Der Berglöwe wird seit 2008 von der Internationalen Union für Naturschutz (IUCN) als „Am wenigsten besorgniserregend“ eingestuft, nachdem er die letzten sechs Jahre als „nahezu bedroht“ eingestuft wurde.“ Die IUCN erkennt sechs Unterarten von Berglöwen in ihrem riesigen Verbreitungsgebiet an, das sich von Kanada über die Vereinigten Staaten, Mittel- und Südamerika bis nach Südchile erstreckt.

Obwohl die IUCN anerkennt, dass die globale Berglöwenpopulation wahrscheinlich abnimmt, rechtfertigen ihre Zahlen nicht den bedrohten Status, da sie das größte geografische Verbreitungsgebiet aller Landsäugetiere in der westlichen Hemisphäre hat. Eine Subpopulation in Florida gilt als gefährdet, da ihre isolierte Population zwischen 100 und 180 Individuen zählt.

Dieses umfangreiche Verbreitungsgebiet, gepaart mit der einsamen Natur des Berglöwen, macht es schwierig, genaue Zahlen abzuschätzen, obwohl angenommen wird, dass es 1990 mindestens 5.000 in Kanada und 10.000 in den USA gab.

Schutz des Wildtierhandels

Diese beeindruckenden Tiere sind seit 1977 auch im Anhang II des Übereinkommens über den internationalen Handel mit gefährdeten Arten freilebender Tiere und Pflanzen (CITES) aufgeführt. Anhang II weist auf eine Art hin, die nicht unbedingt vom Aussterben bedroht ist, bei der jedoch eine Handelskontrolle erforderlich ist, um erhebliche Bedrohungen des Überlebens zu vermeiden. Im Jahr 2019 erhielten Populationen aus Costa Rica und Panama jedoch die Bezeichnung Anhang I, was bedeutet, dass der Handel nur in Ausnahmefällen zulässig ist.

Florida Panthers

Berglöwen haben viele Namen, darunter Puma, Puma und Panther. So viele, dass sie vom Guinness-Buch der Rekorde als das Säugetier mit den meisten Namen aufgeführt wurden. Der schwer fassbare Florida-Panther ist in der Art enthalten und repräsentiert die einzige bekannte Population von brütenden Berglöwen im Osten der Vereinigten Staaten. Eine weitere Unterart des Berglöwen, der östliche Puma, wurde 2001 vom US Fish and Wildlife Service offiziell für ausgestorben erklärt.

Historisch gesehen reichte der Florida Panther von Louisiana bis Südflorida, einschließlich eines Großteils des Südostens der Vereinigten Staaten. Die Unterart wurde 1967 von der Bundesregierung für gefährdet erklärt, nachdem das unregulierte Töten über zwei Jahrhunderte die Zahl auf eine einzige Population reduziert hatte. Im Jahr 1973 erhielt der Florida Panther Schutz unter dem Endangered Species Act. Laut dem Jahresbericht der Florida Fish and Wildlife Conservation Commission über die Forschung und das Management von Florida Panthers aus dem Jahr 2020 leben zwischen 120 und 230 Individuen auf weniger als 5% ihres historischen Verbreitungsgebiets.

Bedrohungen

Zwischen den 1800er und 1900er Jahren brachte die anhaltende Jagd auf Berglöwen die Weltbevölkerung erheblich zurück. Besonders in den Vereinigten Staaten wurden Berglöwen von Menschen gefürchtet und glaubten, dass sie ein zu großes Risiko für das Vieh darstellen. Obwohl die jüngsten Naturschutzbemühungen in Nordamerika die Zahl der Berglöwen erhöht haben, sind die Populationen nach wie vor viel niedriger als in der Vergangenheit. Abgesehen von nicht nachhaltiger Jagd und Konflikten mit Vieh sind Berglöwen auch durch Lebensraumzerstörung, Beuteabbau und versehentliche Tötungen von Fahrzeugen bedroht.

