Tim Tebow betet vor jedem Spiel, schreibt Johannes 3:16 auf sein schwarzes Auge und schafft es, Jesus in jedem Interview zu erwähnen. Tim Tebows Christentum ist in der Öffentlichkeit detaillierter zu sehen als vielleicht jeder andere evangelikale Athlet. Sein Aufstieg zum Star in Denver war in diesem Jahr die am meisten diskutierte Geschichte im Profisport. Und während Tebow viel Unterstützung von Christen erhalten hat, die ihn für seine Treue zu Christus auf dem öffentlichen Platz loben, Ich bin mir nicht sicher, ob seine äußere Frömmigkeit uns viel darüber lehrt, was es bedeutet, Christ zu sein.
Tebow ist so fest im Lime Light verankert, dass er einen neuen Trend inspiriert hat: „Tebowing“, eine Praxis, die dem „Beplanken“ ähnelt und sich über Tebows ikonische Pregame-Gebete lustig macht. Andere christliche Athleten haben sich auch auf Tebows öffentliche Glaubensbekundungen eingelassen. Der ehemalige Super Bowl-Champion Kurt Warner ermutigte Tebow kürzlich, seine religiöse Rhetorik abzuschwächen. Während Tebow sich sicherlich mit einer Aufrichtigkeit mit großen Augen und einer ansteckenden Arbeitsmoral trägt, Warners Kommentare werfen wichtige Fragen zum christlichen Zeugnis auf. Ich schätze Tebows äußeren Ausdruck des Glaubens, aber ich denke, Warner kann einen Punkt haben. Öffentliche Darstellungen religiöser Handlungen erzählen niemandem etwas über unseren Glauben. Ist es möglich, dass viele Christen Tebow aus den falschen Gründen bewundern?
Der Prophet Jesaja verkündete Gottes Gericht über Israel wegen öffentlicher Zurschaustellung von Religion ohne geistige Substanz: „Dieses Volk nähert sich mit seinem Munde und ehrt mit seinen Lippen, während ihr Herz fern von mir ist, und ihre Furcht vor mir ist ein Gebot, das von Menschen gelehrt wird“ (Jes. 29:13). Jesus warnte uns ferner vor den Gefahren öffentlicher Bittgebete: „Hüte dich davor, deine Gerechtigkeit vor den Menschen zu üben, um von ihnen gesehen zu werden, denn dann wirst du keinen Lohn von deinem Vater haben, der im Himmel ist“ (Matth. 6:1).
Diese Passagen beleuchten nicht die Motive von Tim Tebow. Wir können unmöglich sein Herz kennen. Es könnte sein, dass Tebow jede Woche egoistisch dafür betet, dass Gott seine bösen Gegner schlägt. Es ist jedoch viel wahrscheinlicher, dass er Gott bittet, ihm zu helfen, ehrenhaft zu spielen, und ihm für die Gelegenheit dankt, das Spiel zu spielen, das er liebt. Christliche Nächstenliebe erfordert, dass wir letzteres annehmen.
Ich hörte einmal Tebow auf einer Pastorenkonferenz in Jacksonville, Florida, sein Zeugnis geben. Tebow hatte gerade eine nationale Meisterschaft gewonnen und sein erstes Jahr an der University of Florida beendet. Er war nicht der beste Redner, aber sein Zeugnis wirkte aufrichtig und er genoss eindeutig die Gelegenheit, Gott für all seinen Erfolg zu preisen. Ich bin kein Gator-Fan, noch folge ich der NFL, aber ich ging von dieser Erfahrung weg und interessierte mich dafür, wie sich seine Karriere entwickeln würde. Ich betete, dass er Christus mit der Plattform treu sein würde, die Gott ihm gegeben hatte. Etwa fünf Jahre sind vergangen, seit ich dieses Gebet gesprochen habe, und ich freue mich sagen zu können, dass ich denke, dass Tebow sich bewundernswert getragen hat.
