Leprechauns sind eine Art Fee, obwohl es wichtig ist zu beachten, dass die Feen der irischen Folklore keine niedlichen disneyfizierten Pixies waren; Sie könnten lustvolle, böse, launische Kreaturen sein, deren Magie dich eines Tages erfreuen und dich am nächsten töten könnte, wenn du ihnen missfielst.

Während Kobolde mythische Wesen sind, ist eine seltene Art von Insulinresistenz, manchmal Koboldismus genannt, sehr real.

Leprechaun lore

Leprechauns werden oft als wizened beschrieben, bärtige alte Männer in grün gekleidet (frühe Versionen wurden in rot gekleidet) und das Tragen schnallte Schuhe, oft mit einer Lederschürze. Manchmal tragen sie eine spitze Mütze oder einen Hut und rauchen möglicherweise eine Pfeife.

In ihrem Buch „The Element Encyclopedia of Magical Creatures“ verfolgen John und Caitlin Matthews Koboldlegenden auf Legenden von Wassergeistern aus dem achten Jahrhundert zurück, die „luchorpán“ genannt werden, was kleiner Körper bedeutet. Diese Sprites verschmolzen schließlich mit einer schelmischen Haushaltsfee, die Keller heimsuchte und stark trank.

Andere Forscher sagen, dass das Wort Kobold vom irischen Leatherbrogan abgeleitet sein könnte, was Schuhmacher bedeutet. Obwohl Kobolde oft mit Reichtum und Gold in Verbindung gebracht werden, ist ihre Hauptberufung in der Folklore alles andere als glamourös: Sie sind bescheidene Schuster oder Schuhmacher. Schuhmacherei ist offenbar ein lukratives Geschäft in der Feenwelt, da jeder Kobold seinen eigenen Topf voll Gold haben soll, der oft am Ende eines Regenbogens zu finden ist.

Nach irischen Legenden können Menschen, die das Glück haben, einen Kobold zu finden und ihn zu fangen (oder in einigen Geschichten seinen magischen Ring, seine Münze oder sein Amulett zu stehlen), seine Freiheit gegen seinen Schatz eintauschen. Kobolde sollen der Person normalerweise drei Wünsche erfüllen können. Aber der Umgang mit Kobolden kann eine schwierige Angelegenheit sein.

Ein Trickster

Der Kobold spielt in der irischen Folklore mehrere Rollen; Er ist hauptsächlich eine schelmische Tricksterfigur, der man nicht trauen kann und die nach Möglichkeit täuscht. In ihrer Enzyklopädie „Geister, Feen, Kobolde und Kobolde“ bietet die Folkloristin Carol Rose eine typische Geschichte über Koboldtricks „über einen Mann, der es geschafft hat, einen Kobold dazu zu bringen, ihm den Busch auf dem Feld zu zeigen, auf dem sich sein Schatz befand. Da er keinen Spaten hatte , markierte der Mann den Baum mit einem seiner roten Strumpfbänder, ließ dann freundlicherweise den Sprite los und holte einen Spaten. Als er fast augenblicklich zurückkehrte, stellte er fest, dass jeder der zahlreichen Bäume auf dem Feld ein rotes Strumpfband trug!“

In der magischen Welt haben die meisten Geister, Feen und andere Kreaturen einen unverwechselbaren Klang, der mit ihnen verbunden ist. Einige Wesen — wie die irische Fee Banshee und der hispanische Geist La Llorona – sollen ein trauriges Jammern ausstrahlen, das ihre Anwesenheit anzeigt. Im Fall des Kobolds ist es das Tap-Tap-Klopfen seines winzigen Schusterhammers, der Nägel in Schuhe treibt, die ankündigen, dass sie in der Nähe sind.

In seiner Sammlung irischer Märchen und Volksmärchen bot W.B. Yeats ein Gedicht von William Allingham aus dem 18.Jahrhundert mit dem Titel „The Lepracaun; Oder „Schuhmacher“, der den Klang beschreibt:

„Leg dein Ohr nahe an den Hügel. Hörst du nicht das winzige Geschrei, das geschäftige Klicken eines Elfenhammers, die Stimme des Lepracaun, der schrill singt, während er fröhlich sein Handwerk ausübt?“

Die Veröffentlichung eines Buches mit dem Titel „Fairy Legends“ von 1825 festigte scheinbar den Charakter des modernen Kobolds: „Seit dieser Zeit scheinen Kobolde völlig männlich und einsam zu sein“, stellen sie fest.

Es scheint, dass alle Kobolde nicht nur Schuhmacher sind, sondern auch alte männliche Einzelgänger, was aus kultureller Sicht sinnvoll ist, da diese Art von Fee so eng mit dem Schuhmachen verbunden ist, einer traditionell männlichen Berufung. Obwohl es etwas Merkwürdiges daran gibt, dass alle Kobolde Schuster sind (was ist, wenn sie Schriftsteller, Bauern oder Ärzte sein wollen?), passt diese Bezeichnung auch gut zur traditionellen folkloristischen Arbeitsteilung unter Feen.

