Der rätselhafte junge Springreiter, der mit dem Gewinn von Silber bei den Olympischen Spielen 1972 in München die Herzen einer Nation gestohlen hat, wird diese Woche 70 Jahre alt. Ann Moore diskutiert ihre brillante, aber kurze Karriere mit Lucy Higginson

Ann Moores Springkarriere ist in gewisser Weise ein Rätsel. Als zierliche junge Frau, die bei den Olympischen Spielen 1972 in München auf ihrem winzigen Pferd Psalm olympisches Silber über riesige Zäune gewann, blühte ihr Name und Ruhm in einer goldenen Ära für den Sport auf. Es führte zu Einladungen zu Filmpremieren, Treffen mit Königen, TV-Auftritten und sogar einer Ann Moore-Puppe. Doch im Gegensatz zu den erweiterten Karrieren von Top-Fahrern genossen heute, Ann zog sich aus dem Wettbewerb im Alter von nur 23.

Seltsamerweise hielt sie 44 Jahre lang den Rekord als Großbritanniens jüngste Medaillengewinnerin im Einzelspringen, bis Nick Skelton sie schließlich mit seinem unvergesslichen Rio-Triumph auf Big Star „vom Haken holte“, wie er es ausdrückte.

Wer ist also die rätselhafte und eloquente Ann Moore, die das Herz einer Nation eroberte, wurde ein bekannter Name, und verschwand schließlich so vollständig aus dem Sport?

Ann ist das älteste von sechs Kindern von Norman und Dorothy Moore, die ursprünglich aus Birmingham stammen.

„Alle meine Geschwister haben Reiten gelernt, aber sie haben die Arbeit gesehen – und die Unfälle zu Hause – und das hat sie wahrscheinlich abgeschreckt“, sagt sie.

Ihre Liebe zu Pferden wurde von ihrem Vater geerbt, der nach dem Krieg ein erfolgreiches Ingenieurgeschäft aufbaute und sich später seinen Traum erfüllen konnte, eine Farm in Warwickshire zu kaufen und mit Pferden zu versorgen.

„Ich wollte von Anfang an reiten. Es war alles, was ich tun wollte „, sagt Ann. „Ich war damals sehr schüchtern und viel glücklicher in meiner eigenen Gesellschaft mit den Pferden.“

Tatsächlich sind ihre fünf Geschwister in Anns Memoiren (Clear To Win, geschrieben in den 1970er Jahren) wesentlich weniger zu sehen als jedes ihrer Ponys. Die starke Stimme und die selbstbewussten Meinungen, die sie jetzt hat, wurden durch die Öffentlichkeit poliert: „Wenn der Sport etwas für mich getan hat, hat er mich aus meiner Schale gezogen“, bestätigt sie.

Bald ausgestattet mit ihrem ersten Pony, einem Dartmoor namens Rascal, genoss Ann eine klassische Pony-Kindheit, nahm an Jägerprüfungen, Gymkhanas und Pony-Club-Events teil und erwies sich als sehr vielseitige und harte Reiterin.

Insbesondere ein Foto, auf dem sie über einen großen Zaun springt, würde moderne Instruktoren dazu bringen, nach den riechenden Salzen zu greifen – ein Bein ist in Gips.

Später jagte sie mit der North Warwickshire auf Witty, einem 13,2hh New Forest Pony, nach Ted Edgar auf dem Feld.

„Mit Witty war ich eines dieser grässlichen Kinder, die auf einem brillanten Pony am Meister vorbeigingen und etwas sprangen, was sie nicht wollten“, lacht Ann.

Trotz der Hoffnung ihres Vaters, dass sie Vielseitigkeitsreiterin werden würde – „ich glaube, er dachte, es wäre ein schönerer Lebensstil“ –, entschied sich Ann mit 11 Jahren für das Springen.

