Von George Washington, der ein erfahrener Reiter war, bis Donald Trump, dessen langjährige Leidenschaft Golf ist, spielten die meisten US-Präsidenten in ihrer Jugend verschiedene Sportarten, und viele setzten ihre sportlichen Aktivitäten im Weißen Haus fort.

„Präsidenten sind in der Regel außerordentlich wettbewerbsfähig“, erklärt Curt Smith, ehemaliger Redenschreiber im Weißen Haus von George H.W. Bush und Autor des Buches The Presidents and the Pastime von 2018: Eine Geschichte des Baseballs & das Weiße Haus.

Ein Sportereignis und eine politische Kampagne neigen dazu, vergleichbare Höhen und Tiefen zu haben, sagt er, also ist es nur natürlich, dass die gleiche Art von Persönlichkeit zu beiden hingezogen wird. „Beide verlangen, dass Sie alle Ihre Ressourcen — intellektuell, physisch, moralisch und spirituell – einsetzen“, sagt er.

Die Wahl eines Präsidenten für körperliche Freizeitbeschäftigungen verrät oft viel über Charakter und Führungsstil, sagt John Sayle Watterson, Autor von The Games Presidents Play: Sports and the Presidency (2006).

Präsidenten wie George H.W. Bush oder Dwight Eisenhower, die zum Beispiel Mannschaftssport betrieben haben, neigen dazu, einen Teamansatz für die Präsidentschaft zu haben, wobei sie sich stärker auf Kabinettssekretäre und Mitarbeiter des Weißen Hauses für ihren Rat verlassen, sagt Watterson.

Im Gegensatz dazu könnte ein Präsident wie Herbert Hoover, dessen Hauptinteresse der einsame Fischfang war, eher geneigt sein, es alleine zu tun — zu seinem potenziellen Nachteil. „Hoover, wenn er Fußball gespielt oder ein Teamplayer in einer anderen Sportart gewesen wäre, hätte vielleicht einen anderen Ansatz gehabt“, sagt Watterson.

Hier sind 11 Präsidenten und die Sportarten, die dazu beigetragen haben, sie zu definieren.

Abraham Lincoln

Nachdem er als junger Mann nach Illinois gezogen war, entwickelte Abraham Lincoln laut Carl Sandburgs Abraham Lincoln: The Prairie Years, Vol. 1. In den frühen 1830er Jahren wettete ein Salonbesitzer auf den Besitzer eines Gemischtwarenladens, in dem Lincoln 10 Dollar arbeitete, dass Lincoln Jack Armstrong, den Champion einer nahe gelegenen Stadt, nicht schlagen könne. Ein Match wurde arrangiert, und die Leute kamen von Meilen zu einem Stadtplatz in der Nähe des Ladens, wo sie Geld wetten, Tabak, Getränke und andere Wertgegenstände auf den Wettbewerb.

Als sich die beiden Männer stritten, versuchte der kurze, muskulöse Armstrong, Lincoln zu überwältigen, aber Lincoln — der trotz seines drahtigen Körpers für seine Stärke bekannt war — hielt ihn mit seinen langen Armen zurück.

Schließlich warf Lincoln Armstrong und steckte seine Schultern auf den Boden. Armstrongs Freunde, wütend auf die Niederlage, konfrontierten Lincoln, der ihnen sagte, er würde kämpfen, ringen oder ein Rennen gegen einen von ihnen laufen. Armstrong zerstreute schließlich die Spannung, indem er Lincolns Hand schüttelte und ihn zum Sieger erklärte, fair und quadratisch. Die beiden Männer wurden schließlich gute Freunde. Die Hartnäckigkeit und Entschlossenheit, die Lincoln durch Wrestling entwickelte, war zweifellos nützlich, als er die Union im Bürgerkrieg führen musste.

