Jupiter ist der König des Sonnensystems, massereicher als alle anderen Planeten des Sonnensystems zusammen. Obwohl Astronomen den Gasriesen seit Hunderten von Jahren beobachten, bleibt er immer noch eine mysteriöse Welt.Astronomen haben zum Beispiel keine definitiven Antworten darauf, warum Wolkenbänder und Stürme ihre Farbe ändern oder warum Stürme kleiner werden. Das prominenteste lang anhaltende Merkmal, der Große Rote Fleck, hat sich seit den 1800er Jahren verkleinert. Der Riesensturm ist jedoch immer noch groß genug, um die Erde zu verschlucken.Der Rote Fleck ist in einer aufgewühlten Atmosphäre verankert, die durch Wärme angetrieben wird, die aus dem tiefen Inneren des Monsterplaneten aufsteigt und eine turbulente Atmosphäre erzeugt. Im Gegensatz dazu treibt Sonnenlicht die Erdatmosphäre an. Vom Jupiter ist die Sonne jedoch viel schwächer, weil der Planet viel weiter davon entfernt ist. Jupiters obere Atmosphäre ist ein Aufruhr bunter Wolken, die in Bändern enthalten sind, die mit unterschiedlichen Windgeschwindigkeiten und in wechselnden Richtungen dahinwischen. Dynamische Merkmale wie Zyklone und Antizyklone (Hochdruckstürme, die sich in der südlichen Hemisphäre gegen den Uhrzeigersinn drehen) gibt es zuhauf.Der Versuch, die Kräfte zu verstehen, die Jupiters Atmosphäre antreiben, ist wie der Versuch, das Muster vorherzusagen, das Creme bildet, wenn sie in eine heiße Tasse Kaffee gegossen wird. Die Forscher hoffen, dass Hubbles jährliche Überwachung des Planeten — als interplanetarer Wettermann — das Verschiebungsverhalten der Jupiterwolken aufdecken wird. Hubble-Bilder sollten helfen, viele der herausragenden Rätsel des Planeten zu lösen. Dieses neue Hubble-Bild ist Teil dieser jährlichen Studie, die als Outer Planets Atmospheres Legacy Program oder OPAL bezeichnet wird.
