Ein niedliches Zwergflusspferd steht im Rampenlicht, einen Monat nachdem das Tot im australischen Taronga Zoo geboren wurde.
Genannt „Kambiri“ (nigerianisch für „erlaube mir, dieser Familie beizutreten“), wurde das weibliche Kind am 26. Juni geboren und wog nur 11,7 Pfund (5,3 Kilogramm). Sie nimmt täglich etwa 10,6 Unzen (300 Gramm) an Gewicht zu und hat ihr Geburtsgewicht bereits auf 29 Pfund (13 kg) verdoppelt. Wenn sie reif sind, können Zwergflusspferde (Hexaprotodon liberiensis) Gewichte zwischen 352 und 605 Pfund (160 bis 275 kg) erreichen, immer noch 10 mal leichter als normal große Flusspferde.
Das Zwergflusspferd ist nur eine von mehreren zwerggroßen Kreaturen im Tierreich; Diese zierlichen Kreaturen reichen von Pygmäenäffchen und Pygmäenopossum, die beide in Ihre Handfläche passen könnten, bis hin zu Pygmäenpferden und Pygmäenschweinen, die kleiner sind als ihre normalgroßen Gegenstücke, aber definitiv nicht in Ihre Faust passen würden.
Die Tiere sind auch nicht nur verkleinerte Versionen ihrer kräftigen Gegenstücke. Zum Beispiel ist das Zwergflusspferd nicht so an das Leben im Wasser angepasst wie das Flusspferd und so sind seine Füße nicht so schwimmhäutig und es trägt seine Kälber an Land, nicht im Wasser.
Tierpfleger sagen, dass Zuchtprogramme, wie das, das Kambiri hervorbrachte, wichtig für das Zwergflusspferd sind, das 2006 von der Internationalen Union für Naturschutz (IUCN) als gefährdet eingestuft wurde, wobei Schätzungen der 1990er Jahre die Population auf weniger als 3.000 Individuen bezifferten. Diese Zahl könnte zu hoch sein, und ein Rückgang um 20 Prozent in den folgenden 20 Jahren wäre laut IUCN eine vernünftige Annahme.
Hungry hippo
Das Baby Pygmäen-Nilpferd ist das zweite weibliche Kalb von Petre und Timmy nach Monifa, das 2008 geboren wurde. Obwohl Petre anfangs ein starkes Pflegeverhalten gegenüber Monifa zeigte, musste das Kalb von Tierpflegern von Hand aufgezogen werden.
„Wir freuen uns, dass Petre dieses Kalb säugt und alles richtig zu machen scheint, um das Kind ohne unsere Hilfe aufzuziehen“, sagte Renae Moss, die Hippo-Managerin des Zoos, in einer Erklärung.
Kambiri wird vorerst nur kurze Aufenthalte in ihrer Ausstellung verbringen, da die Kleine Zeit braucht, um ihr Schwimmen zu perfektionieren. Und wie alle Säuglinge wird das Baby-Zwergflusspferd schnell verstaut, sagen Tierpfleger.
Hier sind einige andere Tiere mit winziger Statur:
*Zwergtarsier (Tarsius pumilus): Mit einem Gewicht von nur 2 Unzen (57 Gramm) ähneln sie Mini-Gremlin-Kreaturen, da sie große Augen haben und mit dichten Pelzmänteln bedeckt sind, um sich im feuchten, kühlen Lebensraum der Nebelwälder in Indonesien warm zu halten.
* Pygmäenaffen (Callithrix pygmaea): die kleinsten lebenden Affen auf der Erde, mit einem Gewicht von durchschnittlich 4,4 Unzen (125 Gramm) mit 5-Zoll- (12,7 cm) langen Körpern und einem 8-Zoll (20 cm) Schwanz. Diese Pipsqueaks können Berichten zufolge mehr als 4,9 Meter (16 Fuß) springen und geschickt durch Walddächer navigieren. Obwohl derzeit nicht gefährdet, wird der Zwergäffchen als eine Art von besonderer Bedeutung oder etwas bedroht aufgeführt, wobei der exotische Tierhandel eine Bedrohung darstellt, so der Smithsonian Zoological Park. Aufgrund ihrer Größe, Mobilität und kryptischen Färbung sind die Kopfzahlen schwierig.
*Pygmäen-Mausmaki (Microcebus myoxinus): Der kleinste Primat der Welt mit einem Gewicht von nur 1 Unze (30 Gramm).
*Zwergseepferdchen (Hippocampus bargibanti): Wächst auf nur 0.8 Zoll (2 cm) in der Länge, hat dieses Seepferdchen eine kurze Schnauze, knopfartige Krone auf dem Kopf und eine Wirbelsäule über jedem Auge und auf jeder Wange, nach dem Australian Museum.
* Afrikanischer Zwergigel (Atelerix albiventris): Das Roly-Poly-Tier wiegt nur 21 Unzen (600 g). Dieser Igel zeigt verschiedene einzigartige Verhaltensweisen, einschließlich eines Prozesses namens Selbstsalbung – wenn das Tier einen neuen Geschmack oder Geruch entdeckt, breitet es schaumigen Speichel in einer Reihe von Verrenkungen über seinen Körper aus, so das Zoologische Museum der Universität von Michigan. Wissenschaftler kennen den Grund für das seltsame Verhalten nicht.
*Berg-Zwerg-Opossum (Burramys parvusI): Australiens einziges überwinterndes Beuteltier lebt in den australischen Alpen. Es gibt weniger als 2.000 Individuen in freier Wildbahn, aufgrund des Baus von Straßen, Dämmen und Skigebieten in seinem Lebensraum, nach dem San Diego Zoo.
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