Tiefes, dunkles Wasser hindert Humboldt-Tintenfische nicht an der Kommunikation. Die Kreaturen können visuell mit Biolumineszenz miteinander sprechen, und Forscher sagen jetzt, durch wechselnde Hautfarbmuster, die präzise Botschaften kommunizieren, die in Warnungen wie „Berühre mein Essen nicht.“

Humboldt-Tintenfische (Dosidicus gigas) nutzen ihre biolumineszenten Organe, um ihren ganzen Körper zum Leuchten zu bringen, aber Forscher der Stanford University und des Monterey Bay Aquarium Research Institute (MBARI) haben entdeckt, dass dies auch eine Hintergrundbeleuchtung für die Verschiebung von Farbmustern auf ihrer Haut erzeugt – wie Wörter auf einem E-Reader-Bildschirm. Forscher, die das Verhalten von Humboldt-Tintenfischen untersuchen, glauben, dass die Kreaturen diese sich ändernden Hautmuster nutzen, um sich gegenseitig im tiefen Wasser zu signalisieren, und veröffentlichten ihre neuen Ergebnisse im März 23 in der Zeitschrift Proceedings der National Academy of Sciences.

„Viele Tintenfische leben in ziemlich flachem Wasser und haben diese Licht produzierenden Organe nicht, also ist es möglich, dass dies eine wichtige evolutionäre Innovation ist, um den offenen Ozean bewohnen zu können“, sagte Benjamin Burford, Doktorand an der Stanford School of Humanities and Sciences und Hauptautor der Arbeit, in einer Erklärung. „Vielleicht brauchen sie diese Fähigkeit, diese Pigmentmuster zu leuchten und anzuzeigen, um das Gruppenverhalten zu erleichtern, um dort draußen zu überleben.“

Die ferngesteuerten Fahrzeuge von MBARI nahmen Videomaterial von Humboldt-Tintenfischen auf, die in Tiefen von 870 bis 2.750 Fuß (266 bis 838 Meter) vor der kalifornischen Küste lebten. Aus diesem Filmmaterial bestimmten die Forscher, dass die Tintenfische Pigmentmuster auf ihrer Haut ändern, um Signale zu kommunizieren.

Interessanterweise schlagen die Forscher auch vor, dass die Squid-Kommunikation sogar „in verschiedene Einheiten zerlegt werden könnte, die der Squid rekombiniert, um verschiedene Botschaften zu bilden, wie Buchstaben im Alphabet.“ Die Forscher sagen jedoch, dass es zu früh ist zu sagen, dass die Kommunikation so komplex ist wie eine menschenähnliche Sprache.

„Wir denken manchmal an Tintenfische als verrückte Lebensformen, die in dieser fremden Welt leben, aber wir haben viel gemeinsam – sie leben in Gruppen, sie sind sozial, sie reden miteinander“, sagte Burford. „Die Erforschung ihres Verhaltens und des Verhaltens anderer Bewohner der Tiefsee ist wichtig, um zu lernen, wie das Leben in fremden Umgebungen existieren kann, aber es sagt uns auch allgemeiner über die Strategien aus, die in extremen Umgebungen auf unserem eigenen Planeten angewendet werden.“