Beschreibung

Die Leopardenschildkröte ist eine große und attraktiv markierte Schildkröte und die viertgrößte Schildkrötenart der Welt. Typische Erwachsene können ungefähr 46 cm lang werden und bis zu 18 kg wiegen. Der Panzer ist hoch und gewölbt, manchmal mit pyramidenförmigen Scutes. Jugendliche und junge Erwachsene sind attraktiv markiert und die Markierungen auf jedem Einzelnen sind einzigartig. Die Haut und die Hintergrundfarbe sind cremefarben bis gelb, und der Panzer ist mit schwarzen Flecken, Flecken oder sogar Strichen oder Streifen markiert. Bei reifen Erwachsenen neigen die Markierungen jedoch dazu, zu einem schiefrigen, unscheinbaren Braun oder Grau zu verblassen, das üblicherweise mit dem lokalen Staub gefärbt ist. Junge Leopardenschildkröten haben eine überraschende Fähigkeit zu klettern, da ihre Zehennägel einen sehr sicheren Halt auf Holz, Beton und rauen Steinoberflächen bieten. Es wurden kleine Exemplare beobachtet, die vertikal auf und über ein 30 cm langes Holzbrett kletterten, das als Begrenzung des Geheges dienen sollte.

Lebensraum

Die Leopardenschildkröte kommt in den Savannen des östlichen und südlichen Afrikas vom Sudan bis zum Südkap des Kontinents vor und ist die am weitesten verbreitete Schildkröte im südlichen Afrika. Sie sind eine weidende Schildkrötenart, die halbtrockene, dornige bis Graslandlebensräume bevorzugt, obwohl einige Leopardenschildkröten in regnerischeren Gebieten gefunden wurden.

Ernährung

In freier Wildbahn ernähren sich diese Pflanzenfresserarten hauptsächlich von Gräsern, Sträuchern und Sukkulenten.

Fortpflanzung

Die Leopardenschildkröte ist ein sehr langlebiges Tier und erreicht die Geschlechtsreife im Alter zwischen 12 und 15 Jahren. In Gefangenschaft gehaltene Leopardenschildkröten wachsen jedoch schneller und können bereits im Alter von 6 Jahren reifen. Leopardenschildkröten „hofieren“, indem das Männchen das Weibchen rammt. Bei der Paarung macht das Männchen grunzende Laute. Nach der Paarung legt das Weibchen ein Gelege aus 5 bis 18 Eiern.