Growing Up in Style ist eine Serie über die Verbindung zwischen Mode und lokalem Leben in Amerika, Vergangenheit und Gegenwart.
Meine erste Begegnung mit „American Fashion“ fand in Bangkok statt. Meine Eltern — von denen einer für ein multinationales Unternehmen arbeitete -, meine beiden älteren Brüder und ich lebten dort von 2000 bis 2002, von meinem vierten bis zu meinem sechsten Lebensjahr. Wir besuchten eine britische internationale Schule und unsere Klassenkameraden kamen aus Australien, den Philippinen, Indien, China und Japan. Die Schule hatte große, große Zeremonien und Feiern. Wir stellten blumengeschmückte Bananenblattflöße für Loi Krathong auf den Fluss, Der Weihnachtsmann kam auf einem Elefanten herein, und einmal im Jahr, Die Studenten kleideten sich zum Internationalen Tag in Kleidung, die darstellte, woher sie kamen.
Die Schule versammelte sich in der drückend heißen und feuchten Turnhalle im Freien, um Clog-Tanzvorführungen und Khon-maskierte Pantomimen zu sehen, Dudelsack zu hören und an einer Parade der Nationen teilzunehmen. Auf einem Foto vom Internationalen Tag stehe ich mit einigen Freunden, die metallische Chut Thai tragen, komplett mit goldenen Gürteln und funkelnden Juwelen. Ich trage ein rotes Poloshirt mit weißem Kragen und einer gestickten amerikanischen Flagge auf der rechten Tasche. „Ich glaube nicht, dass du von dem Poloshirt begeistert warst“, sagt meine Mutter jetzt, als ich sie nach dem Outfit frage.
Wir zogen von Bangkok nach Surrey, England, und dann nach Dallas, wo meine Eltern ursprünglich herkamen und wo ich meine Teenagerjahre verbrachte. Als ich am Flughafen DFW aus London ausstieg, sah ich einen Mann in einem 10-Gallonen-Cowboyhut und erinnere mich, dass ich dachte, Oh, also tragen sie die hier. Texaner sind nicht lässig über ihre Liebe zu Texas, und es kommt oft in unserer Kleidung durch. Es war nicht ungewöhnlich, dass meine Teamkollegen im Cross-Country-Team in Laufshorts mit Texas-Flagge zum Üben auftauchten oder dass Jungs in meiner Klasse Cowboystiefel zur Schule trugen. Ich bin mir ziemlich sicher, dass Texas eine schöne, ansprechende Form hat, aber das kann nur daran liegen, dass ich mich so daran gewöhnt habe, es auf Tattoos, Schlüsselringen, Canvas-Taschen und meinem eigenen türkisfarbenen, monogrammierten Laptop-Aufkleber vom College zu sehen.
Dallas hat in Texas den Ruf, snobistisch zu sein, voller blonder Frauen mit Öl- und Gasmännern, gehänselte Haare, und Mercedes SUVs. Das allgegenwärtige „cute top and Jeans“ ist in Dallas ein „a cute top and white Jeans“ — als ob die hellere Farbe den schweren Stoff an einem 110-Grad-Tag erträglicher machen würde. In der High School trugen meine Freunde und ich dünne weiße Jeans, um stundenlang im Einkaufszentrum zu sitzen, während unsere Mütter sie trugen, um eine einzelne Margarita in einem Open-Air-Restaurant zu schlürfen.
Obwohl ich kurz vor der Pubertät nach Dallas gezogen bin, hatte ich nie das Gefühl, wirklich aus der Stadt zu kommen, bis ich sie verließ. Zu meinem 17.Geburtstag gingen meine Mutter, meine Freundin Amber, ihre Mutter und ich zu Cavender’s, einem Flugzeughangargroßen Westernwear–Emporium in einem Einkaufszentrum an der Autobahn. Amber und ich hatten beide den größten Teil unseres Lebens außerhalb der USA verbracht., sondern kamen aus südlichen Familien, die immer deutlich machten, dass Texas zu Hause war – auch wenn wir es noch nicht wirklich verstanden haben. Und wir hatten keine Stiefel.
Bei den meisten Schuhkäufen verlasse ich mich auf das Bauchgefühl: Gefällt es mir? Kann ich es tragen? Aber Boot-Shopping war anders – ich stelle mir vor, es ist ähnlich wie der Kauf eines Hochzeitskleides, in dem Sinne, dass Sie überwältigt sind, wie viele leichte Variationen eines Artikels existieren können. Ich habe sorgfältig die Vorzüge von quadratischen Zehen, spitzen Zehen, dem Cowboystiefel–spezifischen „Punchy Toe“ (irgendwo zwischen quadratisch und rund) und „Snip Toe“ (extra spitz) abgewogen. Ich wusste, dass ich etwas Mädchenhaftes wollte, aber wie mädchenhaft? Wäre ein weißes, Schlangenhaut geprägtes Paar zu viel? Ja. Aber wäre ein schlichtes schwarzes Paar mit ausgeprägten westlichen Nähten nicht speziell genug? Ich wählte schließlich ein braunes Lederpaar, das knapp unter dem Knie traf, mit einem gestapelten Blockabsatz und einer abgeschnittenen Zehe. Ausschnitte auf dem Leder enthüllten geprägte Details, und eine hübsche Blumenstickerei lief die Seite hinauf. Der Verkäufer bestand darauf, dass sie besser aussehen würden, wenn sie getragen würden.
