Als ich heute auf meinem Frühjahrslauf keuchte, dachte ich über Folgendes nach:

„Wow, ich bin WIRKLICH außer Form. Wie ist es möglich, dass ich so außer Form sein könnte, nachdem ich den ganzen Winter damit verbracht habe, Hunde zu laufen?“

Es gibt ein weit verbreitetes Missverständnis, dass Musher einfach auf den Schlittenkufen stehen und die Reise genießen, während die Hunde die ganze Arbeit machen. Dies könnte nicht weiter von der Wahrheit entfernt sein. Mushing ist eine unglaublich körperliche Aktivität für Hund und Mensch, und jeder Musher wird Ihnen sagen, dass es selten vorkommt, wenn er nur auf den Läufern steht und die Hunde sie ziehen lässt. Die meisten Musher werden den größten Teil ihrer Zeit damit verbringen, mit ihrem Team in die Pedale zu treten, neben dem Schlitten zu laufen oder sogar steile Hügel hinaufzufahren und sich natürlich zu beugen und zu balancieren, um den Schlitten zu lenken. In den frühen Tagen des Mushings – vor präparierten und markierten Wegen – mussten Musher ihr Team campen, Schneeschuhe anschnallen und eine Spur zu ihrem nächsten Campingplatz ausbrechen. Sie wanderten dann zurück, weckten ihr Team und führten das Team auf dem Weg, den sie zuvor ausgebrochen waren. Vergleichsweise hat es der moderne Musher leicht!

Meine augenöffnende Erfahrung, wie körperliches Mushing sein kann, kam während meiner ersten Schlittenfahrt mit meiner Freundin Val, die mich mit ihrem Mann Kurt zum ersten Mal beim Laufen von Hunden betreute. Unsere erste gemeinsame Reise war ein 32-Miler und ich fuhr einen sogenannten „Tag-Schlitten“ oder „Peitschenschlitten“ – einen zweiten Schlitten, der durch eine Gangline oder ein Seil verbunden war und hinter dem Hauptschlitten lag. Ich dachte, ich würde einfach auf den Schlitten steigen, die Fahrt festhalten und dort stehen und die Sehenswürdigkeiten genießen. Junge, hätte ich jemals mehr falsch liegen können! Ich beugte mich, schaltete, stieg vom Schlitten und drückte, zog, rannte … Am nächsten Tag war ich schmerzhafter als je zuvor in meinem ganzen Leben!

Wohin gehe ich damit? Da Mushing eine Menge Arbeit ist, nehmen sich Musher viel Zeit, um sicherzustellen, dass sie körperlich und geistig in Form sind, um sich bestmöglich um ihr Team zu kümmern und ihnen auf jede erdenkliche Weise zu helfen. Im Sommer geben die meisten Musher ihren Hunden aufgrund der warmen Temperaturen eine Auszeit. Dies ist jedoch die beste Trainingszeit für Musher, um sich in Höchstform zu bringen. Sie werden viele Musher auf den Laufstrecken sehen, die sich in Vorbereitung auf die nächste Saison „schlank und gemein“ machen – ich bin in Rennen mit den Iditarod-Mushern DeeDee Jonrowe, Aliy Zirkle und Kelly Maixner gelaufen (die so schnell läuft, dass ich das Gefühl hatte, still zu stehen), und es gibt viele andere da draußen, die auch laufen. DeeDee, eine feste Größe in der Iditarod–Welt und eine Brustkrebsüberlebende, beendete auch einen IronMan-Triathlon in ihren 50ern – keine kleine Leistung für jeden jeden Alters! Meine gute Freundin Karen Ramstead absolvierte im vergangenen Sommer das berühmte 450-Meilen-Radrennen in Iowa, das als RAGBRAI bekannt ist, und genießt im Winter das Radfahren mit fetten Reifen (wenn sie nicht auf ihrem Schlitten unterwegs ist). Dallas Seavey, der Iditarod-Champion von 2012 und 2014, war in seiner Highschool-Zeit ein staatlicher Wrestling-Champion, und ein Blick auf ihn wird Ihnen sagen, dass er seitdem keinen Schritt mehr verloren hat.

