Die meisten Menschen mögen Marienkäfer, weil sie hübsch, anmutig und für den Menschen harmlos sind. Aber Bauern lieben sie, weil sie Blattläuse und andere pflanzenfressende Schädlinge essen. Ein Marienkäfer kann in seinem Leben bis zu 5.000 Insekten fressen! Die meisten Marienkäfer haben ovale, kuppelförmige Körper mit sechs kurzen Beinen. Je nach Art können sie Flecken, Streifen oder gar keine Markierungen aufweisen. Siebenfleckige Marienkäfer sind rot oder orange mit drei Flecken auf jeder Seite und einem in der Mitte. Sie haben einen schwarzen Kopf mit weißen Flecken auf beiden Seiten.
Marienkäfer sind aus einem bestimmten Grund bunt. Ihre Markierungen sagen Raubtieren: „Iss etwas anderes! Ich schmecke schrecklich.“ Wenn sie bedroht werden, scheiden die Käfer eine ölige, übel schmeckende Flüssigkeit aus den Gelenken ihrer Beine aus. Sie können auch tot spielen. Vögel sind die Hauptfeinde der Marienkäfer, aber sie fallen auch Fröschen, Wespen, Spinnen und Libellen zum Opfer. Marienkäfer legen ihre Eier in Gruppen oder Reihen auf die Unterseite eines Blattes, normalerweise dort, wo sich Blattläuse angesammelt haben. Larven, die je nach Art in Form und Farbe variieren, tauchen in wenigen Tagen auf. Siebenfleckige Marienkäferlarven sind lang, schwarz und stachelig mit orangefarbenen oder gelben Flecken. Manche sagen, sie sehen aus wie winzige Alligatoren. Larven wachsen schnell und verlieren mehrmals ihre Haut. Wenn sie ihre volle Größe erreichen, heften sie sich an ihrem Schwanz an ein Blatt, und eine Puppe wird gebildet. Innerhalb von ein oder zwei Wochen wird die Puppe zu einem erwachsenen Marienkäfer.
Marienkäfer leben in vielen verschiedenen Lebensräumen, darunter Wiesen, Wälder, Städte, Vororte und entlang von Flüssen. Siebenfleckige Marienkäfer sind in Europa beheimatet, wurden aber Mitte der 1900er Jahre nach Nordamerika gebracht, um Blattlauspopulationen zu kontrollieren. Marienkäfer sind von Frühling bis Herbst am aktivsten. Wenn das Wetter kalt wird, suchen sie nach einem warmen, abgelegenen Ort zum Überwintern, z. B. in verrottenden Baumstämmen, unter Felsen oder sogar in Häusern. Diese überwinternden Kolonien können Tausende von Marienkäfern enthalten.
Der Name „Marienkäfer“ wurde von europäischen Bauern geprägt, die zur Jungfrau Maria beteten, als Schädlinge begannen, ihre Ernte zu fressen. Nachdem Marienkäfer kamen und die eindringenden Insekten auslöschten, Die Bauern nannten sie „Käfer Unserer Lieben Frau.“ Dies wurde schließlich zu „Lady Beetle“ und „Ladybug“ verkürzt.“ Die NASA schickte sogar ein paar Marienkäfer mit Blattläusen in den Weltraum, um zu sehen, wie Blattläuse in der Schwerelosigkeit entkommen würden.