Der Shuswap Lake ist der Mittelpunkt eines großen Bach- und Seenetzes. Etwa 526 Bäche und Seen mit einer Abflussfläche von etwa 25.000 Quadratkilometern leiten ihr Wasser in den Shuswap Lake ein. Der South Thompson River, der einzige Auslass des Shuswap Lake-Systems, führt die Gesamtaufnahme etwa 500 km westlich durch British Columbia, wo sie schließlich in den Pazifischen Ozean in der Nähe von Vancouver freigesetzt wird.
Der Shuswap-See fungiert als Pufferzone und Regulator für den Abfluss. Die Menge an Wasser, die in den South Thompson River freigesetzt wird, wird durch den Seespiegel selbst reguliert. Dies ermöglicht sehr genaue und zuverlässige Berechnungen über die stromabwärts freigesetzte Wassermasse.
Drei große Zuflüsse (Shuswap River, Eagle River und Salmon River) befinden sich am gegenüberliegenden Ende des Abflusses. Dies führt zu einem konstanten Wasserfluss durch das gesamte Seesystem, basierend auf der kombinierten Wassermasse dieser Ströme.
Die komplette Wasserscheide hinter dem Shuswap Lake ist ein kompliziertes, aber gut reguliertes Netzwerk von Bächen und Seen. Viele kleine und mittelgroße Seen fungieren als Pufferzonen während des anfänglichen Abflusses, bevor sie einen Durchsatz von fast 100% ermöglichen. Derzeit liegen keine Daten zur Analyse bestimmter Verhaltensmuster oder ihrer Relevanz während des Abflusses vor und werden daher ein zukünftiges Projekt dieser Forschung sein.
Der Sugar Lake ist die einzige absichtlich regulierte Wasserscheide. Der Abfluss, ein Kontinuum des Shuswap River, wird von einem Damm kontrolliert und von BC Hydro als Stromgeneratorstation unterhalten.