„Ich glaube nicht, dass ich eine sehr gute Vielseitigkeitsreiterin geworden wäre“, spekuliert sie, „obwohl ich mit Psalm sowohl für die Vielseitigkeits- als auch für die Springteams in die engere Wahl gekommen war. Er war zu vorsichtig und ich bin zu präzise. Ich bin mir nicht sicher, ob ich meine Augen schließen und treten könnte, wie ich denke, dass du musst …“

Bald war Ann eine Tour de Force auf dem Junior Jumping Circuit geworden, ihre Eltern brachten sie zu Shows nach Großbritannien.

„Erst danach habe ich gemerkt, was für ein unbesungener Held meine Mutter war, die mich nach Hickstead oder wo auch immer brachte“, sagt Ann. „Sie hatte natürlich Hilfe, aber sie hatte sechs Kinder und ich weiß immer noch nicht, wie sie es gemacht hat.“

Während die meisten Fahrer dazu neigen, Menschen, die sie gelehrt haben, als ihre Inspirationsquellen aufzulisten, nennt Ann stattdessen diejenigen, die sie bewunderte – Pat Smythe und Liz Edgar. Und ausschlaggebend für ihr Reiten in jeder Phase war ihr Vater; ihr Unterstützer, Trainer, Berater und Stratege in einem.

„Anns Vater ging alle Kurse mit ihr – er war ein engagierter, praktischer Typ, anspruchsvoll und ein guter Richter dessen, was sie brauchte“, erinnert sich Graham Fletcher. „Sie würden ihre Strategie, ihr Fitnessprogramm und ihren Angriffsplan planen, und ich kann mich nie daran erinnern, dass jemand anderes in dieser Angelegenheit etwas zu sagen hat. Aber das System, das sie hatten, war sehr erfolgreich.“

Steve Hadley, ein anderer Zeitgenosse, stimmt zu: „Norman hatte seine eigenen Meinungen, die normalerweise richtig waren … er wandte sein Geschäftsgehirn auf das Springen an.“

Nach Anns sehr erfolgreichem Meisterschaftsdebüt – Teamgold bei ihrem ersten Auftritt im britischen Juniorenteam auf dem lovely Kangaroo – schlug Norman seiner Tochter vor, ein Jahr früher als nötig zu den Senioren überzugehen, und kaufte ihr den erfahrenen Hopalong Cassidy, um ihr dabei zu helfen.

Da Ann nur 5ft 2in groß war, war Norman scharf auf kleinere Pferde für sie. Seine beiden inspiriertesten Einkäufe, April Love und Psalm, waren beide unter 16hh.

„Mein Vater glaubte, ich sollte kein großes Pferd reiten. Ich denke, er hatte Recht „, reflektiert Ann. „Weil ich nicht so lange Beine hatte, kauften wir solche, die sich beruhigen und nicht anheizen mussten.“

Ihre Größe beeinflusste auch ihren unverwechselbaren Reitstil und warf sich den Pferden in den Nacken: „Psalm war auch ein Pferd, dem man sich verpflichten und das Gefühl vermitteln musste, dass wir dies tun. Ich hoffe, ich war effektiv, wenn nicht klassisch!“

„Norman muss ein Talent gehabt haben, die richtigen Pferde auszuwählen – Psalm und April Love waren wirklich inspirierend“, sagt Steve Hadley.

Obwohl April Love mit viel Erfahrung kam und Psalm als Jugendlicher gekauft wurde, waren beide komplexe Charaktere. Die erstere, eine graue Stute, war mutig wie ein Löwe, machte aber gerne Dinge mit vollem Fell. Psalm war sensibel und leicht gelangweilt. Ann lernte bald, ihn in verschiedenen Bereichen auf dem Bauernhof zu unterrichten, aber die Jagd erwies sich als seine Stärke.

