GEFANGENE TIERE HABEN eine bessere Überlebenschance nach der Wiedereinführung in die Wildnis, wenn sie nur für kurze Zeit gehalten werden und wenn sie Gehege haben, die ihren natürlichen Lebensräumen sehr ähnlich sind, sagen Forscher.
Frühere Studien haben gezeigt, dass Tiere, die über viele Generationen in Gefangenschaft gehalten wurden, ein kleineres Gehirn und damit eine geringere Gehirnfunktion haben als ihre wilden Gegenstücke. Es wird angenommen, dass sie sich an eine weniger stimulierende Umgebung anpassen, was zu einer irreversiblen Abnahme der Gehirngröße führt.
Eine neue australische Studie hat nun herausgefunden, dass streifengesichtige Dunnarts (Sminthopsis macroura) – mausgroße Beuteltiere –, die nur für kurze Zeit in Gefangenschaft gezüchtet werden, die gleiche Gehirngröße behalten wie wilde Dunnarts.
Gefangenschaft führt zum Verlust von wildem Verhalten
Dr. Patrick Guay, Ökologe und Hauptautor der Studie an der Victoria University, sagt, dass eine kurzfristige Gehirnreduktion über eine einzelne Generation vorübergehend ist, also ist es im Grunde ein Fall von „Sie verwenden es oder Sie verlieren es“.
“ Die langfristige Reduktion ist jedoch irreversibel, da dies der erste Schritt zur Domestizierung ist „, sagt Patrick, dessen Studie in der Zeitschrift Zoo Biology veröffentlicht wurde. “ gewinnen Sie niemals die größere Gehirngröße ihrer Vorfahren zurück, weil sie verloren ist.“
Es wird angenommen, dass diese irreparable Verringerung der Gehirngröße durch Zucht für den Verlust wilder Verhaltensweisen verantwortlich ist, wie z. B. Fähigkeiten zum Nisten, Vermeiden von Raubtieren, Finden von Nahrung und Aufzucht von Jungen.
„Wenn man ihnen nicht eine ähnliche Umgebung wie ihrem wilden Lebensraum bietet, werden die gefangenen Tiere nicht das gleiche Verhalten haben wie die in freier Wildbahn“, sagt Patrick. „Dies könnte erklären, warum es bei einigen Arten eine so geringe Erfolgsquote bei der Wiedereinführung gibt.“
Guter Lebensraum, der für die Wiedereinführung von Arten unerlässlich ist
Patrick glaubt, dass die Tiere für weniger Generationen – zwischen zwei und sieben – gefangen gehalten werden und ihnen eine angereicherte Umgebung zur Verfügung gestellt wird, die ihrem wilden Lebensraum so nahe wie möglich kommt Tiere, die keine deutliche Verringerung der Gehirngröße aufweisen.
Die langfristige Gefangenschaft von Tieren „könnte erklären, warum es eine so geringe Erfolgsrate für die Wiedereinführung einiger Arten gibt“, sagt er.
Die Dunnart-Studie bekräftigt die Bedeutung, die der Lebensraum in Gefangenschaft für den Erfolg der Wiedereinführung von Arten spielt. „Es gibt Hoffnung auf die Idee, dass Zucht in Gefangenschaft stattfinden kann, ohne die Gehirngröße von Tieren zu verringern, wenn es richtig verwaltet wird“, sagt Patrick.
Professor Chris Dickman, Ökologe an der Universität von Sydney stimmt zu, dass die Forschung dazu beitragen könnte, den Erfolg der Wiedereinführung kleiner Säugetiere wie der Dunnart und den Naturschutz im Allgemeinen zu verbessern.
„Wiedereinführungen sind ein wichtiges Instrument zur Erhaltung vieler Säugetierarten, einschließlich Beuteltiere, aber wenn die wiedereingeführten Tiere in Gefangenschaft gezüchtet wurden, ist es wichtig zu wissen, dass sie die Straßenkünste haben, um zu überleben“, sagt er. „Diese Forschung ist wichtig, um zu zeigen, dass eine gute Haltung die Gehirngröße von Dunnarts effektiv aufrechterhalten und die Schrumpfung des Gehirns vermeiden kann, die auftreten kann, wenn die Bedingungen in Gefangenschaft schlecht sind.“
Die Zukunft der Tasmanischen Teufelszucht
Patrick setzt seine Forschung fort und arbeitet mit Zoos und dem Save the Tasmanian Devil-Programm zusammen, um herauszufinden, ob die Gefangenschaft die Gehirngröße der tasmanischen Teufel verringert hat. „Es ist wichtig zu überprüfen, ob sich die Teufel nicht an die Gefangenschaft anpassen“, sagt Patrick. „Wir hoffen, dass die neue Forschung zeigen wird, dass es keinen Unterschied gibt und dass das Zuchtprogramm in Gefangenschaft erfolgreich sein wird.
Chris stimmt zu, dass weitere Forschung erforderlich ist, um „zu sehen, wie mittelgroße, größere und sozialere Arten auf die Bedingungen in Gefangenschaft reagieren“, aber er glaubt auch, dass es einen anderen Weg für diese Forschung geben könnte.
“ Der nächste Schritt wäre, zu vergleichen, wie sich in Gefangenschaft gezüchtete und wilde Dunnarts verhalten, wenn sie wieder in die Wildnis entlassen werden. Dies könnte geschehen, indem man Tieren folgt, die mit winzigen Radio-Tags ausgestattet wurden „, schlägt er vor.
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