Es ist eine ganze Waldgemeinschaft, die zwischen dem Meer und dem Land lebt.

Für viele Menschen sehen Mangroven aus wie schlammige, sumpfige Orte voller Mücken, Schlangen und Spinnen. Aber schauen Sie genauer hin….

Ein Spaziergang durch eine Mangrove kann wie eine riesige Schatzsuche sein. Versteckt in den verdrehten Reben und Zweigen sind erstaunliche Reptilien, wild aussehende Insekten und viele Krabben und andere Tiere, die die Mangroven ihre Heimat nennen.

Mangroven sind nicht nur ein wunderbarer Ort zum Erkunden, sondern auch aus ökologischer Sicht wichtig. Das Australian Institute of Marine Science hat eine Reihe faszinierender Forschungsprojekte im Gange, um Mangroven besser zu verstehen, zum Beispiel:

Biologen schätzen, dass 75% der kommerziell gefangenen Fische und Garnelen in Queensland zumindest einen Teil ihres Lebenszyklus in den Mangroven verbringen. Für viele Fischarten, wie Meeräsche und Barramundi, sind die schlammigen Gewässer der Mangroven die Baumschulen, in denen sie ihre Jungen großziehen. Da Fische so abhängig von Mangroven sind, ist der Schutz dieser Waldgemeinschaften eine weitere Möglichkeit, unsere Fischpopulationen zu schützen. Die Meeresbiologin Janet Ley arbeitet daran, besser zu verstehen, was Mangroven für Fischpopulationen so wichtig macht. Sie untersucht, was mit Fischpopulationen passiert, wenn Mangroven durch Menschen und natürliche Handlungen verändert werden.

Ein anderer australischer Biologe hat den Nährstoffkreislauf in den Mangroven im Nordosten Australiens verfolgt und mit Mangroven in Malaysia und Vietnam verglichen. Er hofft herauszufinden, wie unterschiedliche Klimazonen und Bedingungen das Wachstum von Mangroven beeinflussen.

Mangrovenwälder bieten auch sichere Nist- und Futterplätze für Reiher, Reiher und andere Vögel. Biologen haben mehr als 230 Vogelarten registriert, die durch australische Mangroven huschen, und während nur acht oder neun Arten auf Mangroven in den feuchten Tropen beschränkt sind, besuchen die vielen anderen Arten die Mangroven und sind auf sie angewiesen, um Nahrung, Nisten oder Schutz zu finden.

Mangroven sind auch die Heimat vieler Schlangen und Spinnen, Flughunde und ein beliebter Ort für Salzwasserkrokodile, um sich auszuruhen und nach Nahrung zu suchen. Alles in allem haben Biologen herausgefunden, dass Mangrovenwälder einer der wichtigsten Lebensräume der Welt sind.

Leider haben die Menschen lange Zeit nicht erkannt, welche wichtige Rolle Mangroven in der Welt spielen, und so rissen sie sie auf, füllten sie aus und gruben sie unter, um Platz für mehr Häuser, Gebäude und Parkplätze zu schaffen.

Heute sind alle Mangrovenwälder und jeder Teil einer Mangrove, einschließlich Stümpfe, Samen und Blätter, in Queensland unter dem Queensland Fisheries Act geschützt, und jede Aktivität mit Mangroven erfordert eine Genehmigung des Queensland Department of Primary Industry.

Am Australian Institute of Marine Science zeichnet der Biologe Barry Clough seit zehn Jahren die Veränderungen des Mangrovenwachstums auf und die gesammelten Informationen werden den Menschen helfen, wichtige Mangrovenwälder besser zu schützen und zu bewirtschaften.

In Salzwasser versunken und bis zu den Knien im Schlamm, haben die Pflanzen in einem Mangrovenwald clevere Möglichkeiten, mit ihrer Umwelt umzugehen.

Die meisten Pflanzen haben eine sehr geringe Salztoleranz, aber in den Mangroven strömt zweimal täglich die Flut herein und bedeckt viele der Pflanzen im Salzwasser. Die Bäume, Sträucher, Palmen, Farne, Kletterpflanzen, Gräser und Epiphyten, die im Mangrovenwald leben, müssen alle mit Salz zurechtkommen. Während diese Pflanzen kein Salz haben müssen, um zu überleben, haben Studien gezeigt, dass Mangroven am besten in Wasser wachsen, das zu 50% aus Süßwasser und zu 50% aus Meerwasser besteht. Wie wehren sich Mangrovenpflanzen gegen den täglichen Ansturm von Salz?

