Dieses Jahr markiert ein halbes Jahrhundert seit der Erfindung der E-Mail. Oder tut es das?

Email on Acid feiert das 50-jährige Jubiläum mit einem bevorstehenden Webinar über die Vergangenheit, Gegenwart und Zukunft der E-Mail. Aber wie sich herausstellt, Es gibt einige Fragen und Kontroversen um den wahren „Erfinder der E-Mail.“

Eine weithin akzeptierte Geschichte über die Ursprünge von E-Mails handelt von einem Computeringenieur namens Ray Tomlinson, der 1971 an einer frühen Version des Internets arbeitete. Diese Geschichte wird jedoch von einem Mann namens VA Shiva Ayyadurai bestritten, der sagt, er sei derjenige gewesen, der die E-Mail Ende der 1970er Jahre als jugendliches Wunderkind erfunden habe.

Werfen wir einen Blick auf diese beiden Geschichten und erfahren Sie mehr.

Die ARPANET-Geschichte

ARPANET (oder das Advanced Research Projects Agency Network) war ein US-amerikanisches Netzwerk. Programm des Verteidigungsministeriums, das als Grundlage des modernen Internets gilt. Es begann als Netzwerk verbundener Computer und wurde später erweitert, zum Teil dank der Unterstützung von Vizepräsident Al Gore, der Gesetze förderte, die zur Finanzierung von ARPANET beitrugen.

1971 wurde Ray Tomlinson mit der Entwicklung von ARPANET beauftragt und brauchte ein Projekt, an dem er arbeiten musste. In einem Interview mit Verge im Jahr 2012 sagte er: „ARPANET war sehr jung und suchte nach Problemen, die es lösen konnte.“ Also machte sich Tomlinson daran, Probleme zu lösen, wie Menschen Computer zur Kommunikation benutzten.

Laut Tomlinson waren die Dinge zu dieser Zeit ziemlich archaisch. Nachrichten wurden an nummerierte Postfächer gesendet, wo sie ausgedruckt und Papier an physische Postfächer geliefert wurden. Außerdem konnten Sie nur Nachrichten an Personen senden, die denselben Computer verwendeten. Weil Computer in den 70er Jahren so teuer waren, hatten sie Teams von Leuten, die sie in Schichten benutzten.

“ Wie vorgeschlagen, hatte das Protokoll viel damit zu tun, wie man Tinte auf Papier bringt — Formatierungsprobleme, wohin die Formularfeeds gingen, was Tab bedeutete, all diese Dinge. Ich sagte, das sei zu kompliziert: wir wollen einfach nur Nachrichten an Menschen senden.“

~ Ray Tomlinson

Tomlinson sagt, er habe die Möglichkeit gesehen, die Netzwerkverbindungen von ARPANET zu nutzen, um Nachrichten zwischen verschiedenen, verknüpften Computern zu senden. Der vielleicht bekannteste Beitrag von Tomlinson zur E-Mail war die Verwendung des Symbols „@“, um eine Person vom Namen des Computers zu trennen.

Tomlinson sagt, er habe mehr als zwei Jahrzehnte gebraucht, um die Auswirkungen der Innovation zu erfassen.

“ Die Erkenntnis, dass dies eine große Sache geworden war, kam nicht wirklich, bis jemand kurz vor dem 25-jährigen Jubiläum des ARPANET die Frage stellte: ‚Woher kam die E-Mail?“ Einige Leute erinnerten sich, dass ich dieses Programm vor langer Zeit geschrieben hatte und mich anrief; Ich sagte, ja, das habe ich getan …“

~ Ray Tomlinson

Erfahren Sie mehr über Tomlinsons Geschichte im Video unten:

Natürlich gab Tomlinson zu, dass die Leute bei ARPANET sein Programm noch nicht „E-Mail“ nannten. Dieser Begriff würde mehrere Jahre lang nicht geprägt werden, und ein kluger junger Student, dessen Familie in jungen Jahren aus Indien in die USA eingewandert war, hatte möglicherweise etwas damit zu tun.

Die Ayyadurai-Geschichte

V.A. Shiva Ayyadurai hat ein interessantes Leben geführt. Er hat vier Abschlüsse vom MIT, gründete in den 1990er Jahren das Technologieunternehmen Millennium Cybernetics, verfasste Bücher über die E-Mail-Branche, kandidierte zweimal für den US-Senat und war einst romantisch mit der Schauspielerin Fran Drescher verbunden. In den letzten Jahren hat er über alternative Medizin studiert und geschrieben und einen Ruf für die Förderung von Verschwörungstheorien entwickelt.

Ayyadurai sagt auch, dass er der wahre Erfinder der E-Mail ist, und er hat die Dotcom-Domain, um es zu sichern.

