Was passiert, wenn wir einen dunklen Raum von einem gut beleuchteten Ort aus betreten? Wir nehmen uns etwas Zeit, um unsere Sicht anzupassen, bis wir die Dinge im Raum klar sehen können. Warum denkst du, passiert das? Die Pupille unseres Auges erweitert sich im Dunkeln, um mehr Licht zu bekommen. Das heißt, wenn wir breitere Pupillen und größere Augen hätten, hätten wir im Dunkeln sehen können, nicht wahr?

Dies gilt für viele Tiere um uns herum; die häufigsten, die wir kennen, sind Katzen und Eulen. Tiere wie Katzen, Wölfe, Füchse, Mäuse, Fledermäuse und Eulen sind fast ausschließlich im Dunkeln aktiv. Sie jagen nachts und bleiben vor Raubtieren sicher, weil sie im Dunkeln sehen können. In der Tat ist für diese Tiere, die auch nachtaktive Tiere genannt werden, ihre Sicht nachts besser als am Tag.

Was ist in den Augen dieser nachtaktiven Tiere anders, als es uns in unseren fehlt?

Wie bereits erwähnt, haben diese Tiere nicht nur größere Augen als Menschen, ihre Pupillen neigen auch dazu, sich weiter zu öffnen als unsere, was dazu beiträgt, mehr Licht einzulassen. Zum Beispiel sind die Augen einer Eule so groß, dass sie mehr als die Hälfte ihres Schädelvolumens einnehmen. Eulenaugen sind ebenfalls röhrenförmig und ihre große Augenlinse befindet sich in der Nähe der Netzhaut, wodurch viel Licht auf die Netzhaut fallen kann. Es kann im Dunkeln so gut sehen, dass es wahrscheinlich eine Maus irgendwo auf einem Fußballplatz im Licht einer einzigen Kerze spüren kann.

Viele dieser Tiere haben eine Schicht hinter ihrer Netzhaut, die als Tapetum bezeichnet wird. Das Tapetum reflektiert das durch die Netzhaut kommende Licht wie ein Spiegel wieder auf die Netzhaut. Dies gibt den Netzhautzellen eine zweite Chance, das gleiche Bild zu erfassen. Dieses Tapetum lässt auch ihre Augen im Dunkeln leuchten.

Sie wissen, dass unsere Netzhaut zwei Arten von lichtempfindlichen Zellen hat: Stäbchen und Zapfen. Kegelzellen helfen bei der Farberkennung, benötigen jedoch helles, fokussiertes Licht, während Stäbe sehr schwaches, gestreutes Licht wahrnehmen können.

Nachtaktive Tiere haben mehr Stäbchenzellen in ihren Augen als Menschen und andere Tiere, die tagsüber aktiv sind. Diese Stäbchenzellen dienen als Lichtrezeptoren und helfen ihnen, bei schwachem Licht zu sehen. Zum Beispiel haben Katzen 25 Stäbchenzellen pro einzelne Kegelzelle in jedem Auge, verglichen mit uns Menschen, die vier Stäbchen pro Kegelzelle haben. Daher benötigt eine Katze nur ein Achtel der Lichtmenge, die wir brauchen würden, um Dinge zu sehen.

Damit nachtaktive Tiere nachts aktiv sind, ist es nicht nur ihre Fähigkeit, im Dunkeln zu sehen, sondern auch ihr hochentwickelter Hör-, Tast- und Geruchssinn. Fledermäuse verwenden auch Ultraschallgeräusche, um die Anwesenheit ihrer Beute zu spüren. Schlangen verlassen sich weniger auf Stäbchen in ihrer Netzhaut als vielmehr auf thermisches Sehen, wodurch sie die Körperwärme von Tieren in der Nähe spüren können.

Jetzt wissen Sie also, wie diese Tiere über uns punkten, wenn es darum geht, im Dunkeln zu sehen! Jede Nacht, wenn die Dunkelheit hereinbricht, beenden wir unseren Tag, während es für diese Tiere Zeit ist, ihren zu beginnen.