glaubten die westlichen Länder, dass Japan das System betrog (und fairerweise war sein Peer-Review-Forschungsergebnis im einstelligen Bereich), und beschlossen, seine wissenschaftlichen Walfangprogramme auf die rechtliche Probe zu stellen. In einem Rechtsstreit aus dem Jahr 2008 verlor Kyodo Senpaku sein Recht auf Walfang im australischen Walschutzgebiet, und ein Urteil des Internationalen Gerichtshofs aus dem Jahr 2014 zwang es, sein wissenschaftliches Walfangprogramm einzustellen. Im Jahr 2018 wurde der Sarg des Programms zugenagelt, als die Internationale Union für Naturschutz (IUCN) erklärte, es habe illegal mit dem Fleisch des gefährdeten Sei-Wals gehandelt. Nach wiederholten Verlusten, Japan beschloss daraufhin, sich aus der IWC zurückzuziehen, Dies markiert den Beginn der Rückkehr des kommerziellen Walfangs, der auf die ausschließliche Wirtschaftszone Japans beschränkt ist.

Eine nationale Küche und Nationalismus

Nach dem Inkrafttreten des Moratoriums erreichte der Walfleischkonsum den Tiefpunkt, war aber seit den frühen 1960er Jahren rückläufig. Der Verzehr von Walfleisch war in der Nachkriegszeit aufgrund von Nahrungsmittelknappheit relativ hoch, aber als das Land reicher wurde, Die Öffentlichkeit begann sich auf andere schmackhaftere Fleischsorten umzustellen, da diese erschwinglicher wurden.

Dennoch wird Walfleisch immer noch als nationale Küche gebrandmarkt. Angesichts der Geschichte des Walfangs ist es unbestreitbar, dass der Walfang in Japan eine lokale Kultur ist und war, insbesondere in einigen Regionen, aber es ist höchst umstritten, ob der Walfang als „nationale“ Kultur angesehen werden kann. Drei Jahre sind seit der Wiederaufnahme des kommerziellen Walfangs vergangen, aber die Branche steht immer noch vor einer Vielzahl von Herausforderungen, darunter Kürzungen der Fangquoten und der staatlichen Finanzierung. Kyodo Senpaku kündigte sogar an, sein nächstes Walfangschiff im Wert von 56 US-Dollar zu bauen.4 millionen durch Crowdfunding, anstatt sich auf staatliche Unterstützung zu verlassen und zusätzliche Dienstleistungen wie die Unterstützung bei der Meeresforschung und sogar die Streuung von Asche anzubieten.

Man könnte fragen: Wie hat die Industrie diese Probleme nicht vorhergesehen? Leider gab es für Japan nicht mehr viele Möglichkeiten. Erstens gab es nur noch sehr wenige legale Wege, um den kommerziellen Walfang wieder durchführbar zu machen. Japan verlor den Rechtsstreit vor Gericht, und bei der IWC war es in 89,7 Prozent der Fälle in der Opposition bei allen Entscheidungen, die durch Abstimmung getroffen wurden. Sein Erfolg mit Änderungen der Walfangvorschriften betrug düstere 0 Prozent, und die durchschnittliche Anzahl der Stimmen, die er benötigte, um das gewünschte Ergebnis zu erzielen, wurde im Laufe der Jahre immer größer – mit einem durchschnittlichen Vorsprung von 36,6 Prozent der Gesamtzahl der Stimmen. Untersuchungen haben sogar gezeigt, dass Japan Länder, die mit ihm stimmten, mit der Zuteilung offizieller Entwicklungshilfefonds belohnte, aber der Stimmenunterschied wurde so groß, dass er wahrscheinlich nicht mehr tragbar war.

Der zweite Grund ist der Nationalismus. Japan hat sich seit langem eine Außenpolitik gewünscht, die von den Interessen anderer Länder, insbesondere der Vereinigten Staaten, unabhängig ist, und seine Entscheidung, die IWC zu verlassen, spiegelt die starke Entschlossenheit wider, der internationalen Gemeinschaft „Nein“ zu sagen. Pro-Walfänger erinnern sich gut daran, dass es die Kapitulation des Nakasone-Kabinetts vor den Vereinigten Staaten war, die den kommerziellen Walfang in den 1980er Jahren endgültig beendete. Tatsächlich ist Nakasone dieselbe Person, gegen die Shintaro Ishihara in seinem berühmten Buch „Das Japan, das nein sagen kann“ wetterte, in dem er den ehemaligen Premierminister als „Bösewicht“ bezeichnete, weil er ein „Ja“ zur US-Regierung war. Während der Austritt aus einer internationalen Organisation ihren Ruf als Akteur auf der internationalen Bühne beschädigt hat, scheinen die LDP-Nationalisten zu glauben, dass der Protest – der Akt des Trotzes – die Kosten wert ist.

Es liegt an der japanischen Öffentlichkeit

Leider ist für Anti-Walfang-Aktivisten der Druck, den Walfang zu stoppen, ins Stocken geraten. Der Walfang ist für den durchschnittlichen ausländischen Bürger einfach kein herausragendes Thema, und obwohl der Walfang immer noch gelegentlich in der Öffentlichkeit auftaucht, ist er nichts anderes als ein winziger Fleck auf dem Ruf der Nation.

Die Vereinigten Staaten hatten zuvor mit Sanktionen gedroht, um Japan zur Einhaltung des Walfangverbots zu zwingen. Japans Gunst unter den US-Bürgern hat seit 1995 stetig zugenommen. Darüber hinaus findet der kommerzielle Walfang nur innerhalb des Hoheitsgebiets Japans statt und wird daher als interne Angelegenheit wahrgenommen, obwohl Wale wandern und nicht an vom Menschen gezogene Grenzen gebunden sind.

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Schlimmer noch, die aggressiven Bemühungen von Anti-Walfang–Aktivisten (meistens von ausländischen NGOs), den Walfang zu stoppen – einschließlich der Belästigung von Walfangschiffen, des Werfens von Säure- und Rauchbomben auf Walfänger – haben die Flammen der „Anti-Anti-Walfang“ -Stimmung in der Öffentlichkeit geschürt. Das heißt, sie unterstützen den Walfang einfach deshalb, weil sie es nicht mögen, von anderen gesagt zu bekommen, was sie tun können oder was nicht. Diese Aktivitäten werden als Beweis dafür ausgelegt, dass dem japanischen Volk neokolonialistische westliche Überzeugungen aufgezwungen werden, worüber Nationalisten wütend sind. Es hat auch nicht geholfen, dass das Aussterben der Wale zu einem zunehmend unhaltbaren Argument wird, da Berichte starke Erholungen der Walpopulationen dokumentiert haben. Ganz im Gegensatz zu ihren Zielen geben sie dem Walfangdreieck unwissentlich weiterhin Grund, Walfangaktivitäten zu finanzieren, um eine breitere inländische Unterstützung zu erhalten.

Veränderung kann nur von der japanischen Öffentlichkeit kommen. Nur eine Änderung der Einstellung in der Öffentlichkeit kann die moralische Überlegenheit der Pro-Walfänger, Anti-Walfang-Aktivitäten als neokolonialistisch oder „öko-imperialistisch“ zu brandmarken, stürzen.“ Aber wird die nächste Generation von Japanern anders über Walfleisch denken? Angesichts der vielen Probleme, die die Branche immer noch plagen, einschließlich düsterer inländischer Unterstützung und finanzieller Probleme, stehen die Chancen schlecht – vorerst.