Saturn kommt in der Nacht vom 1. auf den 2. August in einem der Höhepunkte des Beobachtungsjahres in Opposition. Saturn wird oft als das Juwel in der Krone des Sonnensystems beschrieben und nach einem Blick auf sein majestätisches Ringsystem durch ein Teleskop, wer würde argumentieren? Niemand vergisst jemals das erste Mal, wenn sie Saturn segeln gelassen in das Sichtfeld zu sehen. Dieser schöne Anblick kann immer noch erfahrene, alles sehende Beobachter bewegen und gelegentliche Erstbesucher dazu anregen, weiter zu erforschen und ein lebenslanges Interesse am Nachthimmel zu gewinnen.
Die gute Nachricht ist, dass ein Teleskop der Observatoriumsklasse oder ein teures, ausgeklügeltes Bildgebungs-Set-up nicht benötigt wird, um einen guten Blick auf das beringte Wunder zu bekommen. Ein 80-90mm (~ drei Zoll) Teleskop, das bei 50x arbeitet, kann Saturns zwei Hauptringe, Ringe A und B, als separate Strukturen zeigen, sowie die Ebenheit (Oblateness) von Saturns Globus zeigen (flacher als Jupiter, mit seinem polaren Durchmesser etwa 11 Prozent weniger als der am Äquator) und Saturns Riesenmond Titan herausgreifen.
Es gibt weniger gute Nachrichten, Saturn in der diesjährigen Opposition zu finden und zu beobachten. Saturn liegt weit südlich des Himmelsäquators (Deklination ~ -18 °) unter den Sternen von Capricornus. Dies ist ein vorteilhafter Ort für unsere beobachtenden Kollegen auf der südlichen Hemisphäre, stellt jedoch eine Reihe von Hürden für diejenigen von uns dar, die hoffen, Saturn aus mittleren nördlichen Breiten einschließlich aus Großbritannien zu sehen.
Das Sternbild Capricornus ist ein bisschen wie ein Dachschaber; Magnitude +4.8 eta Capricorni liegt ungefähr in der Mitte von Capricornus ‚Territorium und gipfelt am 2. August in kaum 18 Grad Höhe von London. Die Situation verschlechtert sich, je weiter man nach Norden geht; von Edinburgh aus erreicht der Stern eine Höhe von etwa 14 Grad. Saturn liegt im August etwa 1,5 Grad nördlich von eta, so dass er bestenfalls auf eine Höhe von nur 20 Grad oder so steigt.
Die Beobachtung eines astronomischen Körpers in einer Höhe von weniger als etwa 30 Grad führt zu destruktiven Sehbedingungen. Je näher am Horizont Ihr ausgewähltes Objekt liegt, desto mehr Erdatmosphäre müssen Sie durchschauen und desto mehr verschlechtert sich Ihre Sicht und die Helligkeit des Objekts nimmt ab. Atmosphärische Dispersion verursacht spürbare Farbeffekte wie rote und blaue Fransen auf Planeten, verursacht durch unsere Atmosphäre, die effektiv als Prisma wirkt.
Trotz dieses düsteren Szenarios ist es eine Gewissheit, dass ein geduldiger Beobachter von flüchtigen Momenten des stetigen Sehens profitieren oder eine außergewöhnlich schöne Nacht erleben wird, wenn Saturn und seine Ringe schärfer werden und alles richtig machen! Astronomy Now hat kürzlich bemerkenswerte Beobachtungen und Bilder von Saturn von der nördlichen Hemisphäre erhalten, also lassen Sie sich nicht von der niedrigen Höhe des Planeten abschrecken, ihn bei jeder Gelegenheit zu beobachten.
In der Oppositionsnacht scheint Saturn mit der Magnitude +0.2 und steigt zwischen etwa 8.40pm und 9 auf.10pm BST (frühestens aus Südengland) und überquert den Südmeridian (kulminiert) zwischen kurz nach 1am und 1.20am BST. Es ist am besten, Saturn zu beobachten, während es innerhalb einer Stunde oder so des Höhepunkts ist.
Saturn hat drei große Ringe, die von Amateurastronomen gesehen und abgebildet werden können. Ring A ist der äußerste Ring und wird durch die berühmte Cassini-Teilung vom breitesten und hellsten Ring, Ring B, getrennt. Sie benötigen wahrscheinlich ein 250-mm-Teleskop (zehn Zoll), um die dunkle Cassini-Abteilung zu sehen. Wenn Sie einen atmosphärischen Dispersionskorrektor (ADC) finden, können Sie am nächsten an Saturns ablenkendem Globus den notorisch schwierigen und dunklen Ring C, auch bekannt als Crêpe–Ring, und die schwer fassbare Encke–Lücke oder Encke-Teilung entdecken, die Ring A halbiert.
Acht der Saturnmonde – Mimas, Enceladus, Tethys, Dione, Rhea, Titan, Hyperion und Iapetus – sind durch Amateurinstrumente sichtbar. Titan ist durch ein kleines Teleskop immer leicht zu sehen, während ein großes Teleskop möglicherweise Rhea, Tethys und Dione zeigen kann (siehe Grafik unten für ihre Positionen in der Oppositionsnacht).
Der August ist ein aufregender astronomischer Monat, denn sobald wir mit Saturn fertig sind, erreicht der wunderbare Perseiden-Meteorschauer, der in diesem Jahr frei von Störungen durch Mondlicht ist, am 12. / 13.August seinen Höhepunkt. Dann steht der mächtige Jupiter im Rampenlicht, wenn auch er am 19. / 20.