Autositze sind eine der größten und wichtigsten Investitionen, die neue Eltern tätigen werden — groß in Bezug auf finanzielle Investitionen, aber noch wichtiger, weil sie im Falle eines Autounfalls lebensrettend sein können. Die gute Nachricht: Es handelt sich um eine einmalige Investition. Oder sind sie es? Es stellt sich heraus, dass Autositze, ähnlich wie Tylenol, Milch und andere Elternstützen, Verfallsdaten haben. Sie verderben zwar nicht so wie Milch, halten aber auch nicht ewig und es ist wichtig zu wissen, wann das Ablaufdatum Ihres Autositzes liegt.

Warum verfallen Autositze?

Wie kann ein Stück Plastik, Metall und Stoff verfallen? Ablaufdaten für Autositze gibt es aus drei Hauptgründen: Änderungen in der Technologie, die Weiterentwicklung von Sicherheitsinnovationen, und Änderungen in der Regulierung, sagt Laura Dunn, ein Experte für die Sicherheit von Kindern bei der National Highway Traffic Safety Administration. Die meisten Hersteller geben ihren Autositzen Verfallsdaten von 6 bis 10 Jahren nach ihrer Herstellung, an diesem Punkt könnte ein Autositz bestenfalls veraltete Technologie haben und schlimmstenfalls nicht mehr den Sicherheitsstandards der Sitze auf dem Markt entsprechen. „Die Branche ist schnelllebig und entwickelt sich ständig weiter“, sagt Dunn. In den letzten Jahren gab es beispielsweise neue Innovationen beim Seitenaufprallschutz, die älteren Sitzen fehlen.

Sie haben vielleicht gehört, dass Verfallsdaten vor der Verschlechterung der Kunststoffschale eines Autositzes schützen, Die Idee ist, dass ein Autositz, wenn er den hohen und niedrigen Temperaturen, denen Autos ausgesetzt sind, standhält, langsam zusammenbricht. Aber Dunn sagt, das ist eine ungetestete Theorie. Obwohl es keine Daten gibt, die die Theorie stützen, dass sich Autositze so schnell verschlechtern, empfiehlt die NHTSA, Autositze in einer klimatisierten Umgebung zu lagern, wenn sie nicht benutzt werden, wie ein Innenschrank, im Gegensatz zu einem Schuppen oder einem Dachboden, wo die Temperaturen extremer sein könnten.

Wo ist das Ablaufdatum?

Während die Ablaufdaten von Autositzen nicht gesetzlich vorgeschrieben sind, sind sie zum Industriestandard geworden, sagt Dunn. Eltern finden das Verfallsdatum auf einem Aufkleber an der Seite des Sitzes auf der Kunststoffschale. In dem seltenen Fall, dass ein Autositz kein Verfallsdatum hat, suchen Sie nach dem gesetzlich vorgeschriebenen Herstellungsdatum. Die NHTSA empfiehlt, Autositze innerhalb von sechs Jahren nach dem Herstellungsdatum auszutauschen.

„Wenn der Autositz abgelaufen ist, sollten Sie ihn nicht verwenden. Ersetzen Sie es sofort „, sagt Gina P. Duchossois, Expertin für Verletzungsprävention beim Verletzungspräventionsprogramm am Kinderkrankenhaus von Philadelphia und Vorsitzende von Safe Kids Southeastern Pennsylvania. Tatsächlich schlägt Duchossois vor, dass Eltern die Gurte eines abgelaufenen Autositzes abschneiden und in einer dunklen Plastiktüte entsorgen, damit niemand ihn aus dem Müll nimmt und verwendet.

Ist es in Ordnung, einen abgelaufenen Autositz zu verwenden?

Wenn ein Autositz abläuft, wenn ein Kind ihn nur noch wenige Monate benutzt, könnten Eltern versucht sein, einen gebrauchten zu kaufen oder einen alten Sitz von jemandem zu nehmen, den sie kennen. Aber sowohl Dunn als auch Duchossois warnen davor, Autositze zu verwenden, deren Geschichte Sie nicht kennen. Abgesehen davon, dass Sie nicht feststellen können, ob sie abgelaufen sind, können gebrauchte Autositze gefährlich sein, wenn sie in einen Autounfall verwickelt waren. „Schäden können an Sitzen auftreten, die wir mit bloßem Auge nicht sehen können“, sagt Dunn.

Davon abgesehen, „Einige Eltern oder Betreuer, wenn sie feststellen, dass ihr Sitz abgelaufen ist, Möglicherweise nicht in der Lage, einen brandneuen zu kaufen“, sagt Dunn. „Ein gebrauchter Sitzplatz von einer vertrauenswürdigen Quelle, die die Geschichte kennt, ist eine Option.“ In diesem Fall schlägt Dunn vor, dass die Eltern sicherstellen, dass der Sitz seine Modellnummer, sein Herstellungsdatum, alle seine Etiketten, sein Handbuch hat und nichts fehlt und nicht abgelaufen ist, zurückgerufen wurde oder in einen Unfall verwickelt war. Die NHTSA verfügt über ein durchsuchbares Register von Rückrufen sowie eine Checkliste, um festzustellen, ob ein Autositz, der in einen Autounfall verwickelt war, sicher zu verwenden ist. Im Zweifelsfall sollten Eltern den Hersteller direkt anrufen.

Während sich ein Autositz am Tag nach seinem Ablauf nicht radikal ändern wird, ist er zu diesem Zeitpunkt weniger sicher geworden, und Eltern sollten ihn so schnell wie möglich ersetzen — vorzugsweise durch einen brandneuen. Was auch immer Sie tun, denken Sie daran, das Wichtigste, das ist, einen Autositz zu benutzen, egal was passiert. „Es ist wichtig“, sagt Dunn, „dass Kinder auf jedem Sitz fahren und überhaupt keinen Sitz haben.“