„Vater hat immer gesagt, dass der Wert der Jagd nicht darin besteht, wie viel man an einem Tag galoppiert oder springt, sondern darin, dass man ein junges Pferd herausnimmt und sieben Stunden auf ihm sitzt“, sagt Ann in ihren Memoiren. „Psalm sprang einige schreckliche Orte aus, ohne einen Moment zu zögern.“

Als Psalm anfing zu konkurrieren, achteten die Mauren darauf, nicht zu früh zu viele Klassen mit ihm zu gewinnen. Aber 1970 etablierte sich Ann international, fuhr mit voller Entschlossenheit und gewann Publikum und Klassen in ganz Europa.

Im Laufe des Jahres 1971 wurde vor allem Psalm das Pferd, das es zu schlagen galt: „Bei einer County–Show, bei der ich neben ihr war, gewann sie jeden Tag die große Klasse – das wird gut“, erinnert sich Steve.

‚Vorsichtig und sensibel‘

Das britische Springreiten war in den 1970er und 80er Jahren nicht gerade für transparente Auswahlrichtlinien bekannt, aber Anns Ergebnisse machten es unmöglich, sie aus der Olympiamannschaft von 1972 auszuschließen. Trotzdem stellte sich jeder vor, dass April Love ihre Fahrt sein würde. Leider hatte sich die Stute Anfang des Jahres nicht von einem Problem erholt.

„Wir hätten nie gedacht, dass Psalm ein olympisches Pferd ist“, sagt Ann. „Er war sehr vorsichtig und sensibel und nahm ein bisschen Handhabung. Sie taten alles, um ihn nicht zu wählen. Sie wollten kein Mädchen und kein Pferd, das leicht empfindlich war …“

Ann wird ihr Erstaunen über Psalms Reaktion auf die große Menschenmenge in München nie vergessen: „Er ließ sich einfach die Hand wachsen, nahm das Zaumzeug und wir gingen – es war nicht die Reaktion, die ich erwartet hatte.“

Der Anlass hat seinen Jockey offensichtlich auch nicht beunruhigt. „Der Druck in München hat sie kein bisschen gestört – ich glaube, es hat mich mehr gestört“, erinnert sich ihr Teamkollege Mike Saywell. „Oder sie hat es sowieso nicht gezeigt!“

Eine fehlerfreie Runde im Einzelwettbewerb bedeutete ein Stechen um Medaillen, was zu einer britischen Silbermedaille und einem Platz in den Annalen der Reitgeschichte für Ann und Psalm führte. Nachdem Psalm im Einzel so viel gegeben hatte, hatte er im Teamevent eine weitaus weniger glückliche Zeit, und Ann war am Boden zerstört, als Großbritannien eine Bronzemedaille durch eine einzige Strafe verpasste.

Bereits vor München durch den Gewinn der Ladies European 1971 fest in die Öffentlichkeit katapultiert und mit dem Profil des Sports durch farbenfrohe Charaktere wie Harvey Smith, Johnny Kidd, Graham Fletcher und Douglas Bunn verstärkt, wurde Anns Leben immer voller mit Presse-, TV- und Radiointerviews, Bällen und Preisverleihungen. Die Welt, so schien es, lag ihr zu Füßen. Doch innerhalb von drei Jahren nach München hatte sie sich aus dem Wettbewerb zurückgezogen.

Der letzte echte Amateur

Es ist üblich, dass Reiter vom Podium fallen, wenn ihre Spitzenpferde in Rente gehen und die Quest sie weiterhin ersetzt. Aber für Ann lösten die quälenden Verletzungen, die Psalm und April Love nach 1972 plagten, einen tieferen Wandel aus, auch weil dieser sehr professionelle Reiter auf andere Weise auch einer der letzten echten Amateure war, unterstützt nicht von Sponsoren und Leistungsprogrammen, sondern von engagierten Eltern.

Steve Hadley stimmt zu: „Sie musste keinen Müll fahren, weil sie nicht dafür bezahlt wurde. Sie ritt nur die Pferde, die sie reiten wollte, aber das ist nicht immer ein Pass zum Erfolg.“

„Um ehrlich zu sein, war ich sehr müde. Ich werde nie wissen, ob ich nach sechs Monaten Pause wieder zurückgekommen wäre „, überlegt Ann. „Wir mussten uns auch überlegen, gehen wir raus und geben das aus, was damals sehr viel Geld wurde, um ein gemachtes Pferd zu kaufen. Und ich bin der Älteste von sechs, denk dran – es konnte nicht alles um mich gehen.

