Was ist ein Einsiedlerkrebs?
Es gibt weltweit über 800 Arten von Einsiedlerkrebsen, und fast alle sind Meeresbewohner — obwohl die Menschen wahrscheinlich am meisten mit den Dutzend halbterrestrischen Arten, den sogenannten Landeinsiedlerkrebsen, vertraut sind, die oft als Haustiere gehalten werden. Es gibt nur einen Süßwassereinsiedlerkrebs, Clibanarius fonticola, der in Vanuatu beheimatet ist.
Einsiedlerkrebse sind Allesfresser und fressen mikroskopisch kleine Muscheln und Venusmuscheln, Teile toter Tiere und Makroalgen.
Diese Krebstiere wurden aus zwei Gründen falsch benannt: Erstens sind sie keine echten Krabben, wie blaue Krabben, da sie kein gleichmäßig hartes Exoskelett haben und keine eigenen Schalen züchten können. Stattdessen haben Einsiedlerkrebse ein hartes Exoskelett auf der Vorderseite ihres Körpers, aber einen weichen Schwanz auf der anderen Hälfte, den sie mit den weggeworfenen Schalen anderer Tiere wie Wels schützen. Sie sind enger mit bestimmten Hummerarten verwandt als mit echten Krabben.
Einsiedlerkrebse haben einen gekräuselten Schwanz mit einem Haken, der es ihren Körpern ermöglicht, in diese geliehenen Muscheln zu passen. Manchmal, wenn eine neue Schale auftaucht, bilden Einsiedlerkrebse eine Linie, von der größten zur kleinsten, um zu sehen, welches Tier in die neue Schale passt. Der nächstkleinste wird die Hand der Krabbe mit nach Hause nehmen und so weiter.
Dieses Verhalten, sich in Muscheln zu verstecken, ist eigentlich das, was ihnen ihren Namen gibt. Aber Einsiedlerkrebs ist eine falsche Bezeichnung für diese sozialen Krabben, die manchmal in großen Gruppen von hundert oder mehr in freier Wildbahn leben.
Paarung und Fortpflanzung
Einsiedlerkrebse unterscheiden sich in ihren Paarungsgewohnheiten. Die karibische Einsiedlerkrebse zum Beispiel lebt in Feuchtgebieten, aber wenn es Zeit ist, sich zu paaren, wird sie in großen Massen an die Küste gehen.
Inmitten des Chaos finden Männchen und Weibchen einander und kommen teilweise aus ihren Schalen, so dass das Männchen ein Spermienpaket an das Weibchen übertragen kann, das ihre Eier befruchtet. Später trägt sie ihre Eier an den Wasserrand, wo der Kontakt mit Meerwasser dazu führt, dass die Eier platzen und die Larven wegschwimmen.
Die Larvenkrabben leben vom Plankton des Ozeans, häuten sich in mehreren Stadien, bevor sie eine eigene Schale erwerben und an Land zurückkehren.
Bedrohungen für Einsiedlerkrebse
Einsiedlerkrebse brüten in Gefangenschaft nicht gut, und so werden die zahlreichen Landeinsiedlerkrebse, die in Zoohandlungen und Touristengeschäften zu sehen sind, aus der Wildnis genommen, was als nicht nachhaltige Praxis angesehen wird.
Plastikverschmutzung ist auch ein Problem für Einsiedlerkrebse, die oft einen Plastikflaschenverschluss oder -behälter für ein neues Zuhause halten. Eine Studie aus dem Jahr 2020 im Journal of Hazardous Materials ergab, dass jährlich rund 570.000 Einsiedlerkrebse sterben, weil sie sich auf zwei tropischen Inseln im Südpazifik in Plastikmüll verfangen haben.
Wenn diese gefangenen Krabben sterben, geben sie ein Pheromonsignal an andere Krabben ab, dass möglicherweise eine Muschel verfügbar ist, die noch mehr Krabben in eine Todesfalle lockt.