DENVER – Ich dachte, diese Überschrift würde Ihre Aufmerksamkeit erregen.
Ich kann es nicht glauben. Ich habe es aus einer Kolumne von Zach Smith gestohlen, einem Arbeiter des Dry Bones Urban Ministry in Denver. Sie können Zachs Kolumne hier online sehen.
Zach beansprucht auch keine Rechte an der Überschrift. Er sah es auf einem handgeschriebenen Schild (neben anderen Slogans, darunter „Homo-Sex ist eine Bedrohung für die nationale Sicherheit“ und „Baby tötet Frauen … Gott wird dich richten“), das Anfang dieses Jahres von einem Demonstranten während des Democratic National Convention in Denver gehalten wurde.
Die Demonstranten, die sich Christen nannten, kamen nach Denver, um die politische Haltung der Demokraten zu Hot-Button-Themen wie Abtreibung und gleichgeschlechtliche Ehe anzuprangern. Während ihrer Mahnwachen schrien die Demonstranten einige ziemlich böse Dinge auf die Bewohner der Stadt, darunter einige der obdachlosen Jugendlichen, die vom Ministerium für trockene Knochen betreut wurden.
„Ich fühlte eine große Traurigkeit, weil Jesus für viele dieser Menschen jetzt mit bedrohlicher Sprache und Hass in Verbindung gebracht wurde“, sagte Zach. „Ich fühlte mich sogar beschämt – beschämt, weil ich, da ich Christ bin, unfreiwillig mit dieser Hasskundgebung in Verbindung gebracht wurde.“
Der Predigtdienst der trockenen Knochen hat die Assoziationen vieler Jugendlicher mit dem Christentum gebrochen. Es ist wirklich schwer zu definieren, was Dry Bones genau macht. Es ist ein beziehungsbasierter Dienst.
Offensichtlich ist Denver voll von Dienstleistungen für Obdachlose — das ist ein Grund dafür, dass so viele junge Ausreißer und Süchtige in die kilometerhohe Stadt kommen. Die Christen mit trockenen Knochen wollten das Rad nicht neu erfinden, deshalb konzentrieren sie sich darauf, sich mit den Jugendlichen anzufreunden, denen sie dienen.
„Wir sind keine Suppenküche, Beratungsstelle oder Notunterkunft.“ Das sagte mir eines der Vorstandsmitglieder von Dry Bones, Shanta Murray, in einem Interview, nachdem ich nach Oklahoma zurückgekehrt war. „Wir sind im Versöhnungsgeschäft mit Straßenkindern – gegebenenfalls mit ihren Familien, mit Jesus und der Kirche und mit der Gemeinschaft um sie herum, die versucht, sie nicht zu sehen.“
An einem Herbstnachmittag, kurz nachdem die Demokraten Denver verlassen hatten, folgte ich Zach und Rebekah Duke, als sie durch die überfüllte Innenstadt der Stadt gingen. Ich wartete darauf, dass wir die Slums betraten — wo ich dachte, wir würden Obdachlose finden.
Aber das ist nie passiert. Die von Dry Bones bedienten Jugendlichen mischten sich unter die Menge der Geschäftsleute und Touristen. Einige von ihnen arbeiteten an Kiosken an belebten Ecken. Andere wurden über Decken in Stadtparks ausgebreitet. Im Schatten des Colorado State Capitol zündete einer der Jugendlichen einen Marihuana-Joint an. Die ganze Zeit gingen Leute in Business-Anzügen vorbei, ohne die Subkultur unter ihrer Nase zu bemerken.
Diese Kinder waren schlau – nicht nur straßenschlau. Sie sprachen über Menschen, die ihnen gestohlen hatten und wie sie sie zurückzahlen wollten. Sie sprachen aber auch über Politik und Sport. Einer von ihnen, Nick, teilte mir mit, dass der Herbst an diesem Morgen offiziell um 9:44 Uhr begonnen hatte. Ich musste das im Internet nachschlagen, als ich zurück ins Büro kam. Er hatte Recht.
Mein Lieblingsmoment aus der Erfahrung passierte, als Rebekah und ich mit Nick auf einer Bank in der Innenstadt sprachen. Ein Mann mit langen, verworrenen Dreadlocks, einem zotteligen Bart und einem alten Überschussmantel der Armee setzte sich in die Nähe von Rebekah. Er beugte sich über die Bank und fing an, unsichtbare Mikroben zu pflücken. Ich bin mir nicht sicher, was er zu finden hoffte.
Ich war schon ein bisschen ratlos von meiner kurzen Zeit mit den Dry Bones Leuten — ein Spaziergang weit außerhalb meiner Komfortzone — und dieser Typ verunsicherte mich umso mehr. Rebekka wartete geduldig darauf, dass er seine Suche beendete und aufblickte. Sie fiel ihm auf und sagte: „Hey Steve.“
Eigentlich kann ich mich nicht erinnern, ob er Steve hieß. Aber was mich faszinierte, war, wie ein Hauch von Menschlichkeit wegen dieser einfachen Begrüßung in sein Gesicht zurückzukehren schien.
„Es ist einer der schwierigsten Teile, über Obdachlose zu kommunizieren — sie wollen anerkannt werden, genau wie der Rest von uns“, sagte Shanta Murray. „Ihre Tattoos und Piercings mögen einschüchternd sein, aber auch Ihr Anzug und Ihre Krawatte.“
Die Mitarbeiter und Vorstandsmitglieder von Dry Bones sagten mir, dass der Dienst ihnen sehr bewusst gemacht hat, wie Gott uns alle sieht. Es ist so leicht, vor Gericht zu eilen, wenn wir Obdachlosen begegnen. Wir können uns nicht in ihrer Position vorstellen, aber die Wahrheit ist, dass wir alle weit weg von zu Hause sind, unabhängig davon, wo wir nachts unseren Kopf hinlegen.
Dieses hasserfüllte Zeichen ist richtig. Keiner von uns verdient den Himmel. Keiner von uns verdient Gottes Liebe — ob wir auf den Straßen von Denver oder in warmen Häusern in Oklahoma leben.
Wenn sich die Feiertage nähern, bin ich dankbar, dass wir einem Gott der zweiten, dritten und dreiunddreißigsten Chancen dienen. Ich bin auch froh, dass wir Ministerien wie Dry Bones haben, die Evangelisation auf Straßenebene praktizieren.