Der Amazonas ist der zweitlängste Fluss (er ist nur kürzer als der Nil in Ägypten) der Welt und hat die größte Wasserscheide oder das größte Einzugsgebiet sowie die meisten Nebenflüsse eines Flusses der Welt.

Als Referenz wird eine Wasserscheide als die Fläche definiert, die ihr Wasser in einen Fluss abgibt. Dieses gesamte Gebiet wird oft als Amazonasbecken bezeichnet. Der Amazonas beginnt mit Bächen in den Anden in Peru und mündet in den Atlantischen Ozean etwa 4.000 Meilen (6.437 km) entfernt.
Der Amazonas und seine Wasserscheide umfassen eine Fläche von 2.720.000 Quadratmeilen (7.050.000 Quadratkilometer). Dieses Gebiet umfasst den größten tropischen Regenwald der Welt – den Amazonas-Regenwald.

Darüber hinaus umfassen Teile des Amazonasbeckens auch Wiesen- und Savannenlandschaften. Infolgedessen gehört dieses Gebiet zu den am wenigsten entwickelten und artenreichsten der Welt.

Länder im Amazonasbecken

Der Amazonas fließt durch drei Länder und sein Becken umfasst drei weitere. Das Folgende ist eine Liste dieser sechs Länder, die Teil der Amazonas-Region sind, geordnet nach ihrem Gebiet. Als Referenz wurden auch ihre Hauptstädte und Bevölkerungsgruppen einbezogen.

Brasilien

• Fläche: 3.287.612 Quadratmeilen (8.514.877 Quadratkilometer)
• Hauptstadt: Brasilia
• Bevölkerung: 198.739.269 (Schätzung Juli 2010)

Peru

• Fläche: 496.225 Quadratmeilen (1.285.216 Quadratkilometer)
• Hauptstadt: Lima
• Bevölkerung: 29.546.963 (Schätzung Juli 2010)

Kolumbien

• Fläche: 439.737 Quadratmeilen (1.138.914 Quadratkilometer)
• Hauptstadt: Bogota
• Bevölkerung: 43.677.372 (Schätzung Juli 2010)

Bolivien

• Fläche: 424.164 Quadratmeilen (1.098.581 Quadratkilometer)
• Hauptstadt: La Paz
• Bevölkerung: 9.775.246 (Schätzung Juli 2010)

Venezuela

• Fläche: 352.144 Quadratmeilen (912.050 Quadratkilometer)
• Hauptstadt: Caracas
• Bevölkerung: 26.814.843 (Schätzung Juli 2010)

Ecuador

• Fläche: 109.483 Quadratmeilen (283.561 Quadratkilometer)
• Hauptstadt: Quito
• Bevölkerung: 14.573.101 (Schätzung Juli 2010)

Amazonas-Regenwald

Über die Hälfte des weltweiten Regenwaldes befindet sich im Amazonas-Regenwald, der auch Amazonien genannt wird. Der größte Teil des Amazonas-Einzugsgebiets befindet sich im Amazonas-Regenwald. Schätzungsweise 16.000 Arten leben im Amazonasgebiet. Obwohl der Amazonas-Regenwald riesig und unglaublich artenreich ist, war sein Boden nicht für die Landwirtschaft geeignet.

Jahrelang gingen Forscher davon aus, dass der Wald von Menschen dünn besiedelt gewesen sein muss, weil der Boden die Landwirtschaft, die für große Populationen benötigt wird, nicht unterstützen kann. Neuere Studien haben jedoch gezeigt, dass der Wald viel dichter besiedelt war als bisher angenommen.

Terra Preta

Die Entdeckung einer Bodenart, die als Terra Preta bekannt ist, wurde im Amazonasbecken gefunden. Dieser Boden ist das Produkt des alten Dschungels foresty. Der dunkle Boden ist eigentlich ein Dünger aus Holzkohle, Mist und Knochen. Die Holzkohle ist in erster Linie das, was dem Boden seine charakteristische schwarze Farbe verleiht.

Während dieser uralte Boden in mehreren Ländern des Amazonasbeckens zu finden ist, kommt er hauptsächlich in Brasilien vor. Kein Wunder, denn Brasilien ist das größte Land Südamerikas. Es ist so groß, dass es tatsächlich alle außer zwei anderen Ländern in Südamerika berührt.