Es gibt mehrere sehr praktische Gründe für Musher, in bester körperlicher Verfassung zu sein. Erstens ist Mushing, wie bereits erwähnt, ein unglaublich körperlicher Sport. Musher, die körperlich stark sind, haben oft einen Vorteil gegenüber denen, die es nicht sind, wegen des Ausdauerfaktors eines Rennens wie Iditarod – Hunderte von Meilen (und Stunden) auf einem Schlitten und das Durcharbeiten von Checkpoint-Routinen ist körperlich anstrengend. Diejenigen, die „den Kurs halten“ können, ohne ins Stocken zu geraten, haben die beste Möglichkeit, ihre Wettbewerbsstrategie während des gesamten Rennens beizubehalten.

In einer Schule ist es ungefähr zu dieser Jahreszeit, dass Lehrer anfangen, es wirklich zu „fühlen“ – nahe genug am Ende des Schuljahres, dass das Ende in Sicht ist, aber weit genug entfernt, dass Sie wissen, dass Sie noch einen Weg vor sich haben. Es sind Zeiten wie diese, in denen Lehrer verwirrt werden und anfangen, Fehler zu machen, weil sie müde, frustriert und nicht bereit sind, es bis zum Ende des Jahres durchzustehen. Jetzt ist die Zeit, in der erfahrene Lehrer tief in ihre „Trickkiste“ greifen und sich etwas einfallen lassen, um das Material frisch und aufregend zu halten, die Schüler zu beschäftigen und vor allem ihre geistige Gesundheit zu erhalten. Diese Trickkiste stammt aus jahrelanger Erfahrung, Versuch und Irrtum, professionelles Studium, und von kollegialer Unterstützung. Meine besten Unterrichtsideen wurden alle eklatant von Lehrern gestohlen, die ich für einige der besten in diesem Beruf halte. Wir sammeln diese Ideen aus ungezwungenen Gesprächen im Lehrerarbeitsraum, indem wir einen vertrauenswürdigen Mentor um Rat fragen, auch indem wir anderen Lehrern in Social-Media-Gruppen Fragen stellen! Das Wissen und die Ideen sind da, wenn man weiß, wo man suchen muss. Die ständige Suche nach diesen Ideen, diesen verschiedenen Tricks für Ihre „Tasche“ ist eine Möglichkeit, wie erfahrene Lehrer ihre Schüler durch eine turbulente Zeit des Schuljahres führen können.

Ein zweiter Grund für Musher, körperlich fit zu sein, ist ganz praktisch, fast ein „duh“ –Moment, wenn man darüber nachdenkt – je leichter der Musher, desto leichter die Last, die die Hunde ziehen müssen. Wettbewerbsfähige Rennfahrer suchen immer nach Möglichkeiten, die Belastung für ihre Hunde zu verringern, um die Energiemenge zu minimieren, die die Hunde aufwenden müssen, um sich den Weg hinunter zu bewegen. Schlitten sind deutlich kürzer und leichter geworden als in den frühen Tagen von Iditarod. Während Sie in der Lage sein könnten, ein paar Unzen fallen zu lassen, indem Sie einen Titan–Kochtopf anstelle von Aluminium oder Plastik-Hundegeschirr anstelle von Metall verwenden, kommt es darauf an – die größte einzelne Gewichtsquelle auf dem Schlitten ist der Musher! Bei 6’5 „, 220 Pfund, bin ich kein kleiner Kerl und merke, dass mein Gewicht einen großen Einfluss auf die Leistung meines Teams hat. Es hat jedoch einen VIEL geringeren Effekt als bei einem Gewicht von 263 Pfund! (43 Pfund – das ist der Unterschied einer ganzen Tüte Hundefutter!) Nach ein paar Sommern konsequenten Laufens, zusätzlich zur Arbeit bei einem Gletscherschlittenhundetourenbetrieb (mit Eimern Hundefutter, Wasser und Hundekot!), mein Gewicht sank und meine Leistung – und die meines Teams – deutlich verbessert!

Wie bleibt ein Lehrer also „in Form“? Offensichtlich sprechen wir nicht unbedingt davon, einen Marathon zu laufen, um ein besserer Lehrer zu sein, obwohl viele großartige Lehrer Ihnen sagen werden, dass es bei Stimmung, Energie und sogar Schlafzyklen hilft, in Form zu sein. Stattdessen bleiben die Lehrer durch eine Vielzahl von Methoden in Form, die berufliche Entwicklung, kollegiale Kohorten und individuelles Lernen umfassen.