Ayyaduras Geschichte stammt aus einem Sommerprogramm an der NYU, wo er 1978 Computerprogrammierung studierte. Im selben Jahr meldete er sich freiwillig an einer Zahnarztschule in New Jersey, wo seine Mutter arbeitete. Mit nur 14 Jahre alt, Ayyadurai entwickelte ein computergestütztes Interoffice-Mail-System für die Schule, was er „E-MAIL“ nannte.“ Er würde die Software 1982 urheberrechtlich schützen.

Auseinandersetzungen um die Geschichten von Tomlinson und Ayyadurai brachen erst 30 Jahre später aus, als große Publikationen Artikel veröffentlichten, die Ayyadurai die Ehre gaben, E-Mails erfunden zu haben. Das Time Magazine veröffentlichte 2011 ein Techland-Interview, dem 2012 ein Artikel in der Washington Post folgte. Der Smithsonian schien Ayyaduras Behauptungen zu bestätigen, nachdem das Museum eine Dokumentation seines „E-MAIL“ -Programms erhalten und diese in eine Dauerausstellung aufgenommen hatte.

Laut Ayyadurai gab es einige signifikante Unterschiede zwischen seinem Programm und Tomlinsons ARPANET-System. Auf die Frage nach Tomlinson, Er erzählte Doug viel Zeit:

“ Ray und Tom Van Vleck haben wirklich SMS geschrieben. Tatsächlich sagt er in einer von Toms frühen Mitteilungen, dass sein Chef ihn intern keine elektronischen Briefe schreiben lassen würde, was eigentlich die Post ist. Sie waren also vom Messaging-Standpunkt aus fokussierter: Wie bekommt man eine Nachricht von Punkt A nach Punkt B, um eine andere Maschine auf dieser Kernebene zu manipulieren?“

~ V.A. Shiva Ayyadurai

Erfahren Sie mehr über Ayyaduras Geschichte in diesem Interview mit Mo Rocca für die TV-Show Henry Ford’s Innovation Nation:

Wer hat die E-Mail erfunden? Die Debatte geht weiter

Nach der Berichterstattung in Time und der Washington Post bestritten Leute aus der Technologiebranche, darunter viele, die mit ARPANET verbunden waren, die Idee, dass das E-MAIL-Programm wirklich der Anfang der E-Mail war, wie wir sie kennen. Dies führte zu Korrekturen und Klarstellungen sowohl von der Post als auch vom Smithsonian.

Während ursprünglich angegeben wurde, dass Ayyaduras E-MAIL-Programm das erste war, das die Felder bcc, cc, to und from verwendete, argumentierten auch ARPANET-Mitglieder dagegen. Tomlinson sagte Gizmodo, dass seine 1971-Lösung auch die Felder enthielt. Sam Biddle von Gizmodo schrieb:

„… wenn Sie den Namen eines Produkts beanspruchen, das der Oberbegriff für eine universelle Technologie ist, haben Sie Morgen Wieselraum. Aber das Erstellen eines Flugzeugtyps namens FLUGZEUG macht Sie nicht zu Wilbur Wright.“

Im Jahr 2017 verklagte Ayyadurai Gizmodos Muttergesellschaft Gawker Media und gewann einen Vergleich in Höhe von 750.000 US-Dollar. Übrigens stellte er denselben Anwalt ein, der Hulk Hogan in der Klage gegen Gawker vertrat, die der Milliardär Peter Thiel angeblich finanziert hatte.

Während Tomlinsons Erfindungsgeschichte von vielen in der Tech-Welt akzeptiert wurde, hat Ayyadurai auch einige hochkarätige Unterstützer. Obwohl sich das MIT nach der Kontroverse von Ayyadurai distanzierte, gab der renommierte ehemalige MIT-Professor Noam Chomsky Erklärungen ab, die das Datum von 1978 unterstützten, das Ayyadurai der Presse in 2012:

“ E-Mail, Großbuchstaben, Kleinbuchstaben, jedenfalls, ist die elektronische Version des Interoffice, Inter—Organizational Mail System, die E-Mail, die wir alle heute erleben – und E-Mail wurde 1978 von einem 14-Jährigen erfunden, der in Newark, NJ, arbeitet. Die Fakten sind unbestreitbar.“

~ Noam Chomsky

Im Laufe der Jahre äußerte Ayyadurai die Überzeugung, dass die Leugnung seines Anspruchs, der Erfinder der E-Mail zu sein, rassistisch motiviert ist. Nach Ray Tomlinsons Tod im Jahr 2016 veröffentlichte Ayyadurai auf seiner Website einen Blogeintrag mit dem Titel „Warum der Erfinder der E-Mail noch lebt“, in dem er feststellte:

“ Ich habe keinen Zweifel, dass meine Herkunft und ethnische Zugehörigkeit die Kontroverse über meine Erfindung der E-Mail stark beeinflusst haben. Dies hat auch die Zurückhaltung der Anerkennung für diese Erfindung beeinflusst, und für persönliche und rassistische Angriffe gegen mich gerichtet.

