Die COVID-19-Pandemie hat nicht nur den Alltag unserer Kinder gestört, sondern auch die größte moralische Schande unserer Nation verschärft: Kinderarmut. Schon vor der Pandemie waren Kinder, insbesondere farbige Kinder und sehr kleine Kinder, die ärmsten Amerikaner. Mehr als 10 Millionen Kinder — fast 1 von 7 (14,4 Prozent) — lebten 2019 in Armut, dem letzten Jahr, für das Armutsdaten der US-Volkszählung verfügbar sind.1 Die Kinderarmutsrate ist eineinhalb Mal höher als bei Erwachsenen zwischen 18 und 64 Jahren (9,4 Prozent) und Erwachsenen ab 65 Jahren (8,9 Prozent) (siehe Tabelle 2). Im Jahr 2019 galt eine vierköpfige Familie als arm, wenn ihr Jahreseinkommen unter 26.172 US-Dollar fiel, was 2.181 US-Dollar pro Monat, 503 US-Dollar pro Woche oder weniger als 72 US-Dollar pro Tag entspricht (siehe Tabelle 3). Fast die Hälfte aller in Armut lebenden Kinder lebte in extremer Armut, die als die Hälfte der Armutsgrenze oder ein Jahreseinkommen von 13.086 US-Dollar für eine vierköpfige Familie definiert ist.

Historischer, systemischer Rassismus und institutionelle Barrieren führen dazu, dass farbige Kinder besonders anfällig für Kinderarmut sind. Schwarze und hispanische Kinder erleben einige der höchsten Armutsraten im Land, und 71 Prozent der Kinder in Armut im Jahr 2019 waren farbige Kinder.

• Fast 1 von 5 farbigen Kindern in Amerika (20,5 Prozent) waren arm. Farbige Kinder waren 2,5-mal häufiger arm als ihre weißen, nicht-hispanischen Altersgenossen.2
• 3,6 Millionen Kinder unter sechs Jahren lebten 2019 in Armut. Fast 1 von 6 Säuglingen, Kleinkindern und Vorschulkindern im Alter von 0 bis 5 Jahren waren arm (15,4 Prozent).3
• Mehr als 1 von 4 schwarzen Kindern (26,5 Prozent) und 1 von 5 hispanischen Kindern (20,8 Prozent) und indianischen / Alaska-Ureinwohnern (20,6 Prozent) waren arm, verglichen mit 1 von 12 weißen, nicht-hispanischen Kindern (8,3 Prozent) und 1 von 14 asiatischen, hawaiianischen und anderen pazifischen Inselkindern (7,7 Prozent) (siehe Tabellen 4-5).4

Unsere jüngsten Amerikaner werden in den Jahren ihrer größten Entwicklung am härtesten getroffen.

• Fast 1 von 6 Kindern unter sechs Jahren war 2019 arm und fast die Hälfte von ihnen lebte in extremer Armut
  (siehe Tabelle 6).

Die Chancen von Kindern, arm zu sein, sind auch ein Ergebnis der Lotterie der Geographie — mit einigen Staaten und Regionen mit höheren Raten von Armut und Ungleichheit als andere — sowie dramatische Unterschiede in Dienstleistungen und Unterstützung für Kinder in Familien mit niedrigem Einkommen.

• Mehr als 25 Prozent der schwarzen Kinder waren 2019 in 39 Bundesstaaten und im District of Columbia arm; hispanische Kinder in 22 Bundesstaaten; und Indianer / Alaska Native Kinder, in 24 Staaten.
• Keine Staaten hatten weiße Kinderarmutsraten von 20 Prozent oder höher (siehe Tabelle 6).
• Schwarze Kinder leben häufiger als weiße Kinder in Staaten, in denen die Leistungen aus der vorübergehenden Unterstützung für bedürftige Familien (TANF), dem wichtigsten Bargeldhilfeprogramm des Landes, am niedrigsten sind.5 Entscheidungen auf staatlicher Ebene über die Zuweisung und Höhe von Leistungen sind zu oft auf historischen Rassismus zurückzuführen und haben unterschiedliche Auswirkungen auf schwarze Familien.6

Diese Pandemie hat gezeigt, wie ungleich unsere Wirtschaft vor COVID war: familien arbeiteten, um auf ihre Kinder aufzupassen, aber die ungerechte und ungleiche Wirtschaft, die von unseren politischen Führern aufgebaut wurde, funktionierte nicht für sie und ließ Millionen von Kindern zurück. Mehr als zwei Drittel der armen Kinder (70,1 Prozent) hatten mindestens ein Familienmitglied, das 2019 arbeitete, und mehr als ein Drittel (33,7 Prozent) hatte mindestens ein Familienmitglied, das das ganze Jahr über Vollzeit arbeitete.

Wir wissen, was funktioniert, wenn Kinder und Familien in einer Finanzkrise stecken.7 Berge von Beweisen zeigen den Nutzen staatlicher Hilfsprogramme,8 die dazu beitragen, die negativen Auswirkungen der Armut auf Kinder, Familien und die Wirtschaft einzudämmen. Investitionen in Kinder und ihre gesunde Entwicklung helfen nicht nur unserer Wirtschaft, sondern tragen auch dazu bei, Rassenunterschiede zu verringern und die Chancen für Kinder langfristig zu verbessern.

• Im Jahr 2019 wurden mehr als vier Millionen Kinder mit Hilfe der Child Tax Credit (CTC) und Earned Income Tax Credit (EITC) aus der Armut befreit; mehr als 1,4 Millionen mit sozialer Sicherheit; fast 1 Million mit dem Supplemental Nutrition Assistance Program (SNAP); 763.000 mit Wohnbeihilfen; 661.000 mit dem National School Lunch Program; 536.000 mit der Supplemental Social Insurance (SSI); 160.000 mit vorübergehender Unterstützung für bedürftige Familien (TANF) und allgemeiner Unterstützung; 133.000 mit Arbeitslosenversicherung und 127.000 mit dem Special Supplemental Nutrition Program für Frauen, Säuglinge und Kinder (WIC).9

Kinderarmut und Rassenunterschiede werden sich verschlimmern, wenn wir nicht weiterhin die Entlastung der Familien sicherstellen und die Grundbedürfnisprogramme ausweiten, um allen Kindern zu helfen, während dieser Pandemie und darüber hinaus zu lernen, zu wachsen und zu gedeihen. Bargeldunterstützung, Kindergeld, Miet- und Wohngeld, SNAP und Arbeitslosenversicherung sind alles Entlastungsmaßnahmen, die kurz- und langfristig verstärkt werden müssen, um Familien zu helfen.