Jagd

In ihrem gesamten globalen Verbreitungsgebiet werden Berglöwen durch Vergeltungs- und angstbasierte Jagd von Landwirten getötet, die Vieh und Menschen schützen, die sich mit ihnen in freier Wildbahn kreuzen. Die Jagd auf Berglöwen ist in den meisten westlichen US-Bundesstaaten legal, obwohl das Töten eines Florida-Panthers mit bis zu einem Jahr Gefängnis und einer Geldstrafe von 100.000 US-Dollar bestraft wird. Kalifornien verbot 1990 die Jagd auf Berglöwen, außer in Fällen, in denen ein Eigentümer nachweisen kann, dass ein Löwe Vieh oder Haustiere getötet hat, und um die öffentliche Sicherheit zu wahren.

Bemühungen, nachhaltige Jagdpraktiken in Gebieten mit hoher Berglöwendichte durchzusetzen, stoßen häufig auf Kontroversen, aber Naturschützer forschen weiterhin nach Richtlinien für deren Management. Zum Beispiel ergab eine Studie in Idaho und Utah mit Daten aus 11 Jahren, dass die Schließung von 63% des Lebensraums der Berglöwen für die Jagd die langfristige Lebensfähigkeit der Art sicherstellen und gleichzeitig die traditionelle Jagd in anderen Gebieten ermöglichen würde.

In anderen Teilen der Welt werden Berglöwen eher durch zufällige Begegnungen getötet, beispielsweise wenn ein Löwe einem Jäger in freier Wildbahn gegenübersteht. Im Rohstoffreservat Tapajós–Arapiuns im brasilianischen Amazonasgebiet waren 77% der gemeldeten Tötungen von Berglöwen auf zufällige Begegnungen zurückzuführen, und 23% wurden als Vergeltung für das Töten von Rindern gejagt.

Wissenschaftler in Zentralargentinien untersuchten Spuren, Lebensräume und tägliche Aktivitätsmuster von Berglöwen mit Kameras. Sie fanden heraus, dass Pumas in von Menschen dominierten Gebieten Gebiete mit hohen Viehkonzentrationen tatsächlich mieden und nächtliche Jagdstunden bevorzugten, wenn sie weniger wahrscheinlich mit Menschen interagierten. Die Forschung zeigt, dass Menschen und Pumas koexistieren können, wenn die Tiere über einen angemessenen Lebensraum und Beute verfügen. Die Studie schlug auch vor, dass der Puma-Vieh-Konflikt stark reduziert werden könnte, wenn die Bauern bestimmte Gewohnheiten selbst annahmen — wie das Sammeln von Vieh in der Nacht.

Verlust und Fragmentierung des Lebensraums

Berglöwen benötigen eine enorme Menge an Lebensraum, um ihren Fortpflanzungs-, Energie- und Fütterungsbedarf zu decken. Die National Wildlife Federation schätzt, dass Berglöwen 13 mal so viel Fläche wie ein Schwarzbär und 40 mal so viel wie ein Rotluchs benötigen, um zu gedeihen. In von Menschen besiedelten Gebieten drohen grassierende Stadtentwicklung und Autobahnbau Berglöwen zu verdrängen. Selbst in wilderen Gebieten können ganze Waldgebiete aufgrund des gestiegenen Bedarfs an Nahrungsmitteln, Produkten, Landmineralien und Energie aufgrund der wachsenden Weltbevölkerung fragmentiert oder zerstört werden.

Studien verbinden die Auswahl des Lebensraums von Berglöwen mit der Verfügbarkeit von Beute, dh sie suchen gezielt nach Lebensräumen mit Beute, die anfälliger für Stalking und Jagd sind; Dazu gehören die dichten Dschungel Mittel- und Südamerikas, aber auch Berge, Wüsten, Wälder und Feuchtgebiete. Aus diesem Grund hängt die Erhaltung der Berglöwenpopulationen stark von der Erhaltung geeigneter Wildnis ab.

In Arizona liegen die Lebensräume von Berglöwen aufgrund der hohen menschlichen Dichte des Staates eher in städtischen Gebieten. Forscher, die Berglöwen in Zentral- und Südarizona untersuchen, behaupten, dass die Jahreszeit, die Größe des Berglöwen und die Dichte der Huftiere (Hufbeutetiere) die Größe der Berglöwen-Heimatgebiete nicht beeinflussen. Die Löwen meiden jedoch von Menschen dominierte Landschaften und bevorzugen dichte Wälder mit den meisten Bäumen. Die Sortimentsgrößen reichten von 5.286 bis 83.859 Hektar bei Männern und 2.860 bis 21.772 Hektar bei Frauen.

