Das bescheidene kleine Schneeglöckchen ist eine der ersten Pflanzen, die sich durch den kalten Winterboden drängt und eine strahlend weiße Farbe in eine ansonsten eher triste Landschaft bringt; ein Herold, dass der Frühling gleich um die Ecke ist.
Jetzt die frohe Erde ihre gefrorene Zone ungebunden,
Und o’er ihren Busen atmen die westlichen Winde;
Schon wagt das Schneeglöckchen zu erscheinen
Die erste blasse Blüte des unreifen Jahres;
Als Atem der Flora, durch eine verwandelnde Kraft,
Hatte einen Eiszapfen in eine Blume verwandelt,
Es ist Name und Farbton die geruchlose Pflanze behält,
Und Winter verweilt in seinen eisigen Adern.
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Anna Laetitia Barbauld (1743-1825)
Geschichte des Galanthus Nivalis (Schneeglöckchen) in Großbritannien
Man könnte meinen, dass das gewöhnliche Schneeglöckchen, oder wie die bekannteste Art der Gattung offiziell genannt wird, Galanthus nivalis stammt aus der englischen Landschaft. Galanthus leitet sich von zwei griechischen Wörtern ab, die ‚Milch‘ und ‚Blume‘ bedeuten und sich auf die weißen Blütenblätter beziehen, und Nivalis vom lateinischen Wort für ‚Schnee‘.
Diese winzigen, knollenförmigen Stauden wachsen sicherlich am stärksten in kleinen, dichten Büscheln, die große weiße Teppiche unter Laubwäldern bilden, und zwar überall dort, wo sie etwas Schatten spenden können.
Die Pflanze stammt ursprünglich aus dem europäischen Festland, wird sogar in der antiken griechischen Literatur erwähnt und soll zu Beginn des 16.
Erstes englisches Buch, das ein Schneeglöckchen beschreibt
Das Schneeglöckchen wurde 1597 in John Gerards General Historie of Plantes erwähnt (und 1636 nach seinem Tod geändert) und ursprünglich als Leucojum bulbosum praecox minus – ‚Timely flouring‘ aufgeführt knollenviolett‘.
Gerard beschreibt die Pflanze als wild wachsend in Italien und allgemein als Knollenveilchen bezeichnet, aber dass es bereits von einigen Schneeglöckchen genannt wurde. Ende des 16.Jahrhunderts war das Schneeglöckchen eine Sammlerpflanze und nur in den Gärten der Reichen zu finden. Er beschrieb es so:
‚… unsere Londoner Gärten haben die meisten von ihnen vor vielen Jahren in Besitz genommen‘.
Neuklassifizierung des Schneeglöckchens
Erst 1753 klassifizierte der schwedische Botaniker Carl Linnaeus in seinem Buch Species Plantarum das Schneeglöckchen unter Verwendung des heute noch verwendeten griechisch / lateinischen Begriffs – Galanthus Nivalis – und unterschied es damit vom Leukojum ( Snowflake) Gattung, mit der es zuvor in Verbindung gebracht worden war.
Nach langem Hacken und Wechseln wurde das kleine Schneeglöckchen schließlich in die Familie der Amaryllidaceae aufgenommen, die 1805 von Jean Henri Jaume Saint-Hilarie gegründet wurde und bis heute als solche klassifiziert ist.
Das Schneeglöckchen in der britischen Kultur
Schneeglöckchen gewannen im 19.Jahrhundert rasch an Popularität und mit dem Anstieg der Botanik und der Blumensymbolik wurden sie mit Hoffnung und Reinheit verbunden; kein Wunder, wenn man an die kleinen weißen Blüten denkt, die sich in den späten tristen Wintermonaten durch die kalte Erde schieben.
Es gab jedoch einen dunklen Aberglauben, der mit der kleinen Pflanze verbunden war und sich wahrscheinlich aus Teilen der Zwiebeln entwickelte, die während der viktorianischen Ära auf und um Friedhöfe gepflanzt wurden. In vielen Gebieten des Landes wurde das Schneeglöckchen zu einem Vorboten des Todes und des drohenden Untergangs, wenn es geschnitten und ins Haus gebracht wurde, und dieser Aberglaube hielt bis ins 20.
Glücklicherweise ist dies nicht mehr der Fall und es gibt nichts Besseres als eine kleine Vase mit Schneeglöckchen, um in den trostlosen Wintermonaten ein wenig Magie im Haus zu erzeugen!
…und schließlich der Begriff Galanthophil
Ebenso wie die Tulpenmanie des 17.Jahrhunderts, aber in etwas kleinerem Maßstab, haben Galanthuszwiebeln seit Mitte des 19.Jahrhunderts einen eigenen Fanclub angezogen.
Der große Gärtner und Pflanzenfreund Ea Bowles, ein begeisterter Galanthus-Sammler, schrieb einen Brief an einen anderen Enthusiasten mit dem Titel ‚Dear Galanthopil‘ und es wird angenommen, dass hier das Wort Galanthophile entstand.
Im Jahr 2011 wurde eine einzelne Galanthus plicatus E A Bowles Birne, benannt nach dem großen Mann selbst, für £ 357 verkauft. Dies mag uns Nicht-Galanthophilen ziemlich steil erscheinen, wo ein Schneeglöckchen ziemlich gleich aussieht wie ein anderes, aber es ist keineswegs der höchste gezahlte Preis. Im Jahr 2015 gab jemand £ 1.390 für eine einsame Schneeglöckchenzwiebel von eBay!