Überblick
Obwohl Kutschen bereits 1294 in Kontinentaleuropa eingesetzt wurden, tauchten Fahrzeuge zur Personenbeförderung erstmals 1555 in England auf. Dass sie nicht früher auftauchten, lag an dem entsetzlichen Zustand englischer Straßen, die kaum mehr als Viehwege und Wasserläufe waren. Der Winter war eine besonders tückische Zeit für den Radtransport. In England, im zwölften Jahrhundert, wurden Wagen von angesehenen Personen für Reisen verwendet. Weil sie sich vergleichsweise wohler fühlten, trugen Würfe, die von zwei Pferden getragen wurden (eines hinten, eines vorne), Rangdamen, Kranke und auch Tote.
Hintergrund
Die frühesten erhaltenen Wagen (aus den 1500er Jahren) waren vierrädrig, mit einer gewölbten Neigung (Abdeckung) aus Leder oder Stoff über einem gebogenen Holzrahmen. Obwohl auch die Holzkarosserie und das Kippgerüst früherer Wagen erhalten sind, sind das Fahrwerk und die Räder verschwunden. Diese Wagen sind lang und wurden hauptsächlich von aristokratischen Damen benutzt. Jahrhunderts wurde eine neue Art von Karosserie erfunden — eine Kiste auf Rädern oder eine Kutsche.
Fahrgäste in frühen Wagen konnten sich auf eine ruckartige Fahrt freuen. Königin Elisabeth I. (1533-1603) litt so sehr unter ihrer ersten Erfahrung bis zur Eröffnung des Parlaments im Jahr 1571, dass sie dieses besondere Fahrzeug nie wieder benutzte. Niemand weiß, wann genau die Bauherren zum ersten Mal Federn verwendeten, um das Ruckeln zu mildern, das durch die unebenen Straßen verursacht wurde, auf denen die Wagen fahren mussten. Aber bereits Mitte der 1400er Jahre gibt es Hinweise darauf, dass Kutschenkörper an Lederriemen oder Klammern aufgehängt wurden, die mit einem Holzrahmen verbunden waren, um einen Teil des Eigengewichts der Kutschenkarosserie vom Fahrwerk zu nehmen.
Die erste in England hergestellte Kutsche wurde von Walter Rippon aus Holland für den Earl of Rutland hergestellt. Es hatte eine überdachte Karosserie und eine schwenkbare Vorderachse, im Gegensatz zu den Starrachswagen früherer Zeiten, und wurde von einem Paar Pferden angetrieben. Königin Elizabeth bevorzugte eine andere Kutsche, die William Boonen aus Holland mitbrachte und die bis zum Ende des Jahrhunderts ihr Kutscher blieb. Dieser Wagen hatte vier Räder mit jeweils sieben Speichen. Jedes Rad hatte eine dicke Holzfelge, die um ihn herum gebunden war und mit Stiften an den Rädern befestigt war.
Das gängigste Modell der ersten Generation von Reisebussen hatte einen Sitz, den sogenannten Kofferraum, der zu beiden Seiten zwischen den Rädern nach außen ragte. Diese Sitze wurden normalerweise von Seiten besetzt, Bräutigame, oder anwesende Damen. Der Kofferraum war ein unbequemer Sitz, da er keinerlei Abdeckung hatte und die darin sitzenden Personen der Nässe und Kälte ausgesetzt hätte. Das bootremained eine Eigenschaft von Trainern, bis sie eingeschlossen und mit Glasfenstern geliefert wurden.
Die ersten Kutschen wurden von zwei Pferden gezogen, aber als die Kutschenfahrten über Landstraßen häufiger wurden, waren zusätzliche Pferde erforderlich, um den Anforderungen der Straßenoberfläche gerecht zu werden. Mehr Pferde bedeuteten auch, dass die Fahrzeuge schneller fahren konnten, da die Pferde weniger arbeiten mussten und somit traben oder galoppieren konnten.