Abnehmende Beuteverfügbarkeit

Während ein Berglöwe extrem in der Lage ist, größere Beute zu fangen, jagen sie eher kleine bis mittelgroße Tiere, wenn sie verfügbar sind. Hirsche machen 60-80% der Ernährung eines Berglöwen in Nordamerika aus, aber an Orten wie Florida, wo die Hirschzahlen niedriger sind, jagen sie Wildschweine, Waschbären und Gürteltiere, wobei Hirsche nur ein Drittel ihrer Ernährung ausmachen. In Süd- und Mittelamerika, wo Wilderei häufiger vorkommt, können Berglöwen durch die Überjagd ihrer wilden Beutebasis bedroht sein.

Western Colorado bietet Lebensraum für eine große Menge an Wildtieren wie Elche, Elche, Hirsche und Zinken. Die Forscher verwendeten hier Daten von Berglöwen aus den Jahren 2012 bis 2013, um zu testen, ob die Beuteauswahl durch zufälliges Auftreten oder durch das Anvisieren bestimmter Beutearten bestimmt wird. Insbesondere verbrachte ein Löwe viel Zeit in einem bekannten Biber-Lebensraum und reduzierte seine Reisegeschwindigkeiten in der Nähe von Wasserstraßen, was darauf hindeutet, dass diese Raubtiere auf bestimmte kleinere Beute abzielen.

Sterblichkeit im Straßenverkehr

Straßenunfälle sind eine weitere Hauptursache für die Sterblichkeit von Berglöwen, insbesondere in den USA. Stark befahrene Straßen und der Bau neuer Straßen werden zu Hindernissen für die Bewegung und Ausbreitung von Berglöwen, auch, was Jagd und Paarung abschrecken kann.

Trotz des Schutzes des Tieres vor der Jagd innerhalb des Staates lagen die jährlichen Überlebensraten von Berglöwen in Südkalifornien im Jahr 2015 immer noch bei 55,8%, was für eine geschützte Art erheblich niedrig ist. Über 13 Jahre hinweg waren die beiden häufigsten Todesursachen Fahrzeugkollisionen (28%) und Todesfälle infolge erlaubter Jagden, nachdem ein Berglöwe Haustiere getötet hatte (17%). Zusätzlich zu den direkten Todesfällen können Straßenbau und -entwicklung Hindernisse für die Bewegung von Berglöwen schaffen; dies kann zu einem Mangel an genetischer Vielfalt führen, was sich nachteilig auf kleine Populationen auswirken kann.

Was wir tun können

Die globale Berglöwenpopulation ist weiterhin von Faktoren wie Stadtentwicklung, konfliktbedingter Jagd und Straßenbau betroffen. Während Naturschützer und Wissenschaftler daran arbeiten, Forschungs- und Wildtiermanagementpläne zum Schutz des majestätischen Berglöwen zu entwickeln, gibt es viele auf die Gemeinschaft ausgerichtete Organisationen, die Leser auf lokaler Ebene unterstützen können.

Berglöwen sind nachts am aktivsten, daher ist es wichtig, dass die Fahrer achtsam und wachsam bleiben, während sie durch das Gebiet der Berglöwen reisen. Die National Wildlife Federation arbeitet daran, den weltweit größten Autobahnübergang für Wildtiere zu bauen, um die Berglöwen von Los Angeles vor dem Aussterben zu schützen.

Wenn es um gefährdete Florida-Panther geht, fordert die Florida Fish and Wildlife Conservation Commission die Menschen auf, Sichtungen und Interaktionen zu melden, um Biologen dabei zu helfen, die Bedürfnisse von Naturschutz und Lebensraum zu erfüllen. Gleichfalls, Bewohner können Panther Forschung und Rehabilitation unterstützen, sowie erfahren Sie mehr über das Leben mit Panthern durch das Florida Panther-Programm. Auf globaler Ebene führt das Puma-Programm von Panthera grundlegende Forschungen zum Verhalten und zur Ökologie von Berglöwen durch, um zu lernen, wie Tiere nachhaltig bewirtschaftet und kritische Lebensräume ausgewiesen werden können.