“ Jede Woche der Quarantäne habe ich einen Vertrag abgeschlossen, indem ich ihn auf meinem Handy unterschrieben habe „, sagt Rusty Gaston, CEO von Sony / ATV Nashville. Sein Gefühl wird von vielen anderen Musikverlagen wiederholt – die, auch wenn ihre Label-Kollegen bei Neuverpflichtungen langsamer werden, sind hochlaufende Angebote.

Labels haben das Bedürfnis, ihre Ressourcen in dieser unsicheren und beispiellosen Zeit zu schützen, und die Entwicklung eines neuen Künstlers kann angesichts der aktuellen (und ziemlich desolaten) Landschaft ziemlich riskant erscheinen. Aber erfahrene Künstler, die bereits unterschrieben haben, brauchen mehr Material in ihrem Arsenal als je zuvor, um das digitale Biest zu füttern und relevant zu bleiben. Aus Sicht eines Verlegers sind frische Ideen von talentierten Songwritern gerade eine Währung.

Sony / ATV, einer der größten Verlage, zu dessen Kunden Ed Sheeran, Kanye West, Dolly Parton, Queen und Joni Mitchell gehören, hat „weit mehr“ unterschrieben als zuvor, sagt SVP Creative Jennifer Knoepfle gegenüber Rolling Stone und vergleicht die aktuellen Ereignisse mit der Zeit vor Inkrafttreten der Shelter-in-Place-Aufträge.

Wie Knoepfle es ausdrückt, sind Verlage und Labels „ziemlich unterschiedlich, was die Arbeit mit Talenten angeht. Viele von denen, mit denen wir arbeiten, sind tatsächlich Leute hinter den Kulissen, die die Songs schreiben, und ich denke, es wird immer eine Nachfrage nach Songs geben. Es gibt auch eine Nachfrage, speziell für Tracks und Beats und solche Dinge.“ Da Künstler nicht in der Lage sind, bereits veröffentlichte Musik zu touren oder zu promoten, haben sie einen Überschuss an Zeit, um neue Musik zu schreiben und zu machen, was bedeuten würde, dass die Nachfrage nach Songwritern und Kollaborateuren in diesem Sektor höher ist als zuvor.

Um zu verstehen, was in einen Vertrag mit einem Label einfließt, muss das Talent eines Acts als Performer berücksichtigt werden. (Darüber hinaus müssen sie oft medial geschult und für die Öffentlichkeit gerüstet sein.) Verlage, zum größten Teil, sind nur mit der Qualität der Songs betroffen. „Das Publizieren ist so songbasiert. Es gab viele Künstler, denen ich begegnet bin, wo ich sie live gesehen habe, und es war nicht großartig „, sagt Knoepfle. „Aber sie hatten großartige Songs.“

Sie fügt hinzu, dass Sony / ATV im Moment sehr aggressiv ist. „Ich denke, wir bewegen uns schnell, um Geschäfte zu machen“, sagt sie. „Es ist immer noch sehr ähnlich wie Business as usual. Lassen Sie uns unabhängig von den Zeiten große Talente in das Gebäude bringen. Irgendwann werden wir aus der Quarantäne kommen und wollen immer noch mit den besten Talenten bewaffnet sein.“

„Es ist völlig aufschlussreich, wie effektiv jedes Unternehmen in dieser Zeit der Quarantäne sein kann, da Sie die Technologie auf das ausweiten, was sie eigentlich tun soll“, fügt Gaston hinzu. „Und alles funktioniert.“ Er denkt, dass man bei Liedern etwas spürt, egal ob es von Spotify über einen Ohrhörer kommt oder ob sie es live im Raum singen … oder ob es über den Fernseher oder Ihren Computer kommt. Wenn ein Lied in einer solchen Umgebung gespielt wird, zeigt es seine Stärke und Kraft noch mehr.“

Gaston weist darauf hin, dass insbesondere in Nashville der Akt, Songwriter-Material an Künstler zu verteilen, nicht nachgelassen hat. „Labels hören Songs. Künstler hören Lieder. Neue Künstler, Mid-Level-Künstler und Superstar-Künstler sind alle unter Quarantäne gestellt, genau wie der Rest von uns. Sie kommen auf Zoom und schreiben ziemlich viel, weil sie gerade nicht auf Tour sind. In der Verlagswelt ist unsere Aktion und Aktivität wirklich hoch.“

Drüben bei Warner Chappell — der Verlagsgruppe, die letztes Jahr den Breakout—Star Lizzo gewonnen hat – sagt der Co-Vorsitzende und CEO Guy Moot, dass ihre Neuverpflichtungen im gleichen Tempo fortgesetzt wurden. „Man kann kreative Menschen nicht davon abhalten, etwas zu erschaffen“, sagt er dem Rolling Stone. „Es liegt in ihrer DNA, und Songwriter arbeiten sich durch diese Krise – in einigen Fällen reagieren sie direkt auf die Pandemie mit sehr kraftvollem Material. In den letzten Monaten haben wir erstaunliche Talente wie Santigold (Kanye West, Tyler, the Creator), Sean Douglas (Thomas Rhett, Lizzo), Dat Boi Squeeze (Roddy Ricch) und andere in unsere Liste aufgenommen und wir sind ständig auf der Suche nach Originalstimmen, die wir in die Falte bringen können.“

Er weist auch darauf hin, dass sie die neue Ära der virtuellen Pitches voll und ganz angenommen haben, was ihr Geschäft globaler macht. „Deals wurden über Zoom und andere Video-Chat-Tools abgeschlossen, und wir haben kürzlich virtuelle Neuverpflichtungen in Frankreich, Spanien und Brasilien abgeschlossen“, teilt Moot mit.