~ Mwst. Shiva Ayyadurai

Einen Tag nach Tomlinsons Tod; Ayyadurai ging auch zu Twitter, um seinen Anspruch auf den Titel erneut geltend zu machen.

Ich bin der dunkelhäutige Inder aus der unteren Kaste, der #E-Mail erfunden hat. Nicht Raytheon, der für den Krieg & Tod profitiert.Ihr Maskottchen Tomlinson stirbt ein Lügner

– Dr.SHIVA Ayyadurai, MIT PhD. Erfinder der E-Mail (@va_shiva) März 7, 2016

Sollen wir die Vergangenheit loslassen?

Die „Erfindung der E-Mail-Geschichte“, die Sie akzeptieren, kann davon abhängen, was bei Ihnen mehr Resonanz findet. Ist es die Geschichte des sanftmütigen, Steve-Wozniak-ähnlichen Ingenieurs, der demütig hinter den Kulissen arbeitete, oder des ehrgeizigen jungen Studenten, der Hindernisse überwand, um ein hartnäckiger Geschäftsmann auf der Suche nach dem amerikanischen Traum zu werden?

Wer hat die E-Mail wirklich erfunden? In diesem Moment in der Geschichte ist das Letzte, was wir brauchen, ein anderes Thema, das uns trennt.

Vielleicht ist es besser, beide Geschichten als gültig für sich zu akzeptieren. Die digitale Transformation, die in den letzten 50 Jahren stattgefunden hat, ist wirklich unglaublich. E-Mail ist zu einem allgegenwärtigen Bestandteil unseres Alltags geworden, und trotz prahlerischer Behauptungen von Unternehmen wie Slack scheint es in absehbarer Zeit nirgendwohin zu gehen.

Sowohl Tomlinson als auch Ayyadurai wollten dasselbe Problem lösen, und es überrascht nicht, dass beide ungefähr zur gleichen Zeit ähnliche Lösungen entwickelten, die auf bestehenden Kommunikationsprozessen basierten. Es ist fair zu sagen, dass beide Männer Pioniere in der E-Mail-Branche waren, und beide verdienen Anerkennung für ihre Beiträge.

Wer hat es zuerst getan? Wer hat es am besten gemacht? Spielt es an dieser Stelle wirklich eine Rolle?

E-Mail ist nicht die einzige Innovation mit unklarer Herkunft. Es gibt auch Streitigkeiten darüber, wer wirklich die elektrische Glühbirne, das Telefon und sogar Michael Jacksons Moonwalk erfunden hat.

Die Vergangenheit und Zukunft der E-Mail

Manchmal werden die revolutionärsten Ideen erst dann als weltverändernd erkannt, wenn Sie zurückblicken. Und ein Rückblick kann Ihnen oft dabei helfen, herauszufinden, was Sie in Zukunft erwarten können. Das haben wir während eines faszinierenden Webinars mit unseren Freunden von emfluence gemacht.

Sehen Sie sich die Aufzeichnung von „The Future of Email Part 1: Lessons Learned from 50 Years.“ Email on Acid’s own Betsy Grondy schließt sich der Mitbegründerin und Präsidentin von Women of Email, Jen Capstraw, an, um eine aufschlussreiche Diskussion über die Geschichte von E-Mails zu führen und wohin wir als nächstes gehen.

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  Autor: Kasey Steinbrinck

  Kasey Steinbrinck ist Content Marketing Manager von Email on Acid. Er hat Lead-generierende digitale Marketingpläne für eine Vielzahl von Organisationen erstellt und versteht, wie wertvolle Inhalte eine leistungsstarke E-Mail-Strategie antreiben. Kasey lebt mit seiner Frau und drei außer Kontrolle geratenen Jungen in Green Bay, Wisconsin (Go Packers).

  

  Autor: Kasey Steinbrinck

  Kasey Steinbrinck ist Content Marketing Manager bei Email on Acid. Er hat Lead-generierende digitale Marketingpläne für eine Vielzahl von Organisationen erstellt und versteht, wie wertvolle Inhalte eine leistungsstarke E-Mail-Strategie antreiben. Kasey lebt mit seiner Frau und drei außer Kontrolle geratenen Jungen in Green Bay, Wisconsin (Go Packers).