Viele Tweens und Jugendliche erkunden die Grenzen der neu entdeckten Freiheit und nehmen schnell den schlüpfrigen, unhöflichen Jargon des Cyberspace an und werfen beiläufig Beleidigungen, Obszönitäten und Verspottungen auf, die ihren Chatraum wie eine Kneipe klingen lassen.

„Schimpfwörter sind genau das, was beliebt ist“, sagte Rachel Carrasquillo, eine Schülerin der St. Francis High School in Mountain View. „Ich denke, die Hälfte der Dinge, die die Leute auf Facebook sagen, würden sie niemals von Angesicht zu Angesicht sagen.“

Aber jetzt, wenn Kinder wieder zur Schule gehen, werden sie vielleicht feststellen, dass mehr Erwachsene aufpassen. Pädagogen schließen sich zunehmend der groben Kultur sozialer Netzwerke an, von denen sie befürchten, dass sie Cybermobbing und Sexting auslösen, das soziale Drama der Pubertät verstärken und die falschen Werte lehren.

Obwohl Facebook—Flammen normalerweise außerhalb des Campus entstehen, lehren mehr Schulen „digitale Staatsbürgerschaft“, wie man sich um Online-Profile kümmert, mit Mobbern umgeht und für das Richtige eintritt – eine kritische Fähigkeit, weil Jugendliche oft keine Probleme mit Erwachsenen haben.

Eine kürzlich durchgeführte Überprüfung von Formspring, einer anonymen Meinungsseite, zeigt, womit die Erwachsenen konfrontiert sind. Auf der Website unterhielten sich Mittelschüler aus Palo Alto über die Größe der Körperteile ihrer Klassenkameraden und darüber, wer Sex hatte. Auf Facebook schrieb ein Junge an ein Mädchen: „Geh weg, b4, und lass dich vergewaltigen.“

Wie kommt es, dass die Konversation von Kindern so nonchalant — und öffentlich — grob geworden ist? Teilweise haben sie keine Impulskontrolle und können tippen, was ihnen in den Sinn kommt, sagte Caroline Knorr von Common Sense Media, einer gemeinnützigen Organisation, die kostenlose Lehrpläne für Schulen zur digitalen Kompetenz anbietet. Und teilweise erforschen sie ihre Identität. „Sie sagen, OK, ich bin nicht so im wirklichen Leben, aber ich kann so im Internet sein“, sagte sie.

Ein großer Teil ist, dass kein Erwachsener aufpasst.

Langsam ändert sich das. Das Santa Clara County Office of Education hat eine Anti-Mobbing-Task Force eingerichtet. Der Silicon Valley Interschool Council, bestehend aus Schülern, hofft, eine Kampagne zu starten, die die Schüler ermutigt, Cybermobbing entgegenzuwirken.

Neu unterzeichnete Gesetzgebung, gesponsert von Nora Campos, D-San Jose, ermöglicht es Schulen, Schüler zu suspendieren, die andere in sozialen Netzwerken schikanieren. Unter anderem erwägt der Oakland Unified School District eine Richtlinie, um Cybermobbing ausdrücklich zu verbieten.

Im Santa Clara Unified School District besuchen alle Schüler der sechsten bis 12. Und der Bezirk pilotiert den Lehrplan der Grundschule.

Die Schüler werden über den Aufbau ihrer Online-Reputation unterrichtet, sagte Kathie Kanaval, Koordinatorin für Bildungstechnologie.

Rachel, 16, tut, was sich alle Eltern von ihrem Kind wünschen: Sie löscht unhöfliche Posts auf ihrer Facebook-Pinnwand, verbietet Straftätern, ihre Kommentare zu sehen, und verbietet beleidigende oder hyperaktive Facebooker, die ihren Status zu oft aktualisieren. Und ja, ihre Mutter überwacht ihre Facebook-Seite.

In Brentwood hat Lori Cook viele Klassenkameraden ihrer Tochter wegen ihrer üblen Sprache von der Facebook-Seite der 13-Jährigen blockiert. „Viele Eltern wissen nicht, was ihre Kinder da draußen machen“, sagte Cook, der von zu Hause aus arbeitet und regelmäßig Facebook überprüft.