Theodore Roosevelt

Nach einer kränklichen Kindheit baute Teddy Roosevelt seinen Körper entschlossen mit kräftiger Bewegung auf. Als Student begann Roosevelt laut einem Harvard Crimson-Artikel von 1957, an Boxturnieren teilzunehmen, bei denen er durch Heftigkeit und die Fähigkeit, Bestrafungen standzuhalten, das ausmachte, was ihm an Fähigkeiten fehlte. Selbst nachdem er Präsident geworden war, führte Roosevelt Sparringssitzungen mit einigen seiner Berater im Weißen Haus und anderen Gegnern durch.

In Roosevelts Autobiographie erinnerte er sich daran, dass der Fight Club des Weißen Hauses zu Ende ging, nachdem er sich mit einem jungen Artilleriekapitän der Armee auseinandergesetzt hatte, der einen von Roosevelts Schlägen konterte und ihm eine dauerhafte Augenverletzung zufügte.

„Der Anblick war seitdem trübe“, gab Roosevelt zu. „Dementsprechend fand ich es besser anzuerkennen, dass ich ein älterer Mann geworden war und mit dem Boxen aufhören musste.“ Aber nicht einer, der den Kampfsport komplett aufgab, sondern der dann die japanische Kampfkunst Jiu-Jitsu lernte.

Franklin D. Roosevelt

Als Vorbereitungsschüler hatte der körperlich schwache junge FDR mehr Erfolg als Debattierer als als Mitglied der zweiten Saite der Fußballmannschaft und manchmal aufgeblasen sein athletischer Lebenslauf mit fiktiven Heldentaten als Boxer oder Distanzläufer. In Harvard ruderte er für einen der Crew-Clubs der Schule. Aber obwohl er kein großartiger Leistungssportler war, Roosevelt würde aus einem anderen Grund als Schwimmer bekannt werden.

Nachdem er an Polio erkrankt war und im Alter von 39 Jahren seine Gehfähigkeit verlor, erkannte der zukünftige Präsident, dass Wasser seinen geschwächten Körper unterstützen konnte, und begann dreimal pro Woche zu schwimmen, um sich wieder aufzubauen genug, um seine politische Karriere fortzusetzen, so die Website der FDR Library.

Es hat funktioniert. Innerhalb weniger Monate hatten seine Arme, sein Bauch und sein unterer Rücken die Kraft wiedererlangt, die es ihm ermöglichte, auf einem Rednerpult zu hängen und kurze Strecken mit Hilfe eines Stocks und des stabilen Arms eines Adjutanten zu bewegen. Nachdem Roosevelt zum Präsidenten gewählt worden war, veranstaltete die New York Daily News eine Spendenaktion, um ihm einen kleinen 50 Fuß langen Pool im Weißen Haus zu bauen, damit er weiterhin Sport treiben konnte, so die White House Historical Association.

Dwight Eisenhower

Lange bevor er als Anführer der alliierten Streitkräfte, die Hitler besiegten, Anerkennung fand, machte sich Dwight Eisenhower als Halfback und Linebacker in der Uni-Fußballmannschaft von West Point einen Namen. Im November 1912 spielte Eisenhower in einem Spiel gegen die Carlisle Indian School, deren Star einer der renommiertesten Athleten aller Zeiten war, Jim Thorpe, der nur wenige Monate zuvor den Zehnkampf und Fünfkampf bei den Olympischen Spielen in Stockholm gewonnen hatte.

Laut Lars Andersons Bericht über das Spiel träumte Eisenhower davon, Thorpe hart genug zu treffen, um ihn mit einem harten Tackle aus dem Wettbewerb zu werfen, und nahm spät im Spiel seinen besten Schuss – nur um Thorpe aufstehen zu lassen und den Treffer abzuschütteln. Carlyle gewann das Spiel mit 27: 6, und Eisenhower erlitt eine Knieverletzung, die seine militärische Karriere fast beendete.

