Mustang-Pferde sind Nachkommen von entkommenen spanischen Hauspferden, die im 16.Jahrhundert von spanischen Entdeckern nach Amerika gebracht wurden. Der Name leitet sich von den spanischen Wörtern „mestengo“ und „mostrenco“ ab — was laut den Oxford Learner’s Dictionaries „wildes oder herrenloses Vieh“ bedeutet.

Mustangs sind technisch gesehen keine Wildpferde, da sie aus einer domestizierten Population stammen, und daher gelten die in freier Wildbahn lebenden Mustangs laut dem American Museum of Natural History (AMNH) als wild. Sie können frei im Westen der Vereinigten Staaten herumlaufen, werden aber auch von Menschen in Gefangenschaft gehalten und wie andere Pferde geritten. Mustangs haben muskulöse Körper und harte Hufe, was sie laut Horse Canada, einer von der Regierung betriebenen Pferde-Website, für Scouting und Trailreiten geeignet macht.

Pferde gehören zur Gattung Equus, die sich vor etwa 4 Millionen Jahren in Nordamerika entwickelte, bevor sie sich auf den Rest der Welt ausbreiteten. Die letzten wirklich wilden Pferde Amerikas starben vor etwa 10.000 Jahren aus, wahrscheinlich aufgrund des Klimawandels und der Interaktionen mit Menschen, berichtete Live Science zuvor.

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Mustang-Eigenschaften

Mustangs, die wie andere Pferde typischerweise in Händen gemessen werden, stehen typischerweise 14 bis 15 Hände hoch. Diese Messung entspricht 56 Zoll bis 60 Zoll (140 bis 150 Zentimeter). Sie wiegen laut dem America’s Mustang-Programm rund 800 Pfund (360 Kilogramm).

Mustangs können eine Vielzahl von verschiedenen Farben haben und laut der Oklahoma State University zeigen ihre Mäntel die gesamte Farbpalette aller Pferde. Normalerweise sind sie Bucht, die eine rotbraune oder Sauerampfer, die eine Kastanienfarbe ist. Sie können auch eine Vielzahl von Flecken, Flecken und Streifen haben.

Die meisten Mustang-Pferde können mit Geschwindigkeiten von 25 bis 30 mph (40 bis 48 km / h) laufen oder galoppieren, obwohl ein Mustang laut Horse Canada über eine kurze Strecke 55 mph (88 km / h) erreicht hat.

Wo leben Mustangs und was essen sie?

Mustangs leben in den Graslandgebieten der westlichen USA und fressen hauptsächlich Gras und Pinsel. Das US Bureau of Land Management überwacht die „wilden“ Pferde- und Burro (Esel) Populationen und erlaubt ihnen, auf 26,9 Millionen Morgen (10,9 Millionen Hektar) öffentlichen Landes frei zu laufen. Dieser Bereich ist auf 10 Herdenmanagementbereiche in Colorado, Nevada, Arizona, Kalifornien, Idaho, Montana-Dakotas, New Mexico, Oregon-Washington, Utah und Wyoming aufgeteilt. Wilde Pferde leben auch an der Atlantikküste und auf Inseln wie den Sable-, Shackleford- und Assateague-Inseln, so das Smithsonian Magazine.

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Leben in der Herde

Mustang-Pferde leben in Gruppen, die Herden genannt werden. Eine Herde besteht aus einem Hengst und etwa acht Weibchen und ihren Jungen, obwohl bekannt ist, dass sich getrennte Herden mischen, wenn sie in Gefahr sind, so die Humane Society. Jede Herde wird von einem weiblichen Pferd oder einer Stute und einem Hengst über 6 Jahren geführt. In gefährlichen Situationen führt die Kopfstute ihre Herde in Sicherheit, und der Hengst bleibt und kämpft.

Wie andere Säugetiere bringen Mustangpferde lebende Junge zur Welt, die Fohlen genannt werden. Stuten tragen ihr Fohlen für eine 11-monatige Tragzeit und gebären normalerweise im April, Mai oder Anfang Juni, laut „The American Mustang Guidebook“ (Willow Creek Press, 2001). Dies gibt dem jungen Pferd Zeit, vor den kalten Monaten des Jahres zu wachsen.