Das Salz zu stoppen, indem es an den Wurzeln herausgefiltert wird, ist die erste Verteidigungslinie für viele Pflanzen. Einige Pflanzenarten können auf diese Weise mehr als 90% des Salzes im Meerwasser ausschließen. Sobald das Salz in das System der Pflanze gelangt ist, besteht ein weiterer Trick darin, es schnell durch spezielle Salzdrüsen in den Blättern auszuscheiden. Versuchen Sie, ein Blatt zu lecken, Sie sollten in der Lage sein, das Salz zu schmecken, das die Pflanze ausgeschieden hat, oder wenn Sie genau auf die Blattoberfläche schauen, können Sie sehen, wo sich winzige Salzkristalle gebildet haben. Einige Pflanzen kommen mit Salz zurecht, indem sie alles in der Rinde oder in älteren Blättern konzentrieren, die das Salz mitnehmen, wenn sie fallen.

Wasser zu sparen ist auch in den Mangroven wichtig, und viele der Pflanzen haben dicke, wachsartige Häute oder dichte Haare auf ihren Blättern, um die Menge an Wasser zu reduzieren, die sie verlieren. Darüber hinaus sind die Blätter oft fett und saftig und speichern Wasser in ihrem fleischigen inneren Gewebe. Die Anpassung an das Leben in den Mangroven bedeutet auch, sich an das Leben im Schlamm und nicht im Boden anzupassen.

Wurzeln sorgen bei den meisten Landpflanzen für Stabilität und Unterstützung der Pflanze und ziehen Nährstoffe und Sauerstoff aus dem Boden. In den Mangroven macht der instabile Schlamm ein ausgedehntes Wurzelsystem unerlässlich, um die Pflanze aufrecht zu halten. Dieses Wurzelsystem kann in drei verschiedene Arten von Wurzeln mit drei verschiedenen Funktionen unterteilt werden:

• Strahlende Kabelwurzeln mit ihrem Gewirr von Ankerwurzeln sorgen für Halt.
• Aus der Hauptkabelwurzel wachsen kleine Nährstoffwurzeln, die sich vom reichen Boden direkt unter der Schlammoberfläche ernähren.
• Die dritte Art von Wurzel sammelt Sauerstoff für die Pflanze.

Im Gegensatz zu Erde hat Schlamm nur sehr wenige Lufträume für Wurzeln, um Sauerstoff für die Pflanze zu sammeln, so dass viele der Pflanzen in den Mangroven einige erstaunliche Methoden entwickelt haben, um den Sauerstoff zu erhalten, den sie zum Wachsen benötigen. Die graue Mangrove ( Avicennia marina ) wächst eine Reihe von Schnorchel- oder Bleistiftwurzeln, die aus dem Schlamm ragen, um Sauerstoff zu erhalten, während die orangefarbene Mangrove ( Bruguiera gymnorrhiza ) Kniewurzeln entwickelt hat. Dies sind Kabelwurzeln, die gewachsen sind-über die Oberfläche und dann wieder hinunter in den Schlamm, die aussehen wie kleine Knie im Schlamm vergraben. Die rote Stelzen- oder Spinnenmangrove ( Rhizophora stylosa ) hat das Problem der Stabilität und des Sauerstoffbedarfs gelöst, indem sie sich auf Wurzelstelzen aus dem Schlamm hob.

Das verworrene Wachstum der Wurzeln breitete sich weit aus und bot Anker sowie eine große Oberfläche, um Sauerstoff zu absorbieren. Zu verstehen, was mit Mangrovenwäldern passiert, wenn sich der Meeresspiegel oder das Klima ändert, und was passiert, wenn sich mehr Schlamm in den Mangroven ablagert oder erodiert, ist Teil der Arbeit der Meeresbiologin Joanna Ellison.

Menschen können einen enormen Einfluss darauf haben, wie gut Mangroven überleben, und während Mangrovenpflanzen an das Überleben in schlammigen, salzigen Bedingungen angepasst sind, können Ölverschmutzungen für sie eine Katastrophe bedeuten. Ölverschmutzungen ersticken die wichtigen sauerstoffgewinnenden Pneumatophorwurzeln der Bäume und machen es den Pflanzen unmöglich, dringend benötigten Sauerstoff zu gewinnen. Darüber hinaus sind die Auswirkungen von Chemikalien, die zur Beseitigung von Ölverschmutzungen eingesetzt werden, noch wenig verstanden. Der Meeresbiologe Norm Duke untersucht, was mit Öl passiert, wenn es in eine Mangrove gelangt, und hilft bei der Formulierung einiger der besten Methoden zur Beseitigung einer Verschüttung.

Die Forschung der Wissenschaftler des Australian Institute of Marine Science hilft den Menschen nicht nur, Mangroven und die Tiere, die in verschiedenen Lebensphasen von den Mangroven abhängig sind, besser zu verstehen, sondern hilft auch Menschen auf der ganzen Welt, Wege zum Schutz und zur Bewirtschaftung von Mangroven zum Wohle aller zu verstehen.