„Ich traf die Entscheidung, dass dies das Ende war. Wenn du gehst, gehst du, und ich wollte nicht mehr als ‚Geist‘ zu Shows gehen.“

Es mag seltsam und sogar ein wenig traurig erscheinen, sich von etwas zu entfernen, in dem Sie Anfang zwanzig brillant sind, aber es war auch Anns Privileg, dies zu tun. Sie hatte keine Sponsoren- oder Eigentümerverträge zu erfüllen; Sie hatte eine olympische Medaille gewonnen und ging weiter, bevor die Gefahr bestand, abgestanden zu werden.

Viele Spitzensportler haben über den emotionalen Umbruch gesprochen, der durch die Abkehr von einem völlig fokussierten Leben im Sport verursacht wurde, und auch Ann brauchte eine Weile, um ihr Gleichgewicht zu finden.

Sie produzierte und verkaufte weiterhin junge Pferde – oft an die Vielseitigkeitswelt – und war drei Jahre lang Chef d’equipe der britischen Junioren und jungen Reiter, darunter ein junger Nick Skelton und John Whitaker.

„Das hat mir sehr gut gefallen“, sagt Ann. „Es hat mir den Sport aus einer anderen Perspektive gezeigt und ich hatte das Gefühl, dass ich etwas zurückstecken sollte.“

Eine zufällige Einladung, eine Top-Herrenklasse zu kommentieren, führte auch zu einer langen Zusammenarbeit mit dem BBC–Kommentarteam, und Brands Hatch rekrutierte sogar Ann, um ihren Sport zu fördern, indem sie sie als Formel-Ford-Rennfahrerin mit einem Zweijahresvertrag ausbildete – „es war faszinierend und hat großen Spaß gemacht, und ich verfolge immer noch die Formel Eins“.

Seit mehr als 35 Jahren ist Ann glücklich mit David Curtis verheiratet, einem Farmer in East Yorkshire, und obwohl sie die Liebe zum Rennsport teilen, sind ihre sportlichen Hauptinteressen Fliegenfischen und Jagdhunde, in denen sie auch als Fotografin arbeitet.

Mutterschaft ist ein Weg, den Ann nicht einschlagen wollte: „David hat drei Töchter, was meiner Meinung nach für jeden Mann ausreicht“, sagt sie. „Es war eine bewusste Entscheidung und ich habe es nie aus allen möglichen Gründen bereut. Wenn man aus einer sechsköpfigen Familie kommt, merkt man, dass Elternschaft nicht nur ein Rosenbeet ist – es ist eine massive Verpflichtung.“

Obwohl andere großartige Reiter, die ich für diese Serie interviewt habe, zugeben, dass sie töten würden, um in der Zeit zurück zu ihrer Wettkampfblüte zu reisen, zeichnet sich Ann dadurch aus, dass sie glücklich in ein zweites Leben ohne Pferde eingetaucht ist. Zu Hause gibt es nur Schafe auf Feldern und keine Pferdefotos außer in ihrem Arbeitszimmer, „das ich meinen Schrein nenne“.

„Also, wo ist diese Silbermedaille jetzt, Ann?“ Ich frage, bevor wir unseren langen Anruf beenden. „Genau hier, neben mir …“

Kommentar zu Ann Moore

Mike Saywell: „Anns Stil war nicht einer, den Sie kopieren würden, aber er war sehr erfolgreich. Die Partnerschaft mit Psalm funktionierte fantastisch.“
Steve Hadley: „Ann war ein sehr nettes Mädchen, nie von ihrem Erfolg verwöhnt, und ihre Eltern waren es auch. Sie war sehr konsequent und eine gute Konkurrentin – sie hatte ihre eigene Art, es zu tun, aber es funktionierte für sie.“
Graham Fletcher: „Sie war eine totale Gewinnerin … sie würde es immer versuchen . Ich erinnere mich, wie ich in Rom gesprungen bin und die Menge dieses kleine blonde Mädchen auf ihrem grauen Pferd liebte.“