Laut Watterson wurde Eisenhower später ein angesehener Fußballtrainer an verschiedenen Armeestützpunkten. „Er war sehr gefragt“, sagt der Sporthistoriker. „Er musste endlich aufhören, weil er nicht nur als Trainer bekannt sein wollte.“ Als Präsident war Eisenhowers sportliche Leidenschaft Golf, und er hatte tatsächlich ein Putting Green auf dem Rasen des Weißen Hauses installiert, damit er eine Pause von der Arbeit zum Üben einlegen konnte.

John F. Kennedy

JFK spielte Left End und Tackle in der Fußballmannschaft in Choate Hall, seiner Vorbereitungsschule, und schwamm laut Sports Illustrated im Varsity-Team in Harvard. Schlank und quadratischschulterig, Er könnte der Präsident gewesen sein, der am besten aussah, obwohl er in Wirklichkeit von gesundheitlichen Problemen geplagt wurde, einschließlich Addison-Krankheit und oft starken Rückenschmerzen. Der beste Sport von JFK war vielleicht Golf.

„Er hatte einen wunderbar lyrischen Swing“, sagt Smith. „Ich erinnere mich, dass ich mit einem Golfprofi gesprochen habe, der mir sagte, wenn Kennedy gesund gewesen wäre und es gewollt hätte, hätte er ein professioneller Golfer werden können.“

JFK liebte es auch, Sport zu schauen und bei Sportveranstaltungen aufzutreten. Beim Armee-Marine-Fußballspiel, Smith sagt, Kennedy würde die erste Hälfte damit verbringen, auf der Seite der Armee zu sitzen und dann zur Halbzeit zu wechseln. „Die Midshipmen sangen:’Willkommen zu Hause!““, sagt er. Kennedy war auch für seine Hingabe an die Boston Red Sox bekannt.

Richard Nixon

Am Whittier College in Kalifornien war Richard Nixon ein Benchwarmer in der Fußballmannschaft, ein unterdimensionierter Lineman, dessen herausragendste Eigenschaft darin bestand, dass er sich, egal wie hart die Starter ihn in der Praxis schlugen, vom Gras hob und wieder aufstellte für mehr Bestrafung. „Er wurde als Schrott verwendet, sagte er oft“, erklärt Smith. „Aber er hatte unglaubliche Selbstdisziplin und Entschlossenheit.“

Sein ganzes Leben lang blieb er ein treuer Fan des Spiels, und als Präsident gab er seinem Freund, dem Trainer der Washington Redskins, George Allen, laut der Website der Nixon Foundation ein Spiel für den Super Bowl 1973.

Aber Nixon wurde als Bowler berühmter. Er installierte eine einspurige Kegelbahn im Weißen Haus, und er und seine Frau, Pat, Beide benutzten es regelmäßig, nach Smith, Wer kannte Nixon und beschreibt ihn als kompetent im Spiel.

Gerald Ford

Während Gerald Ford am Samstagabend Live für seine angebliche Ungeschicklichkeit verspottet wurde, war er in Wirklichkeit einer der besten Athleten, die jemals im Oval Office gesessen haben, und auch einer der körperlich fitten Präsidenten. Wie die Baltimore Sun in diesem 2006-Profil seiner sportlichen Karriere berichtete, spielte Ford Center und Linebacker für eine Fußballmannschaft der University of Michigan, die zwei nationale Meisterschaften gewann, und lehnte nach seinem Abschluss Angebote der Detroit Lions und Green Bay Packers der National Football League ab.

Als Marineoffizier während des Zweiten Weltkriegs war er als Fitnesstrainer für Piloten tätig. Nach der Übernahme der Präsidentschaft im Alter von 61 Jahren, als Richard Nixon 1974 zurücktrat, trainierte Ford täglich im Schwimmbad, fuhr Ski und spielte Tennis. Als Golfer wurde er zum Gegenstand von Witzen, nachdem er versehentlich Bälle in die Galerie geschlagen hatte. Einmal schlug er sogar einem Zuschauer mit einem Schuss in den Kopf, so die New York Times.

