Sie haben wahrscheinlich genug Krimis gesehen, um zu wissen, dass Menschen DNA an den Orten hinterlassen, an denen wir waren. Wie wir hinterlassen auch wasserlebende Tiere DNA in der Wassersäule. Eine neue Studie, die am 3. Juni 2019 in der Fachzeitschrift Current Biology veröffentlicht wurde, stellt fest, dass Meeresschwämme, die täglich 10.000 Liter (2.600 Gallonen) Wasser filtern können, DNA in ihrem Gewebe von anderen Meeresbewohnern wie Fischen, Robben und Pinguinen aufnehmen Pinguine – wie sie filtern – füttern.
Die Forscher sagen, dass Schwämme als Werkzeug verwendet werden können, um Wissenschaftlern zu helfen, die Biodiversität zu überwachen – das heißt, herauszufinden, welche Arten wo leben.
Das Einfangen von genetischem Material im Ozean ist eine schwierige Aufgabe. Der Meeresökologe Stefano Mariani von der University of Salford ist der Hauptautor der Studie. Er sagt, Schwämme könnten Wissenschaftlern eine effektive und umweltfreundliche Methode bieten, DNA-Proben sowohl im Ozean als auch im Süßwasser zu sammeln. Mariani sagte in einer Erklärung:
Schwämme sind ideale Probenahmeeinheiten, da sie überall und in jedem aquatischen Lebensraum, einschließlich Süßwasser, zu finden sind. Außerdem sind sie keine sehr selektiven Filter-Feeder, sie rennen nicht weg und sie werden nicht durch Probenahme verletzt – Sie können einfach ein Stück greifen, und sie werden sich gut regenerieren.
Mariani und sein Team konnten 31 verschiedene Arten aus genetischem Material im Gewebe der von ihnen beprobten Schwämme identifizieren, die aus antarktischen und mediterranen Gewässern stammen. Die meisten Arten waren Fische, aber eine Schwammprobe aus der Antarktis enthielt DNA von Weddellrobben und Chinstrap Penguins. Die Probe wurde später als vor der Küste einer Pinguinbrutkolonie lokalisiert identifiziert. Mariani sagte:
Das war ein wirklich aufregender Fund und macht auch sehr viel Sinn, denn die Pinguine würden viel im und aus dem Wasser sein, essen, schwimmen und kacken.
Derzeit werden Maschinen mit großen Wasserprobenahmefähigkeiten entwickelt, mit denen Wissenschaftler DNA aus Wasser entnehmen können, aber die Autoren glauben, dass die Verwendung eines natürlichen Probenehmers genauso effektiv sein könnte. Bei den Maschinen besteht die Gefahr einer DNA-Kontamination. Mariani sagte, und Abbau der DNA. Außerdem ist es möglicherweise nicht machbar, Maschinen in einige Regionen zu bringen, und kann empfindliche Ökosysteme zu sehr stören. Mariani sagte:
Wenn Sie eine gefährdete Sägefischart oder eine Seekuhartart in einem Mangrovenwald in Mosambik studieren möchten, können Sie nicht mit massiven Robotern dorthin gehen. Sie müssen einen sehr Low-Tech-Ansatz verwenden.
Ich hoffe, dass sich diese Methode als nützlich erweisen wird. Es ist der Inbegriff eines umweltfreundlichen Tools zur Bewertung der biologischen Vielfalt.
Endergebnis: Neue Forschungsergebnisse zeigen, dass Meeresschwämme DNA von anderen Arten in ihrem Gewebe einfangen, während sie sich filtern.