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6. April 2016

Da die Galapagos-Pinguine nicht klatschen können, wird P. Dee Boersma es für sie tun.

Boersma, Naturschützer und Professor für Biologie an der University of Washington, begrüßt die neuen Vorschriften der Regierung Ecuadors zum Schutz der Gewässer rund um die Galapagos-Inseln als Meeresschutzgebiet.

„Es ist sehr aufregend“, sagte Boersma, die für ihre jahrzehntelangen Pinguinforschungs- und Naturschutzbemühungen Finalistin für den Indianapolis Prize 2016 ist. „Wir arbeiten seit Jahren auf den Galapagos-Inseln und beraten Beamte in Ecuador, um die fischreichen Gewässer zu schützen, auf die Pinguine und andere Arten als Nahrung angewiesen sind.“

Das Dekret, das am 21. März vom ecuadorianischen Präsidenten Rafael Correa unterzeichnet wurde, verbietet Fischerei, Bohrungen oder Bergbau in wichtigen Teilen der Gewässer rund um diesen wertvollen Archipel — ein Hotspot für Biodiversität, der durch Charles Darwin berühmt wurde, als er die natürliche Selektion als Mechanismus für die Evolution vorschlug. Nach Correas Richtlinie wird etwa ein Drittel der Gewässer rund um die Galapagos-Inseln zu „No Take“ -Gebieten, in denen nichts gewonnen oder geerntet werden kann.

Die Vulkaninseln, die etwa 600 Meilen vor der Küste Südamerikas liegen, rühmen sich einer seltenen Artenvielfalt, die sich auf diesem abgelegenen Archipel entwickelt hat. Das ecuadorianische Gesetz schützt bereits etwa 97 Prozent des Landes, aus dem die Inseln bestehen, aber vor dem Dekret des letzten Monats waren nur etwa 1 Prozent der Galapagos-Gewässer „No Take“ -Gebiete.

„Ein Großteil der Tierwelt der Galapagos-Inseln hängt von einem reichen Lebensraum im Meer ab, daher ist es wichtig, dass wir die Meeresumwelt genauso schützen wie die Landumwelt“, sagte Boersma.

Ohne Schutzmaßnahmen, um ein funktionierendes und wohlhabendes Meeressystem zu gewährleisten, wären Arten wie die Galapagos—Pinguine in der Klemme – das Gesetz würde ihre Häuser an Land schützen, aber nicht die Fische im Wasser, die ihr Überleben garantierten. Jetzt, so Boersma, können die seltensten Pinguinarten der Welt etwas leichter atmen, denn Correas Richtlinie schützt einen ihrer Hauptfutterplätze vor der Küste der Insel Isabela.

„Keine andere Pinguinart ist so weit in den Norden gekommen“, sagte Boersma, „und die Impulse des aufgequollenen Wassers in diesem Gebiet sind nicht nur für Pinguine wichtig, sondern auch für die reiche Auswahl an Fischen und Seevögeln, die sich in diesen „No-Take“ -Gebieten ernähren.“

Die Galapagos-Inseln liegen an der Kreuzung mehrerer Meeresströmungen, die kühle und nährstoffreiche Gewässer an die Oberfläche bringen. Diese Strömungen befeuern den Fischreichtum, der wiederum die Galapagos-Pinguine sowie Wale, Haie und Robben ernährt.

Eines der neuen Schutzgebiete in der Elizabeth Bay befindet sich auf der Insel Isabela, die „im Grunde wie ein Baseballfängerhandschuh geformt ist“, sagte Boersma. „Elizabeth Bay liegt genau dort, wo der Baseball hingehen würde. Es ist perfekt positioniert, um die Nährstoffe aus den Auftriebsströmungen zu nutzen.“

Aber die Strömungen, die Nährstoffe transportieren und Fische ernähren, sind auch wankelmütig. Wie Boersmas Forschung in den letzten 45 Jahren zeigt, können El Niño-Ereignisse den Auftrieb stören, was dazu führt, dass das marine Nahrungsnetz zusammenbricht und die Pinguine aufhören zu brüten.

„El Niño-Ereignisse treten periodisch auf und ihre Auswirkungen auf die Fischpopulationen vor der Insel Isabela und dem Rest der Galapagos-Inseln sind unvorhersehbar“, sagte Boersma. „Deshalb sage ich gerne, dass die Galapagos-Inseln“vorhersehbar unvorhersehbar“sind. Infolgedessen sind die Galapagos-Pinguine die flexibelsten Pinguinarten der Welt und passen ihr Verhalten an die Anzahl der Fische an, von denen sie sich ernähren können.“

Die winzigen Vögel — die zweitkleinste Pinguinart — können bis zu dreimal im Jahr brüten, während andere Pinguinarten nur ein jährliches Paarungsfenster haben. Galapagos-Pinguine können sogar die Paarung in mageren Jahren überspringen. Die Galapagos-Inseln neigen auch dazu, heiße, trockene Umgebungen zu sein, so dass Galapagos-Pinguine alle ihre Federn ersetzen müssen, ein Prozess namens Häutung, zweimal im Jahr – während andere Pinguinarten diesen energieintensiven Prozess nur einmal im Jahr durchlaufen. Sobald sie eine neue tuxeded Abdeckung von schwarzen und weißen isolierenden Federn wachsen, sind Galapagos-Pinguine bereit zu züchten, aber andere Pinguine normalerweise häuten sich erst, nachdem sie zu züchten.

„Es macht Sinn. Wenn Sie in einer unvorhersehbaren Umgebung wie den Galapagos leben, ist es am besten, zuerst auf sich selbst aufzupassen und erst zu züchten, wenn Sie in gutem Zustand sind und noch Nahrung verfügbar ist „, sagte Boersma.

Selbst an Land leiden sie unter den unbeabsichtigten Folgen der menschlichen Besiedlung, wie invasive Katzen und Hunde, die Erwachsene töten und fressen können, und Nagetiere, die Küken töten und fressen können. In den letzten Jahren haben Boersma und ihre Kollegen in einer Kooperationsvereinbarung mit der Direktive des Galapagos Islands National Park in einer Handvoll raubtierfreier Küstenabschnitte künstliche Höhlen für Pinguine gebaut und suchen dort nach neuen Nestern.

Als sie im Februar 2016 zu Besuch waren, gab es keine Zucht — aber da Elizabeth Bay für den Fischfang gesperrt ist, hofft Boersma, dass Galapagos-Pinguine und das marine Nahrungsnetz robuster sind und an diesem vorhersehbar unvorhersehbaren Ort besser überleben können.

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Für weitere Informationen kontaktieren Sie Boersma unter 206-616-2185 oder [email protected] .

Tag(s): Zentrum für Ökosystem Sentinels * Hochschule der Künste & Wissenschaften • Erhaltung • Dee Boersma • Fachbereich Biologie