1605 kamen die ersten Hackney Coaches zum Einsatz. Dies waren vierrädrige Kutschen, die von zwei Pferden gezogen wurden, die Platz für sechs Personen boten und gemietet wurden, um Menschen durch die Stadt zu transportieren. Zuerst blieben Hackneys in den Höfen ihrer Besitzer, bis sie geschickt wurden. Bis 1634 waren jedoch in London Hackney-Stände aufgetaucht, auf denen Fahrer in Uniformen namens Livree auf Fahrpreise warteten. Ein Jahr später gab es so viele Hackney-Busse auf den Straßen Londons, dass Karl I. (1600-1649) eine Proklamation herausgab, die ihre Verwendung für Fahrten unter drei Meilen verbot. In Frankreich wurden Hackney-ähnliche Fahrzeuge Fiacres genannt, und sie erfüllten eine ähnliche Funktion.
Kutschen mit Glasfenstern tauchten erstmals 1599 in Paris auf, wo sie am Hof Ludwigs XIII. (1601-1643) einen Skandal auslösten. Glas wurde zuerst in den oberen Verkleidungen der Türen verwendet, bedeckte aber bald die gesamte obere Hälfte der Seiten und die Vorderseite der Karosserie. Obwohl in England Glasfenster vor 1650 in Häusern üblich waren, musste die Art von Plattenglas, die den Strapazen der Kutschenfahrt standhalten musste, aus Frankreich importiert werden. Ab 1670 wurde es auch in England hergestellt.
Die Postkutsche kam um 1640 in England in Mode. Diese Busse wurden wie ein Hackney-Bus gebaut, aber in größerem Maßstab, und sollten Passagiere zwischen London und Städten zwischen bringen 20 und 40 Meilen entfernt. Fahrten in weitere Städte wie York, Chester und Exeter dauerten vier Tage und wurden in sogenannten Flying Coaches untergebracht. Postkutschen beförderten acht Passagiere im Inneren, und stellte einen großen Korb hinter, über die Achse, für Gepäck und so viele Passagiere, wie in den verbleibenden Platz passen konnten. Die Passagiere im Inneren wurden durch Ledervorhänge vor Regen und Kälte geschützt.
Bereits 1625 erhielt Edward Knapp ein Patent für die Aufhängung von Wagenkörpern an Stahlfedern. Stahlfedern waren schwer herzustellen, und sein Design scheiterte, aber 40 Jahre später griffen andere das Problem erfolgreicher auf. Bald nach ihrer Gründung Mitte der 1600er Jahre griff auch die Royal Society die Frage nach Verbesserungen im Wagendesign auf.
Der ständig steigende Straßenverkehr führte zu einer Nachfrage nach kleineren Fahrzeugen für den allgemeinen Gebrauch. Der Gig, ein leichter zweirädriger Wagen, wurde 1667 in Frankreich erfunden. Eine spätere Version hieß Cabriolet und erwies sich dort und in England als enorm beliebt. Der Gig hatte einen geschwungenen Sitz auf zwei langen Biegewellen, die vorne auf dem Rücken des Pferdes und hinten auf den beiden Rädern platziert waren. Wie andere Wagen dieser Zeit wurden die Federn aus Lederriemen gefertigt.
Impact
Obwohl Kutschen für die Römer wichtig waren, wie aus ihren hervorragenden Straßen hervorgeht, litt die Kutschentechnologie mit dem Fall des Römischen Reiches. Und ohne den Anreiz, Reparaturen für die Durchfahrt von Fahrzeugen durchzuführen (Horseman benötigte weniger gepflegte Straßen), lösten sich die Straßen auf. In Westeuropa, Konten aus England und Frankreich beschreiben Straßen beschädigt, verfallen, und behindert durch Bäche, Steine, Brombeeren, und Bäume.
Der Kutschenbau erlebte im sechzehnten Jahrhundert aufgrund des wachsenden Handels und der zunehmenden Mobilität der Menschen eine Renaissance. Aber die Technologie wurde nicht von ganzem Herzen angenommen. Im dreizehnten Jahrhundert zum Beispiel verbot Philipp der Schöne von Frankreich den Ehefrauen von Bürgern, in Kutschen zu fahren, um den Luxus auszumerzen — obwohl zu dieser Zeit Kutschen kaum mehr als Gepäckwagen waren. Jahrhundert hatten sich in England aus dem vierrädrigen Wagen luxuriösere Kutschen entwickelt, mit denen wohlhabende Damen transportiert wurden (die Männer ritten dahinter). Auch in England waren Kutschen um 1580 unter den wohlhabenden Klassen so üblich, dass sie mit Entartung in Verbindung gebracht wurden. Diejenigen, die sich entschieden, in Reisebussen zu fahren, anstatt aktiv zu reiten, wurden als faul angesehen. Kritiker nannten die Kutschen „Emporkömmling vierrädrige Schildkröten.“ Dennoch wurden Reisebusse so beliebt, dass 1601 im Parlament ein Gesetz verabschiedet wurde, um „den übermäßigen Gebrauch von Reisebussen einzudämmen.“ Das Gesetz wurde nie durchgesetzt, und auf jeden Fall wurden Reisebusse außerhalb Londons und großer Städte aufgrund des schlechten Zustands der Landstraßen wenig genutzt.