Die Ponys, die ihr auf ihrem Weg halfen…

Rascal war Anns erstes Pony und ein Dartmoor. „Ich habe meine ganze Kindheit alleine mit ihm verbracht – er war genau das schöne Pony, das jedes Kind braucht.“ Er wurde auch ein gutes Springpony für sie.

David war ein erfahreneres 12,2hh Springpony. „Er erwies sich als der größte Charakter, den wir je getroffen hatten“, sagt Ann. „Er würde alles angehen, aber wenn er eine Lücke in einem Zaun sah, würde er versuchen, darunter zu gehen, anstatt darüber.“

Witty war ein 13.2hh New Forest, der aus der Simpson-Familie stammte, die später als Jugendlicher den Moores Psalm verkaufte. „Sie war fabelhaft Jagd, Vielseitigkeit und Springen, aber sehr vorsichtig. Wenn sie nicht direkt an einem Zaun wäre, würde sie aufhören, also hat sie mir viel beigebracht.“

Mit 14,2 hh Kangaroo wurde Ann für ihr erstes Länderspiel ausgewählt und half Großbritannien, Teamgold bei den Junioren-Europameisterschaften 1965 zu gewinnen. Als Teenager in den Schulferien nahm sie ihn mit, um mit den Springreitern Phil und Alan Oliver zu trainieren, die ihn hervorgebracht hatten. „Er war wunderbar, aber er war kein Sit-and-Steer-Job“, sagt Ann. „Du musstest deinen Schritt richtig machen, aber das war ein gutes Training für mich.“

Hopalong Cassidy war ein 15hh ehemaliges Polo Pony, dessen Beine eher kurz waren. „Mein Vater kaufte ihn mir Erfahrung in der Oberstufe zu geben, und er war die perfekte Beförderung für diesen Übergang“, sagt Ann. „Er war so echt, er hat sich um dich gekümmert. Er brachte mich mit 15 Jahren in meinen ersten Queen Elizabeth II Cup und beendete seine Tage bei uns zu Hause.“

Ihre beiden großen – und doch kleinen – Stars

Die graue April Love hatte mit ihrem früheren Fahrer, dem Australier Sam Campbell, an den Olympischen Spielen in Mexiko teilgenommen. Ann mochte sie von Anfang an, obwohl sie heute zugibt, dass sie „ein kompletter Schraubenschlüssel“ war.

Zu Hause wurde sie nur zwei bis drei Minuten geschult, bevor sie „wütend wurde und in alle Richtungen davonflog“, und sie minimierten die Zeit im Sammelring, um sie ruhig zu halten. Obwohl erst um 15hh, war sie furchtlos und somit Anns erste Wahl für München.

Ann brauchte länger, um Psalm lieben zu lernen, der ein reinrassiger Prediger war. Er wurde im Alter von vier Jahren gekauft und von Ann produziert. Ein intelligentes Pferd, er wurde leicht gelangweilt, aber liebte es zu springen, und im besten Fall waren sie beeindruckend.

Psalm war ziemlich gierig und wäre einmal fast an Koliken gestorben, nachdem er viele Späne mit langem Gras auf dem Boden seines Showstalls gegessen hatte – danach trug er eine Schnauze in Showställen.

Graham Fletcher erinnert sich an ihn als „wirklich gutes Model mit viel Sprungkraft“ und Steve Hadley als „einen Superstar, einen richtigen Job. In seinem besten Fall haben sie sehr viel geschlagen.“ Er starb im hohen Alter von 32 Jahren und ist auf der Familienfarm begraben, auf der er sich zurückgezogen hat.

Ref Pferd & Hund; 20. August 2020