Hauspferde, zu denen Mustangs gehören, leben normalerweise etwa 25 bis 30 Jahre in Gefangenschaft, obwohl einige bis in die 40er Jahre und darüber hinaus leben. Pferde, die in freier Wildbahn leben, wie die wilden Mustang-Populationen auf öffentlichem Land im Westen der USA, haben in der Regel eine kürzere Lebensdauer, obwohl sie laut dem Animal Diversity Web (ADW) der University of Michigan bis zu 36 Jahre alt sind.

Gibt es verschiedene Arten von Mustang?

Die ursprünglichen Pferde, die von den Spaniern nach Nordamerika gebracht wurden, haben sich im Laufe der Jahre mit anderen Hauspferden gezüchtet, und so sind Mustangs typischerweise eine Mischung aus mehreren verschiedenen Rassen. Zu diesen Rassen gehören laut National Geographic Zugpferde (große Pferde, die als Arbeitstiere gezüchtet wurden) und Vollblüter.

Mustang-Kreuzungen variierten zwischen verschiedenen Populationen und einige sind ihren spanischen Pferdevorfahren näher als andere. Zum Beispiel leben Kiger Mustangs in Oregon in kleinen, isolierten Herden und ihre Blutlinie stammt größtenteils von den frühen spanischen Pferden ab, was bedeutet, dass sie sich weniger mit anderen Rassen vermischten, so die Oklahoma State University.

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Können Mustangs gezähmt werden?

Mustangpferde sind für ihre wilde Natur bekannt, aber sie können wie andere Pferde gezähmt und geritten werden. Dieser Prozess wird jedoch länger dauern, wenn sie direkt aus der Wildnis genommen werden — anstatt in Gefangenschaft gezüchtet zu werden — und sie sind es nicht gewohnt, von Menschen gehandhabt zu werden, so Horse Canada.

Cowboys fingen, zähmten und verkauften Mustangs im Wilden Westen — dem Westen der USA — von etwa den 1850er bis 1900er Jahren. Diese Cowboys wurden „Mustang Runners“ genannt.“

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Erhaltungszustand und Kontroverse

Mustang-Pferde sind keine wilden Tiere und können daher nicht als vom Aussterben bedrohte Art angesehen werden. Von Haustieren abstammende Wildpopulationen wie Mustangs stehen nicht auf der Roten Liste bedrohter Arten der IUCN.

Laut dem America’s Mustang-Programm gibt es derzeit mehr als 70.000 freilaufende Mustangs in den USA. Die Zahl der Mustangs ging im 20.Jahrhundert dramatisch zurück, da die Pferde aus verschiedenen Gründen getötet und gefangen genommen wurden, unter anderem für Menschen- und Hundefutter, stellt das amerikanische Mustang-Programm fest. Im Jahr 1900 gab es etwa 2 Millionen Mustang-Pferde, die das nordamerikanische Gelände durchstreiften; Bis 1971 war ihre Population laut AMNH auf nur noch 17.300 reduziert worden. Mustangs wurden dann auf öffentlichem Land geschützt, zusammen mit Burros, unter dem Wild Free-Roaming Horses and Burros Act. Der Kongress erklärte sie zu „lebendigen Symbolen des historischen und Pioniergeistes des Westens.“ Dieses Gesetz ermöglichte es ihnen auch, sie zu verwalten und zu kontrollieren.

Das US Bureau of Land Management kontrolliert Mustang- und Burro-Nummern auf öffentlichem Land, indem es sie gefangen nimmt, hält und zur Adoption anbietet. Der Prozess ist umstritten und einige Gruppen, wie die American Wild Horse Campaign, argumentieren, dass Mustangs und Burros auf öffentlichem Land belassen werden sollten und dass Beamte bei Bedarf stattdessen Verhütungsmittel anwenden sollten, um ihre Anzahl zu kontrollieren.

Ohne menschliches Eingreifen kann die Population der Mustangpferde schnell zunehmen, da es nicht viele Raubtiere wie Wölfe gibt, die sie auf natürliche Weise kontrollieren können, so AMNH. Die Wildlife Society, eine Wildtiermanagement— und Naturschutzorganisation, betrachtet wilde Pferde und Burros als invasive Arten – nicht einheimische Arten, die der einheimischen Tierwelt oder der lokalen Wirtschaft Schaden zufügen. Die Wildlife Society argumentiert, dass Pferde und Burros mit einheimischen Wildtieren konkurrieren und ihre Lebensräume schädigen, z. B. durch Überweidung und Trampeln der Vegetation. Viehzüchter beschweren sich laut AMNH auch darüber, Land mit wilden Pferden teilen zu müssen.

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