Orion der Jäger ist das auffälligste aller Sternbilder. Die drei Sterne des Oriongürtels springen als kurze, gerade Reihe mittelheller Sterne auf Sie zu, auf halbem Weg zwischen den beiden hellsten Sternen des Orion, Beteigeuze und Rigel. Sobald Sie die Gürtelsterne gefunden haben, können Sie auch den Orionnebel lokalisieren, der auch als M42 bekannt ist. Wenn Sie es betrachten, blicken Sie auf eine Sternenkinderstube, einen Ort, an dem neue Sterne geboren werden.
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So finden Sie den Orionnebel
Wenn Sie diesen berühmten Nebel finden möchten, müssen Sie zuerst das Sternbild Orion lokalisieren. Glücklicherweise ist das einfach, wenn Sie zur richtigen Jahreszeit suchen. Die Wintermonate der nördlichen Hemisphäre (Sommermonate der südlichen Hemisphäre) sind die perfekte Zeit, um Orion kennenzulernen.
Die Konstellation ist für drei mittelhelle Sterne in einer kurzen, geraden Reihe erkennbar. Diese Sterne repräsentieren den Gürtel des Orion.
Wenn Sie genau hinschauen, werden Sie eine gekrümmte Linie von Sternen bemerken, die von den drei Gürtelsternen „hängen“. Diese Sterne repräsentieren Orions Schwert. Suchen Sie nach dem Orionnebel in der Mitte des Schwertes des Orion.
Je höher das Sternbild Orion am Himmel ist, desto leichter ist es, den Orionnebel zu sehen. Von Standorten auf der nördlichen Hemisphäre aus ist Orion gegen Mitternacht Mitte Dezember genau nach Süden und am höchsten am Himmel. Die Sterne kehren jeden Abend etwa vier Minuten früher oder jeden Monat zwei Stunden früher an denselben Ort am Himmel zurück. Suchen Sie also nach Orion, um Mitte Januar um 10 Uhr und Mitte Februar um 8 Uhr am höchsten zu sein.
Ein anderes Mal bemerken die Menschen Orion in den Monaten August und September, wenn diese Konstellation vor Sonnenaufgang im Osten erscheint.
Die meisten Nebel – Wolken aus interstellarem Gas und Staub – sind mit bloßem Auge oder sogar einem Fernglas nur schwer oder gar nicht zu sehen. Aber der Orionnebel ist fast eine Klasse für sich. Es ist mit bloßem Auge in einer dunklen, mondlosen Nacht sichtbar. Für mich sieht es aus wie ein Stern, der von einem Globus aus leuchtendem Nebel umgeben ist. Der Dark-Sky-Fan Stephen James O’Meara beschrieb es als:
… engel Atem gegen einen mattierten Himmel.
Beobachten Sie an einem dunklen Landhimmel den Orionnebel selbst, um zu sehen, wie er aussieht. Ein Gartenteleskop oder sogar ein Fernglas wird Wunder bewirken, um einen der größten himmlischen Schätze am Winterhimmel zu präsentieren.
Was die Wissenschaft über den Orionnebel sagt
Modernen Astronomen zufolge ist der Orionnebel eine riesige Gas- und Staubwolke, eine von vielen in unserer Milchstraße. Es liegt ungefähr 1.300 Lichtjahre von der Erde entfernt.
Mit einem Durchmesser von etwa 30 bis 40 Lichtjahren bringt dieser große nebulöse Kokon vielleicht tausend Sterne hervor. Innerhalb des Nebels ist ein junger offener Sternhaufen zu sehen, dessen Sterne zur gleichen Zeit aus einem Teil des Nebels geboren wurden und immer noch lose durch die Schwerkraft gebunden sind. Es wird manchmal als Orionnebel-Sternhaufen bezeichnet. Im Jahr 2012 schlug ein internationales Team von Astronomen vor, dass dieser Cluster im Orionnebel ein Schwarzes Loch in seinem Herzen haben könnte.
Die vier hellsten Sterne im Orionnebel sind durch die Teleskope der Amateurastronomen zu sehen und werden liebevoll Trapez genannt. Das Licht der jungen, heißen Trapezsterne erhellt den Orionnebel. Diese Sterne sind nur etwa eine Million Jahre alt, Babys auf der Skala der Sternenlebenszeiten.
Aber die meisten Sterne in diesem entstehenden Haufen sind hinter dem Orionnebel selbst verborgen, der großen Sternenkinderstube in Orions Schwert.
Die Position des Orionnebels ist Rechter Aufstieg: 5h 35 m; Deklination: 5 Grad 23′ Süd
Bottom line: Der Orionnebel erscheint dem Auge als winziger, verschwommener Fleck. Aber es ist eine riesige Sternenkinderstube, ein Ort, an dem sich neue Sterne bilden.
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