Die Risiken sind real. Vor drei Jahren erhängte sich Junior Amanda Brownell im Badezimmer der Del Mar High School in San Jose, nachdem sie 3.500 belästigende Textnachrichten erhalten hatte. Sie wurde gerettet, erlitt aber schwere Hirnschäden.

Und vor zwei Jahren beging Jill Naber, ein Neuling der Los Gatos High School, Selbstmord. Sie war verstört, nachdem sie über ein peinliches Foto gemobbt wurde, das Studenten online verbreiteten. Seit damals, Die Schule startete einen kostenlosen Beratungsdienst und begann, die Schüler über Online-Verhalten aufzuklären. Ein Video von Jills Geschichte ist Teil eines Schulungsprogramms, das Yahoo am Donnerstag für die Polizei gestartet hat, um Schülern und Eltern Cybersicherheit beizubringen.

„Vieles, was auf dem Campus passiert“, sagte Markus Autrey, Schulleiter von Los Gatos, „beginnt am Abend zuvor online.“

Seltsamerweise ist die Sprache umso übler, je jünger die Facebooker sind. „Was ich auf Facebook poste, unterscheidet sich zu 100 Prozent von dem, was ich als Neuling gepostet habe“, sagte Eddie Estrada, der gerade die De La Salle High School in Concord abgeschlossen hat. Jetzt aktualisiert er die Leute über sein Leben, wie seine Pläne, ein College an der Loyola Marymount University in Los Angeles zu beginnen. „Es ist eher eine Verbindung, wie Facebook sein sollte, als ein Ort, um verrückt zu werden.“

Die Frage ist, ob das Online-Gespräch von Kindern empörender ist als das, was früher persönlich gesagt wurde. Ohne greifbare Beweise kann es als schlimmer empfunden werden, weil es einen digitalen Fußabdruck gibt, sagte Keith Krueger, CEO des in Washington, DC, ansässigen Konsortiums für Schulnetzwerke.

Aber die Leichtigkeit und Anonymität des Online-Postings scheinen Unhöflichkeit einzuladen. „Auf Facebook ist es nicht so, als wären sie eine echte Person. Sie sind eine Seite auf einem Bildschirm „, sagte Keren Hendel, ein Junior an der Westmont High in Campbell, der sagte, die Schüler sollten ab dem Kindergarten etwas über Online-Staatsbürgerschaft lernen.

Während einige Schulen immer noch darauf bestehen, dass das, was offline stattfindet, nicht in ihrem Zuständigkeitsbereich liegt, sagte Kanaval: „Wenn etwas das Lernen stört, liegt es in unserer Verantwortung, sich mit dem Problem zu befassen. Das ganze Land ringt damit.“

Im Frühjahr 2010 riet ein Direktor der New Jersey Middle School den Eltern seiner Schule, eine Kindersicherungssoftware zu installieren, die Textnachrichten ihrer Kinder zu überwachen und sie von sozialen Netzwerken zu entfernen. Kinder „sind psychologisch einfach nicht bereit für den Schaden, den eine gemeine Person online verursachen kann“, schrieb Schulleiter Anthony Orsini.

Er löste eine nationale Flutwelle der Reaktion aus. Aber er zitierte seine Beobachtungen hinter seinen Edikten: mehr Studenten zeigen Anzeichen von Depression, fehlende Klasse, um Berater zu sehen und sich selbst verletzen zu wollen, weil sie dachten, sie seien freundlos.

Für Erwachsene sagte Krueger, die Herausforderung bestehe darin, die Online-Konversation zu verändern und die Technologie nicht zu verbieten.

„Viele Eltern sagen: ‚Wenn du gemobbt wirst, geh einfach nicht auf Facebook'“, sagte Tzvia Cahn, eine Seniorin an der Kehillah Jewish High School in Palo Alto. Aber es ist nicht so einfach. Als Grundlage für soziale und sogar akademische Interaktion sagte sie: „Facebook ist ein wichtiger Teil der High School.“

Kontaktieren Sie Sharon Noguchi unter 408-271-3775.