Kobolde in der Populärkultur

Wie bei vielen alten Legenden und Traditionen hat sich das Bild und die Natur des Kobolds im Laufe der Zeit verändert und wurde für ein modernes Publikum aktualisiert (und in einigen Fällen bereinigt). Lucky der Kobold, Maskottchen der General Mills Frühstücksflocken Glücksbringer, ist wohl die bekannteste Fee seiner Art. Der Disney-Film „Darby O’Gill und die kleinen Leute“ von 1959 beeinflusste auch, wie viele Menschen an die kleinen Leute denken.

Am anderen Ende des Spektrums befindet sich der mörderische Kobold Lubdan in der Horror / Comedy-Filmreihe „Leprechaun“ (gespielt von „Willow“ -Schauspieler Warwick Davis). Seit Generationen ärgern sich einige Iren über Kobolde und die ethnischen Stereotypen, die sie verewigen, und für die meisten Amerikaner tauchen Kobolde nur am St. Patrick’s Day auf.

Kobolde bieten eine Moralerzählungsfigur, deren Fabeln vor der Torheit warnen, schnell reich zu werden, sich zu nehmen, was nicht rechtmäßig Ihnen gehört, oder sich in „Das gute Volk“ und andere magische Kreaturen einzumischen. Der Glaube an Kobolde und andere Feen war einst auf der Smaragdgrünen Insel weit verbreitet, und real oder nicht, werden sie uns noch Jahrhunderte lang amüsieren und erfreuen.

Genetische Geburtsstörung

Der Leprechaunismus, auch als Donohue-Syndrom bekannt, ist eine äußerst seltene Erkrankung, die durch abnormale Insulinresistenz gekennzeichnet ist. (Einige Forscher bevorzugen das Donohue-Syndrom, weil „Leprechaunismus“ von Familien als abwertend angesehen werden kann, so the Online Mendelian Inheritance in Man, „ein Online-Katalog menschlicher Gene und genetischer Störungen.“)

Es handelt sich um eine rezessive genetische Störung, die auftritt, wenn eine Person zwei Kopien eines abnormalen Gens für dasselbe Merkmal erbt, so die Nationale Organisation für seltene Erkrankungen (NORD).

Babys mit der Störung sind laut den National Institutes of Health vor und nach der Geburt ungewöhnlich klein. Sie erleben Gedeihstörungen, was bedeutet, dass sie ein niedriges Geburtsgewicht haben und nicht mit der erwarteten Geschwindigkeit an Gewicht zunehmen. Sie haben oft keine Muskelmasse und können auch sehr wenig Körperfett unter der Haut haben.

Zu den Merkmalen des Syndroms gehören auch ungewöhnlich große, tief sitzende und schlecht entwickelte Ohren; eine breite, flache Nase mit umgedrehten Nasenlöchern; große, dicke Lippen und ein großer Mund; und weit auseinander liegende, gewölbte Augen. Betroffene Babys können auch einen ungewöhnlich kleinen Kopf oder Mikrozephalie haben. Es kann zu übermäßigem Haarwuchs kommen.

Die meisten Betroffenen haben eine Hauterkrankung namens Acanthosis nigricans, bei der bestimmte Hautpartien wie Körperfalten und -falten dick, dunkel und samtig werden.

Das Donohue-Syndrom beeinflusst das endokrine System, das die Sekretion von Hormonen in das Blutsystem reguliert. Anomalien umfassen eine übermäßige Sekretion von Insulin, das den Blutzuckerspiegel reguliert, indem es die Bewegung von Glukose in die Körperzellen fördert. Laut NORD können Babys mit der Störung Insulin nicht effektiv verwenden und können nach dem Essen einen hohen Blutzuckerspiegel oder eine Hyperglykämie und nach dem Essen einen niedrigen Blutzuckerspiegel oder eine Hypoglykämie aufweisen, wenn sie nicht essen.

Andere hormonelle Effekte umfassen die Vergrößerung der Brüste und Genitalien. Andere Merkmale sind geistige Behinderung, ungewöhnlich große Hände und Füße, ein vergrößerter oder aufgeblähter Magen, vergrößertes Herz, Nieren und andere Organe; und Hernien, bei denen der Dickdarm durch die Bauchdecke oder in die Leistengegend ragen kann. Betroffene Babys sind auch anfälliger für wiederholte Infektionen.

Das Donohue-Syndrom ist extrem selten; In der medizinischen Literatur wurden nur 50 Fälle berichtet. Es wurde erstmals 1948 von Dr. W.L. Donohue, einem kanadischen Pathologen, identifiziert, der 1954 im Journal of Pediatrics darüber schrieb. In den gemeldeten Fällen trat die Störung bei Frauen doppelt so häufig auf wie bei Männern.

Die Behandlung ist in der Regel auf die spezifischen Symptome gerichtet, so NORD. Endokrinologen behandeln die hormonellen Probleme, während Dermatologen zum Beispiel die Hautprobleme behandeln. Familien können auch genetische Beratung erhalten.

Benjamin Radford ist stellvertretender Herausgeber des Wissenschaftsmagazins Skeptical Inquirer und Autor von sechs Büchern, darunter „Tracking the Chupacabra: The Vampire Beast in Fact, Fiction, and Folklore.“ Seine Website ist www.BenjaminRadford.com .