Es ist nicht ungewöhnlich, dass Lehrer unwillkürlich Grimassen ziehen, wenn sie das Wort „berufliche Entwicklung indienst“. Versteh mich nicht falsch – es gibt definitiv einen Bedarf und einen Platz für berufliche Entwicklung in der Bildung, und ich sehne mich oft nach mehr Möglichkeiten während des Schuljahres, um zu lernen, wie ich meine Schüler besser erreichen kann. Die vorgeschriebene berufliche Entwicklung endet jedoch oft damit, dass viele Lehrer in einem Raum sitzen und einem Redner zuhören, der übermäßig begeistert von seinem Thema ist (und in diesem Gefühl allein ist), oder schlimmer noch, ein Video eines Redners ansehen, der übermäßig begeistert ist über sein Thema. Ist das manchmal notwendig? Absolut – mit der erstaunlichen Anzahl von Mandaten, Vorschriften, und Richtlinien in unseren Schulen, Es ist sicherlich unsere Pflicht zu verstehen, was von Lehrern in unserer Rolle als Verwalter unserer Schüler erwartet wird. Genau wie bei meinem bereits erwähnten Lauf zu Beginn der Saison muss man es manchmal einfach aufsaugen und tun, nicht weil es Spaß macht, nicht weil es sich gut anfühlt, sondern weil es dich schließlich besser und stärker macht. Es wird Ihnen jedoch schwer fallen, einen Lehrer zu finden, der sagt: „Oh Junge! Ein weiteres Treffen über diese Sache hatten wir letztes Jahr … und werden nächstes Jahr dasselbe Treffen haben …“ Stattdessen würden sich die meisten Lehrer für eine Vielzahl verschiedener Methoden der beruflichen Entwicklung entscheiden, aus denen man wählen könnte – eine A-la-carte-Auswahl an Möglichkeiten, um Ihren Unterricht zu verbessern. Ein gutes Beispiel dafür ist etwas, das in meinem Schulbezirk am Ende des Schuljahres passiert – die Anchorage School District Summer Academy. Ein oder zwei Wochen nach Schulschluss versammeln sich viele Anchorage-Lehrer an einer der örtlichen Gymnasien, um 2-5-tägige Intensivkurse für alle Arten der beruflichen Entwicklung zu besuchen, die von der Vorbereitung auf AP-Kurse und geologischen Untersuchungen bis hin zu Humor im Klassenzimmer und nationaler Zertifizierung reichen. Nachdem sie das ganze Jahr im Klassenzimmer verbracht haben, können die Lehrer Klassen auswählen, von denen sie am meisten profitieren würden, oder Klassen, die sie am angenehmsten oder erfrischendsten finden würden. Auf diese Weise können Lehrer ihre Energie auf ihre Schwächen konzentrieren und dadurch bessere Lehrer werden oder die Leidenschaft wieder aufleben lassen, die wahrscheinlich angespannt ist (selbst bei den besten Lehrern!) über das lange Schuljahr.

Eine andere Art und Weise, wie Lehrer in Form bleiben oder sich besser in Form bringen, sind Graduiertenkurse. Das vielleicht Vorteilhafteste, was ich jemals für meine Karriere getan habe, war, für meinen Master-Abschluss wieder zur Schule zu gehen. Der Nutzen eines Schulbesuchs nach mehrjährigem Unterricht kann nicht genau gemessen werden. Die meisten Lehrer werden Ihnen sagen, dass ihr erstes Lehrjahr bei weitem die größte Herausforderung war, nicht zuletzt, weil es auf viele Dinge hinwies, die sie nicht wussten. Hier kommt die Graduiertenschule ins Spiel – Lehrer mit ein paar Jahren Erfahrung im Klassenzimmer treten in die Graduiertenschule ein, um Fragen zu stellen und Probleme zu lösen. Sie haben bereits eine Vorstellung von ihren Schwächen – oft von Studenten hervorgehoben und ausgenutzt, die immer so talentiert sind, diese Ritze in unserer Rüstung zu finden!- sie werden also nach Klassen und Fächern suchen, die diese Bereiche abdecken. Einige Schulen benötigen sogar eine Aufnahmeprüfung, mit der sie Ihre Schwächen aufdecken und gezielt ansprechen können. Es gibt viele Graduiertenprogramme, die sich an Lehrer richten, die sich bereits in langfristigen Positionen an ihren jeweiligen Schulen befinden und daher nicht für zwei Jahre zur Graduiertenschule gehen können. Bei diesen Programmen handelt es sich häufig um Online- oder Sommerprogramme, mit denen Lehrer nicht nur in ihren aktuellen Lehrpositionen bleiben, sondern auch ihre eigenen Schüler und Klassenzimmer in ihre Abschlussarbeit einbeziehen können. Auf diese Weise können Lektionen aus Graduiertenklassen direkt in den Schulunterricht aufgenommen werden. Es besteht kein Zweifel, dass die Graduiertenschule nicht immer eine praktische oder erschwingliche Option ist, abhängig von den individuellen Umständen, aber es kann für diejenigen, die die Gelegenheit nutzen können, massiv von Vorteil sein. Während meine Bachelor-Arbeit unglaublich wertvoll war und den Grundstein für meine Lehrausbildung legte, Ich schätze meine Abschlussarbeit dafür, dass sie mich zu dem Lehrer gemacht hat, der ich heute bin!

