Obwohl es möglicherweise nicht so produktiv ist wie der Anbau von Monokulturen, profitieren die Pflanzen von der Vielfalt. Laut einer Studie aus dem Jahr 2015 in Brasilien haben Agroforstsysteme im Amazonasgebiet etwa zehn bis 12 Arten in den durchschnittlichen Hausgartenparzellen. Es ist weit größer als eine durchschnittliche landwirtschaftliche Parzelle, die normalerweise nur eine Art hat.

“ Konventionelle Landwirtschaft erfordert externe Inputs wie Pestizide und Düngemittel, während ein Agroforstsystem das natürliche Recycling von Nährstoffen ermöglicht, das an das amazonische Klima und die geophysikalischen Bedingungen angepasst ist, die einheimische Arten vor Schädlingen, Krankheiten und anderen Stressoren schützen, die in der konventionellen Landwirtschaft häufig vorkommen „, sagt Sydney Nilan, Programmbeauftragte der Runa Foundation. Die Runa Foundation ist eine gemeinnützige Organisation in Ecuador, die sich der Wertschöpfung für tropische Wälder widmet und gleichzeitig dem Ökosystem Wald zugute kommt.

Der Chacra ist ein extrem wartungsarmer Betrieb. Salazar sagt, dass er seine Farm nur zweimal pro Woche pflegen muss und dass Schädlinge für ihn nie ein Problem waren. Darüber hinaus bedeutet die Lage im Regenwald viel Wasser für die Pflanzen.

Salazar zeigt mir einen Teich, in dem er Tilapia anbaut. Tilapia wurde vor einem Jahrzehnt im Amazonasgebiet eingeführt und ist eine beliebte Proteinquelle für Einheimische. Sie sind leicht zu züchten und der Anbau der Fische hat die lokalen Flusssysteme erheblich unter Druck gesetzt.

„Wir können nicht sagen, wie viel mehr ein Chacra-System produziert als ein konventionelles System, aber es reduziert den Input, den die Landwirte kaufen müssen, und das Risiko, das sie eingehen müssen, sowie negative Umweltauswirkungen, die sich auf andere Umwelt auswirken Dienstleistungen und natürliche Ressourcen, von denen die Gemeinden abhängig sind“, sagt Nilan.

Für das ungeübte Auge mag Salazars Farm wie ein Teil des Dschungels aussehen. Aber jeder Teil davon hat eine Funktion – sogar die verfallenden Bäume.

Am Ende der Tour begeben wir uns zu einem Hügel toter Palmen. Es liegt ein stechender Geruch in der Luft — der Geruch von Fäulnis. Diese Bäume sind Chonta-Palmen (oder Juania australis). Er nimmt eine Machete und fängt an, die Rinde zu hacken, auf der Suche nach einer Käferlarve namens Chontacuro.

Traditionell gegrillt, ist Chontacuro eine kulinarische Delikatesse in der gesamten Region. Die Larven entwickeln sich erst nach dem Absterben der Palmen, schlüpfen und graben sich tief in die Struktur des Baumes und brauchen zwei Monate, um die ideale Erntegröße zu erreichen.

Es ist eine wunderbare Proteinquelle, aber noch mehr als das, eine Demonstration des Einfallsreichtums der Kichwas. Überall in der Chacra gibt es Leben im Tod und mit dieser Philosophie konnten diese Menschen jahrhundertelang vom Regenwald leben, ohne seine Ressourcen zu erschöpfen.

„Mit Ausnahme von Salz und Öl muss ich nichts vom Markt kaufen“, sagt Salazar. „Der Wald versorgt uns mit dem, was wir brauchen.“