Tebow weigerte sich, an der jährlichen Heisman-Party in der Playboy Mansion teilzunehmen, beide Male wurde er für den Preis nominiert, seine Teamkollegen loben konsequent seine Arbeitsmoral, und wenn er kritisiert wird, rächt sich Tebow nie. Als Reaktion auf die Kritik von Jake Plummer (ehemaliger Broncos Quarterback) über seine ständigen Hinweise auf Jesus sagte Tebow:
“ Wenn du verheiratet bist und eine Frau hast und deine Frau wirklich liebst, ist es gut genug, nur zu deiner Frau zu sagen: ‚Ich liebe sie‘ an dem Tag, an dem du heiratest? Oder solltest du es ihr jeden Tag sagen, wenn du aufwachst und jede Gelegenheit? So empfinde ich meine Beziehung zu Jesus Christus.“
Während ich denke, dass Warner einen Punkt über die Gefahren der öffentlichen Frömmigkeit hat, hat Tebows Antwort auf Kritik eine Möglichkeit, solche Argumente abzubauen. Wir sollten alle für die Art von Zuneigung zu Christus beten, die Tebow vorgibt zu haben. Diese Dinge verdienen unsere Bewunderung.
Die Bibel verurteilt niemals das öffentliche Gebet, aber sie warnt uns oft vor den ihr innewohnenden Gefahren – nämlich einer Religion, die vom Lobpreis der Menschen motiviert ist. Ich frage mich, was Tebows kühne religiöse Gesten tatsächlich bewirken. Sicherlich hat er das Lob vieler kirchlicher Fußballfans gewonnen, aber was ist mit dem Ungläubigen, der zu Hause zuschaut? Was ist mit Tebows Teamkollegen?
Obwohl ich unmöglich die Antworten auf diese Fragen kennen kann, schätze ich Warners Herausforderung an Tebow: „Der größte Einfluss, den Sie auf Menschen haben können, ist niemals das, was Sie sagen, sondern wie Sie leben …. Sie setzen den Standard mit Ihren Aktionen. Worte können später kommen.“ Von dem, was ich von Tebow sehen kann, möchte ich sagen, dass er ein Leben führt, das zu seinen vielen Schreien zu Jesus passt. Die wahre Wahrheit ist jedoch, dass ich Tim Tebow nicht kenne.
Biblisch gesprochen sagt uns die öffentliche Frömmigkeit sehr wenig über den Glauben eines Menschen aus. Das Gebet ist ein religiöser Akt und John 3:16 ist ein Vers – keiner sagt uns so viel über Tebows Charakter und ob er Applaus verdient. Während ich Tebows öffentliche Frömmigkeit schätze, möchte ich die Millionen von Christen, die seiner Geschichte folgen, sanft warnen, dass seine öffentlichen Glaubensbekundungen nicht unbedingt darauf hindeuten, was es bedeutet, Jesus zu folgen.
Uns ist geboten, Zeugen Christi zu sein (Apg 1,8) und ohne Unterlass zu beten (1. Thess. 5: 17) – aber die Einzelheiten des Auslebens dieser Gebote müssen im Kontext unseres täglichen Lebens erarbeitet werden. Die Annahme, dass öffentliche Glaubensbekundungen – in Tebows Fall Gebete vor dem Spiel und das Schreiben von Bibelversen auf das schwarze Auge – als wesentlicher Bestandteil unseres Zeugnisses dienen, ist naiv und möglicherweise irreführend. Es ist höchst unwahrscheinlich, dass einer von uns die Art von Plattform erhält, die Tebow hat, aber unser Zeugnis ist ebenso wertvoll. Tim Tebow verdient meine Bewunderung, aber nicht wegen seiner öffentlichen Frömmigkeit.
Ich bin beeindruckt von Tebow, nicht weil er vor Fußballspielen betet und Jesus in jedem Interview dankt, sondern weil er hart spielt und den Respekt seiner Teamkollegen und Trainer verdient hat (1 Tim. 3:7). Es ist seltsam für mich, dass Christen es so oft vernachlässigen, diese Art von Leistungen zu begrüßen, und stattdessen dazu neigen, Menschen für „mutigere“ Handlungen wie das Beten in der Öffentlichkeit und das Danken Gott in Interviews auf den Rücken zu klopfen. Das Lob, das Tebow dafür erhält, dass er ein harter Arbeiter, ein engagierter Spieler und ein Teamleiter ist, sagt mehr über seinen Glauben aus als seine Gebete vor dem Spiel. Wenn wir das nicht erkennen, unterschätzen wir unser eigenes Zeugnis und die Bedeutung unseres individuellen Lebens als Plattform, von der aus wir das Evangelium predigen können.