Natürlich ist die berufliche Entwicklung nicht auf Lehrer beschränkt; PD ist in den meisten Karrieren an der Tagesordnung. Während die meisten Musher über alles, was als „berufliche Entwicklung“ bezeichnet wird, spotten würden, können Sie darauf wetten, dass sich jeder von ihnen regelmäßig in irgendeiner Form oder Weise damit beschäftigt. Sie werden ausführlich mit anderen Mushern über verschiedene Trainingsmethoden oder Ausrüstung sprechen. Sie basteln an ihren Schlitten und anderen Ausrüstungsgegenständen, um herauszufinden, wie sie leichter, stärker, effizienter und effektiver werden können. Die viermaligen Iditarod-Champions Jeff King und Martin Buser sind dafür bekannt, in fast jedem Rennen ein neues Gerät auszuprobieren, einige davon so effektiv, dass Iditarod gezwungen war, Regeln für bestimmte Getriebemodifikationen zu erlassen! Viele Musher besuchen sogar Symposien, um Ideen zu bekommen (oder sie zu geben), wie man im Sport besser wird. Während all dies in einer viel weniger formellen Umgebung stattfindet als an einem professionellen Inservice-Tag oder in einem Klassenzimmer der Graduiertenschule, Die Ähnlichkeiten sind auffällig!

Wettbewerbsfähige Musher und effektive Lehrer können beide auf die gleiche Weise zusammengefasst werden – sie sind immer auf der Suche nach Bereichen, in denen sie sich verbessern können. Viele Musher werden Ihnen sagen, dass sie das schwächste Glied in ihrem Hundeteam sind; Ihre Hunde sind phänomenale Athleten, die das tun, was von ihnen erwartet wird. Es ist Sache des Mushers, sicherzustellen, dass er oder sie die richtigen Erwartungen hat und in seinen Hunden die Fähigkeiten entwickelt hat, diese Erwartungen zu erfüllen. Die effektivsten Lehrer, die ich kenne, halten ihre Schüler an hohe Standards, halten sich aber immer noch an einen höheren Standard. Eine Lektion, mit der ich immer noch zu kämpfen habe, besonders mit einigen meiner anspruchsvolleren Schüler, ist das: Als Musher ODER Lehrer, wenn diejenigen, die wir trainieren (sei es Schlittenhunde oder Mittelschüler), etwas nicht wissen oder etwas nicht so tun, wie sie es tun müssen, können wir nicht auf sie schauen, um Schuld zu geben – wir müssen zuerst zu uns selbst schauen. Es liegt an uns, uns mit den Werkzeugen vorzubereiten, die wir brauchen, um effektiv mit denen zu kommunizieren, die wir führen, und um die geistige und körperliche Fitness zu haben, um sie in die beste Position zu bringen, um erfolgreich zu sein.

Philip Walters ist ein 9-jähriger erfahrener Bandlehrer im Anchorage School District in Anchorage, AK, wo er an der Nicholas J. Begich Middle School unterrichtet. Er hat einen Bachelor-Abschluss in Musikpädagogik von der University of Georgia und einen Master-Abschluss in Musik vom American Band College der Sam Houston State University. Philip begann 2007 mit Schlittenhunden zu arbeiten und hat seitdem mit über 300 verschiedenen Hunden in verschiedenen Zwingern und Tourbetrieben gearbeitet. Er ist derzeit ein Musher mit Snowhook Kennel in Willow, AK, im Besitz und betrieben von Justin und Rebecca Savidis, und ist ein Rennen vom Qualifying entfernt, um am Iditarod Sled Dog Race teilzunehmen.