Cowboystiefel waren immer angemessen, wie ein Paar vernünftige Wohnungen. Viele meiner Klassenkameraden hatten spezielle Paare in ihren College-Farben, die sie an Heckklappen tragen konnten — gebranntes Orange für die University of Texas, Rot für Texas Tech, kastanienbraun für A & M und Lila für TCU. Als Senioren in der High School durften Jungen Cowboystiefel mit ihren grauen Hosen tragen. Ich fand es toll, wie die markanten Zehen kaum herausstachen, als sie durch die Schule gingen, ein Überbleibsel der Persönlichkeit in der ansonsten standardmäßigen Uniform. Meistens trug ich sie, um meine Großfamilie außerhalb von May, Texas, zu besuchen, wo ein Spaziergang durch die Ranch mit einer gesunden Angst vor Klapperschlangen Stiefel zur einzig praktischen Wahl machte, selbst wenn ich sie mit Nike Shorts und übergroßen Comfort Colors T-Shirts trug. Sie kamen für einen Thementag in meinem letzten Jahr heraus — getragen mit karierten Uniformen und Bolokrawatten -, aber der tägliche Gebrauch fühlte sich etwas komplizierter an. Cowboystiefel können jedes Outfit schlucken, und sie jucken mit Konnotationen: Ja, ich komme aus Texas, aber nein, nicht so. Ich erinnere mich nicht, dass ich sie im College oft getragen habe, aber wenn Sie meine Freunde gefragt haben, trug ich sie jeden Tag und legte sie zu Beginn des Unterrichts auf meinen Schreibtisch. Obwohl die Traktion nicht großartig ist, überlebten sie immer noch vier Winter in Chicago.
Während dieser Zeit verstaubten meine Stiefel. Jedes Mal, wenn ich sie trug, verblasste das Outfit um 2 Uhr und fühlte sich an wie ein Schild mit der Aufschrift „Newbie!“
Mein Stil änderte sich, als ich ein Praktikum bekam, dann einen Job, bei einer Zeitschrift in New York. Alles, was ich über Schreiben oder Mode oder Politik oder Kunst zu wissen glaubte, nahm eine neue Neigung an. Als die Namen Phoebe Philo und Issey Miyake in mein tägliches Lexikon kamen, hatte ich keine Ahnung mehr, wie ich mich anziehen sollte. Meine modischsten Kollegen trugen Kleidung, die die Grenze zwischen schön und hässlich zog: einschüchternd voluminöse Kleider, geschichtete, übergroße Silhouetten. Sie zogen sich an, als hätten sie ihren Tag begonnen, nachdem sie bereits ein Rätsel gelöst hatten. Ich bewunderte ihre selbstbewussten Eigenheiten – starke Ambivalenz gegenüber Joan Didion, Abneigung gegen braune Lederstiefel – und als ich sah, wie diese Varianten gefeiert wurden, wollte ich meine eigenen entwickeln. Während dieser Zeit verstaubten meine Stiefel. Jedes Mal, wenn ich sie trug, verblasste das Outfit um 2 Uhr und fühlte sich an wie ein Schild mit der Aufschrift „Newbie!“ Trotzdem fühlten sie sich für meinen persönlichen Stil zentral an. Also habe ich sie mitgenommen und sie einen der 400 Quadratmeter in meiner Wohnung einnehmen lassen.
Das Wiederaufleben von Cowboystiefeln als Trend war faszinierend zu beobachten. Wie so viele andere Trends aus den späten 2010er Jahren — Dad Sneakers, Bike Shorts, Wide-Leg, Cropped Pants — schien es eine Herausforderung zu sein. Wie machen Sie diese gut aussehen? Aber es gab Raf Simons bei Calvin Klein im Jahr 2017 mit seiner warholischen Version von Americana; Virgil Abloh mit seinem „For Walking“ -Paar; und Gannis hochglänzende Schwarz-Weiß-Version. Was ich von weitem bewunderte, war die Popularität des Campy Cowboys, am Beispiel von Lil Nas X und Dolly Parton, und die längst überfällige Wertschätzung des schwarzen Western-Stils. „Das“, dachte ich, „ich kann lieben, muss es aber nicht versuchen.“ Zu sehen, wie sich dieses Spiel entwickelte, festigte meine Zuneigung zu meinem eigenen Paar, das entschlossen nicht trendy ist — verprügelt, eingebrochen und eine feste Verbindung zu etwas.
Vor ein paar Jahren, mitten in einer New Yorker Modewoche, stieg ich tropfnass vom Regen in einen Aufzug und bemerkte die abgenutzten Stiefel eines anderen mit einer druckvollen Zehe. Zwei Minuten später stellten wir anhand der Abkürzung unserer Schuhe fest, dass wir im selben Sommerlager waren. Nach fast einem Jahrzehnt der Verhandlungen, wie man sie trägt, Ich glaube, ich habe es herausgefunden: Mit nur dem Snip Toe, der unter einer Jeans mit weitem Bein zu sehen ist. Endlich habe ich die Stiefel gerungen, um zu flüstern, anstatt zu schreien, was ich will.
