Während der Paarungszeit bilden weibliche Sattelrobben große Kolonien auf schwimmendem Eis und bringen Junge zur Welt. Ältere Robben kehren jährlich zum Packeis zurück, um sich zu häuten. Sie verlieren ihre Felle und oberen Hautschichten und wachsen jedes Jahr einen neuen Pelzmantel.
Sattelrobben werden wegen der dunklen, sattelartigen Markierung auf dem Rücken und den Seiten ihrer hellgelben oder grauen Körper der Erwachsenen manchmal Sattelrobben genannt.
Seehundbabys werden auf Packeis geboren, das im Nordatlantik und in der Arktis schwimmt. Harp Robbenmütter können ihre Babys an ihrem Geruch erkennen. Die Welpen haben bei der Geburt keinen Blubber, nehmen aber schnell zu, wenn sie mit fettreicher Muttermilch stillen. Wenn die Welpen etwa 80 Pfund (36 Kilogramm) erreichen, hören ihre Mütter auf, sie zu stillen. Die Welpen gehen ohne Nahrung für etwa sechs Wochen und können etwa die Hälfte ihres Körpergewichts verlieren, bis sie tauchen ein und beginnen, für sich selbst zu jagen. Die jungen Robben sind berühmt für ihre schneeweißen Mäntel.