SANTO DOMINGO, Dominikanische Republik — Es gibt etwas über Premieren. Und Santo Domingo, die älteste Kolonialstadt Amerikas, rühmt sich vieler.

In der dominikanischen Hauptstadt saß ich zum ersten Mal im Innenhof eines Apartmentkomplexes und hörte zu, wie die Nachbarn eine lange Liste von Sehenswürdigkeiten weitergaben: darunter die erste Straße, die Militärfestung und die Kathedrale der spanisch besiedelten Neuen Welt.

Zum Glück wusste mein Freund (und Dominikaner) Alex, wohin er gehen und was er tun sollte. Und dank Entdecker Christoph Kolumbus & Co. jeder Schritt in dieser Stadt erzählt eine Geschichte. (Die Stadt wurde 1496 von Bartholomäus Kolumbus, einem Bruder von Christoph Kolumbus, gegründet und war die Hauptstadt der ersten spanischen Kolonie der Neuen Welt.) Am nächsten Morgen machten wir uns auf den Weg zum Colonial District — dem historischen Viertel der Hauptstadt.

Wir begannen passenderweise auf der ersten Straße der Stadt, der Calle Las Damas oder Ladies Street. Es wurde so genannt, weil die Frau von Diego Columbus (Christophers Sohn) dort gerne nachmittags mit ihren Hofdamen spazieren ging. Während unseres Spaziergangs, Ich nahm in den Steingebäuden mit langen, Holztüren, die altmodischen Lichtmasten und die Keramik Straßenschilder mit hellblauen trim. Ein Paar von Pferden gezogene Buggys vervollständigten das Bild.

In Richtung Westen entlang dieser Promenade erreichen wir den Parque Colon. Der traditionelle Platz der Alten Welt, der in ganz Amerika dupliziert wird, bleibt ein Treffpunkt für Touristen und Verkäufer, Festivals und Nachtleben.

Weil sich der Charme der Alten Welt mit dem Neuen vermischt, war gegenüber den Bänken und grünen Flecken ein Hard Rock Cafe. Aber wenn Sie lange genug auf dem Platz stehen, können Sie sich fast vorstellen, wie der Rest der Stadt zum Leben erweckt wurde und um sie herum wuchs.

Als ich die imposante Catedral Primada de America vor mir erblickte, rannte ich auf den Eingang zu und bemerkte kaum den Mann, der mich aufhalten wollte.

„So kann sie nicht reingehen“, sagte er und deutete auf Alex. Da erinnerte ich mich an die No-Bare-Shoulders-Regel, die mich fast daran gehindert hatte, auch einige wichtige europäische Kathedralen zu sehen.

Als Zeichen des Respekts tragen Sie keine Tanktops oder Shorts. Aber bevor ich niedergeschlagen weggehen konnte, Der Mann lieh mir ein gelbes Tuch und ließ mich durch, Nicht ohne mich zuerst streng daran zu erinnern, dass ich jederzeit bedeckt bleiben musste.

Der Bau der Kathedrale dauerte in den frühen 1500er Jahren so lange, dass viele Architekten erforderlich waren. Als Ergebnis sind die völlig kontrastierenden Stile, einschließlich Roman, Renaissance und Gotik, offensichtlich. Ich untersuchte die Tafeln, Altarbilder und kleinen Kapellen im Inneren und versuchte, Fotos zu machen, ohne meinen festen Griff am Schal loszulassen.

Nächster Halt war das nahe gelegene Panteon Nacional, das ursprünglich eine Jesuitenkirche war, heute aber nach mehreren Inkarnationen die Ruhestätte einiger der angesehensten Persönlichkeiten des öffentlichen Lebens der Dominikanischen Republik ist. Ein Reiseleiter identifizierte feierlich jede Person, als wir an Flaggenreihen und mit Marmor gesäumten Gräbern vorbeigingen. Er sprach von Concepcion Bona, der bei der Gestaltung der dominikanischen Flagge half (die einzige mit einer offenen Bibel, sagte er); und von Emilio Prudhomme und Jose Reyes, denen die Schaffung der Nationalhymne zugeschrieben wird.

Der dominikanische Diktator Rafael Trujillo restaurierte das Pantheon um 1955, und Symbole seiner Freundschaften auf der ganzen Welt sind immer noch vorhanden. Der spanische Diktator Francisco Franco spendete den kupfernen Kronleuchter, und Eisengitter in der Nähe der Decke waren möglicherweise ein Geschenk der deutschen Regierung. Je nachdem, wie Sie sie betrachten, können die Designs Kreuze oder Hakenkreuze sein.

Ich kehrte jedoch in die Vergangenheit zurück, in die Festung von Santo Domingo, mit ihren Kanonen, die auf den Ozama-Fluss mit braunem Boden zeigten, und einem Feind, der vor langer Zeit ans Ufer segelte. Die Verwandten von Christoph Kolumbus lebten in der Nähe in einem zweistöckigen Gebäude, das als Alcazar de Colon bekannt ist.

Ich habe alles geliebt, was ich gesehen habe, aber der Höhepunkt meiner Reise war die unschätzbare Gelegenheit, Teil des Alltags auf der Insel zu sein.

Einen „Insider“ -Freund zu haben, half dabei, einen intimeren Blick auf die Stadt zu werfen. Die Nothaltestelle am La Sirena Supermarkt für Motoröl und Brugal Rum. Frühstück im Adrian Tropical, am Ufer von El Malecon, mit einem exquisiten Blick auf das Meer.

Ich durfte den Vatertag der Insel an einem Sonntagnachmittag mit den Nachbarn feiern, die sich im Hof versammelt hatten. Sie zogen schnell Stühle für uns hoch und öffneten eine Flasche Sekt.

Der Kreis erweiterte sich, als mehr Freunde vorbeikamen, um den Vätern ihren Respekt zu erweisen. Es erinnerte mich an das Leben in meiner Heimat Argentinien. Es stellt sich heraus, dass wir alle so viele Ähnlichkeiten wie Unterschiede teilen. Zwischen Besichtigungsvorschlägen sprachen sie über die hohen Gaskosten und das unerträglich heiße Wetter. Über die Verkehrsregeln der Stadt und die jüngsten Präsidentschaftswahlen. Sie wollten etwas über mein Leben und meinen Job als Journalist wissen – und mein „lustiges“ argentinisches Spanisch kommentierten sie nicht einmal.

Aus unserem schnellen Hallo wurden fast vier Stunden.

Vergessen Sie die Museen. Ich habe damals mehr über die dominikanische Kultur und ihre Menschen gelernt. Sie begrüßten mich im Kreis und gaben mir das Gefühl, ein Eingeborener zu sein, als ich nur ein paar Tage dort gewesen war.

Nun, das war eine Premiere.