Der Erfolg der Hackney Coaches hatte dramatische Auswirkungen auf die Lebensgrundlage der Wassermänner, die bis dahin den Personenverkehr über die Themse monopolisiert hatten. Einige kreideten Passagierpräferenz bis zu einem Geschmack für Neuheit, aber infact, damals, Überqueren der Themse in einem Boot war ein riskantes Unterfangen. Ein Waterman beklagte sich darüber, dass seine Fahrpreise den ganzen Tag von acht oder zehn Uhr morgens auf zwei geschrumpft seien.
So wie Hackney—Kutscher beschuldigt wurden, den Wassermännern der Themse Brot aus dem Mund zu nehmen — und tatsächlich wurde der Beruf des Wassermanns nach 1662 kaum noch gehört -, so wurden Postkutschen beschuldigt, lizenzierte Hackney-Kutscher ihres Lebensunterhalts beraubt zu haben. Darüber hinaus glaubte man, dass Postkutschen die Rasse der guten Pferde, den Beruf der Wassermänner und die Verringerung der königlichen Einnahmen, die früher von Sattelpferden gebracht wurden, zerstörten. Sie wurden auch beschuldigt, einfache Leute zu müßigen Besuchen in London ermutigt zu haben, wo sie dem Laster ausgesetzt wären. Positiv zu vermerken war, dass Postkutschen den ersten Anreiz zur Verbesserung der Landstraßen darstellten, obwohl die Wahrheit umgekehrt war. Als der Fernbusverkehr florierte, wurden Verbote erlassen, um zu verhindern, dass bestehende Autobahnen von Wagenrädern mit schweren Lasten gepflügt werden.
Frühe Kutschen mussten oft über Felder und durch Gräben gefahren werden. Es war symptomatisch für die Einstellung der Zeit, dass zwischen 1684 und 1792 10 Patente für Geräte erteilt wurden, um das Umkippen von Kutschen zu verhindern, obwohl nur wenige daran dachten, an der Verbesserung von Straßen zu arbeiten, damit sie überhaupt keine Störungen verursachten. 1663 wurde das erste Turnpike Gate an der Great North Road errichtet, um Mautgebühren für die Reparatur der Autobahn in der Umgebung zu erheben, aber es erwies sich als so unbeliebt, dass es hundert Jahre dauerte, bis das nächste errichtet wurde. Reparaturen an Autobahnen wurden durch Zwangsarbeit durchgeführt, nur wenn die Straßen dies unbedingt erforderten.
1677 gründete Karl II. (1630-1685) die Firma der Kutschen- und Kutschengeschirrmacher, um die Bedeutung und Gunst der Kutschen zu veranschaulichen. Als England 1694 mit Frankreich Krieg führte, sorgte ein neues System zur Besteuerung von Hackney-Trainern für Einnahmen für die Verteidigung. Obwohl sich Straßen und Autobahnen nur langsam verbesserten, sorgte die Vielfalt der Fahrzeuge dafür, dass Europa die technologische Entwicklung im Verkehr bis zum achtzehnten Jahrhundert dominieren würde.
GISELLE WEISS
Weiterführende Literatur
Gilbey, Walter. Frühe Kutschen und Straßen. London: Vinton, 1903.
Piggott, Stuart. Wagen, Wagen und Wagen: Symbol und Status in der Geschichte des Verkehrs. London: Themse und Hudson, 1992.
Straus, Ralph. Kutschen und Kutschen: Ihre Geschichte und ihre Entwicklung. London: Marin Secker, 1912.