„Unsere Sync- und A&R-Teams veranstalteten kürzlich ein virtuelles Songwriting-Camp, das Autoren aus den USA, Deutschland und Lateinamerika zusammenbrachte“, fährt er fort. Und eine ihrer jüngsten Bemühungen war die Einrichtung von mehr als 20 Video-First-Date-Sessions in Spanien, bei denen Autoren, die sich noch nie zuvor getroffen hatten, gemeinsam neue Musik kreierten.

Die Universal Music Publishing Group — wo Taylor Swift, Justin Bieber, Ariana Grande und Billie Eilish alle Geschäfte haben — erweitert auch ihren globalen Horizont. „UMPG nutzt diese Gelegenheit, um Sitzungen zusammenzustellen, die globaler Natur sind“, erklärt David Gray, der sich die Rolle des Co-Head von A& R mit Walter Jones teilt — beide haben eine stetige Fortsetzung der Neuverpflichtungen festgestellt. „Wir können einen australischen Künstler und einen New Yorker Schriftsteller in einer Session zusammen haben und niemand muss reisen.“

Moot gibt zu, dass es nicht für alle einfach ist, sich nicht in einem Studio mit einem Produktionsteam niederzulassen, aber er sagt, dass sie Wege finden, sich anzupassen. „Zum Beispiel verwenden einige unserer Autoren TeamViewer – eine Plattform, mit der ein Produzent oder jemand anderes den Computer eines Songwriters fernsteuern kann, um Gesang zu schneiden.“

Gray stimmt zu und teilt mit, dass Topliner, die einst wenig Interesse an Aufnahmen hatten, Software wie Protools, Logic usw. bekommen. „Sie lernen, ihre eigene Gesangskette für Aufnahmen in wettbewerbsfähiger Demo-Qualität zu erstellen“, sagt er. „Und Künstler blicken auf ihre Songs zurück, die fast großartig waren, und graben sich ein und machen sie besser.“

Was den mittleren Künstler / Schriftsteller betrifft, der vielleicht nicht die Ausrüstung hat, die er in seinem kreativen Prozess verwendet, der zu Hause leicht verfügbar ist, versichern große Verlagsvertreter Rolling Stone dass sie darauf vorbereitet sind. Benötigen Sie ein Mikrofon? Ihr Verlag kann Ihnen einen schicken. „Wir sind von Fall zu Fall für unsere Autoren da, wie sie erstellen müssen. Wir versuchen, auf dieser Ebene unterstützend zu sein, weil wir wissen, dass viele mittelgroße Künstler nicht den gleichen Luxus haben wie einige dieser anderen Leute, aber sie sind immer noch unglaublich talentiert. Wir versuchen, sie zu unterstützen, wie wir können – sei es, indem wir ihnen ein ProTools-Setup besorgen oder ihnen bei der Gesangsproduktion helfen.“

Soweit musikalische Platzierungen in TV, Filmen und Werbung gehen, sind diese auch konsequent geblieben – zumindest vorerst. „Wir haben trotz der aktuellen Umgebung nur minimale Änderungen gesehen“, sagt Marni Condro, SVP von Film & TV bei UMPG, und bemerkt die Verzögerung zwischen den Produktionsfilmen und dem Veröffentlichungsdatum. „Interessant ist, dass wir mehr Anfragen nach Songs sehen, die unsere gemeinsamen Erfahrungen während der Quarantäne ansprechen – mit Themen wie Belastbarkeit, Hoffnung und Zuversicht“, sagt Moot.

„Wir haben kürzlich ‚Home‘ von Greg Holden und Drew Pearson (ursprünglich von Phillip Phillips) an Tylenol für seinen Werbespot ‚Stay Home‘ lizenziert, in dem First Responder gelobt werden“, fährt Moot fort. „In einer bewegenden Anzeige verwendet Facebook unseren Song’People’s Faces’von Kate Tempest und Warner Chappell Songwriter Dan Carey, während Virgin Media UK’Keep Your Head Up’von Ben Howard lizenziert, um die Geschichte zu erzählen, wie Menschen in dieser schwierigen Zeit zusammenkommen. Neue Situationen bringen neue Möglichkeiten mit sich, und die Musikgemeinschaft steigt wie immer zu diesem Anlass.“