Jimmy Carter

Nicht viele Amerikaner haben Jimmy Carter als Sportler angesehen. Aber, nach Watterson, Carter spielte auf seiner High-School-Tennis und Basketball-Teams, konkurrierte in der Leichtathletik als Stabhochspringer, und spielte American Legion Baseball. Später lief er auf dem Cross-Country-Kader an der US Naval Academy.

Als Präsident spielte er weiterhin Tennis und gelegentlich Golf, aber seine wahre Leidenschaft galt dem Outdoor-Sport. Während des Präsidentenretreats in Camp David, Er fischte in Forellenbächen und wurde geschickt darin, Fliegen zu binden, und auf Reisen zurück nach Georgia, Er jagte Wachteln und wanderte im Wald.

George H.W. Bush

George H.W. Bushs erste Liebe war Baseball. Nach seiner Rückkehr aus dem Dienst im Zweiten Weltkrieg, Bush spielte erste Basis für Yale University Teams, die zweimal die College World Series gemacht. Obwohl ein mittelmäßiger Hitter, Bush war aber der beste Feldspieler des Teams, Kompilieren eines .992 fielding Prozentsatz im Jahr 1948, nach Yalebulldogs.com. Smith, der für den 41. Präsidenten arbeitete, glaubt, dass er der beste Allround-Athlet gewesen sein könnte, der jemals im Oval Office gesessen hat.

„Segeln, Fallschirmspringen, Hufeisen, Angeln, Tennis und Golf — Sie nennen den Sport, und er war gut darin“, sagt Smith.

George W. Bush

Wie sein Vater spielte George W. Bush in Yale Baseball, war aber nicht so gut darin. Er machte den Freshman-Kader als Entlastungskrug, kam aber nur in drei Spiele, und blieb für den Rest seiner College-Karriere beim intramuralen Sport, als ESPN.com einzelheiten. Sein bester Sport war das Laufen, das er 1972 aufnahm, um wieder in Form zu kommen.

Bush beendete den Houston-Marathon 1993 in 3:44:52, einem Tempo von ungefähr 8:30 Meilen, und als Präsident im Jahr 2002 absolvierte er ein Drei-Meilen—Rennen in 20:29 – ein beeindruckendes Tempo (unter 7-Minuten-Meilen) für einen 55-Jährigen. Ein Wall Street Journal-Artikel des ehemaligen Geheimdienstagenten Dan Emmett beschrieb Bush als „keinen Jogger, sondern einen ehrlichen Läufer“ und stellte fest, dass nur wenige Agenten mit ihm mithalten konnten, wenn er in Camp David oder im Secret Service Training Center in Beltsville, Md, lief.

Als Präsident nahm er auch das Mountainbiken auf. Nach seinem Ausscheiden aus dem Amt im Jahr 2009 begann er, den Warrior 100-K zu veranstalten, ein Mountainbike-Event, bei dem Servicemitglieder, die im Einsatz verwundet worden waren, eingeladen wurden, sich ihm auf seiner Ranch in Texas anzuschließen.

Barack Obama

Der 44. Präsident entwickelte als Jugendlicher auf Hawaii eine Leidenschaft für Basketball und spielte jeden Tag Pickup-Spiele auf einem Außenplatz seiner Schule, so David Maraniss ‚Biografie Barack Obama: The Story.

Barack Obama, ein linkshändiger Small Forward, war gut genug, um 1979 das Staatsmeisterschaftsteam seiner High School zu bilden. Berühmter wurde er jedoch durch seine Auftritte als Präsident in hart umkämpften Pickup-Spielen, zu denen auch sein Berater Reggie Love gehörte, der bei Duke spielte, und Bildungsminister Arne Duncan, der Kapitän des Uni-Teams in Harvard war.

In einem Interview mit USA Today aus dem Jahr 2017 beschrieb Duncan Obama als einen klugen, erfahrenen Spieler — „sehr schlau, sehr trügerisch, wird die Hintertür für Sie abschneiden, hat ein sehr gutes Crossover-Dribbeln.

„Er wird einen Schuss niederschlagen, wenn er offen ist.“